המחזור ה-26 בליגת ווינר סל נמשך הערב (חמישי), כשעירוני קרית אתא אירחה באולם רמז את הפועל עפולה והצליחה לנצח 73:90. החבורה של שרון אברהמי מתקרבת להבטיח לעצמה מקום בבית העליון, כשהאורחת מנגד, לא הצליחה להמשיך במומנטום שהגיעה אתו לאחר שהנחילה הפסד מפתיע להפועל ת”א במשחק הקודם.
ההתמודדות נפתחה בשליטה מוחלטת של קרית אתא, ששטפה את המגרש בהובלתם של אמין סטיבנס (21) ואקיה פרואיט (17). עפולה ניסתה להדביק את הפער ברבע השני, אך המארחת לא אפשרה לזה לקרות וסגרה את המחצית בהובלה דו ספרתית של 13 הפרש, בתוצאה 32:45.
בהמשך, העניינים הסתבכו עבור הקבוצה בלבן. חניכיו של רועי פרל עלו בגישה שונה לגמרי לרבע השלישי, סגרו ריצה אדירה של 0:13 וצמצמו את הפער לשתי נקודות בלבד.
שרון אברהמי (לילך וויס-רוזנברג)למרות ההתקרבות של האורחת, ברבע האחרון קרית אתא החזירה לעצמה את ההובלה ובגדול. בן שרף, הכישרון בן ה-18, הציג משחק שיא, קלע 20 נקודות וסיפק עוד תשעה אסיסטיים, שסגרו סיפור.
קרית אתא עם ניצחון גדול וחשוב, שמקרב אותה ניצחון אחד בלבד מלסגור את השישייה הראשונה בטבלה ולהיכנס לבית העליון. המשחק הבא שלה יהיה נגד הפועל באר שבע בחוץ (שלישי, 18:30). הפועל עפולה יצאה מאוכזבת, אך תמשיך להילחם במטרה לתפוס את המקום השביעי או השמיני שיוביל אותה בתום העונה לרבע גמר הפלייאוף.
בן שרף (לילך וויס-רוזנברג)קלעו לעירוני קרית אתא: אמין סטיבנס (21), בן שרף (20), אקיה פרואיט (17), רז אדם (11), ג'יימס בייטמון (6), גיא פלטין (6), תומר פורת (5), גל בייטנר (2) ואייזיה מיוסיוס (2).
קלעו להפועל עפולה: ג'סטין בריגס (15), מרסלוס ארלינגטון (13), לוקאס גולדנברג (12), ספנסר וייס (9), תומר אסייג (8), קסיוס סטנלי (8), מוריאל לוטאטי (6) ונועם אביבי (2).
רבע ראשון: 15:23 לקרית אתא
חמישייה עירוני קריית אתא: אמין סטיבנס, אקיה פרואיט, ג'יימס בייטמון, גיא פלטין ורז אדם.
חמישייה הפועל עפולה: קסיוס סטנלי, ספנסר וייס, קמרון שלטון, ג'סטין בריגס ומרסלוס ארלינגטון.
המארחת עלתה ראשונה ליתרון, עם 2 נקודות של אמין סטיבנס מתחת לסל. הפועל עפולה ניסתה להגיב, אך החמיצה כמה זריקות מחוץ לקשת, קרית אתא ניצלה זאת עם עוד 2 נקודות קלות של סטיבנס. 7:03 על השעון, נקודות ראשונות לאורחת, אמין סטיבנס קיבל 2 זריקות, אבל קלע רק זריקה אחת, כרגע 1:4 לקרית אתא.
מרסלוס ארלינגטון סחט עבירה לזכות עפולה מגיא פלטין, גם הוא קלע רק זריקה אחת מתוך שתיים. רז אדם ניסה לחדור פנימה, אך פספס את הטבעת, סטיבנס קיבל הזדמנות שנייה ושם את זה מתוך הצבע. מיד לאחר מכן, ספנסר וייס הגיב עבור הקבוצה בשחור עם שלשה חלקה, צמצם את ההפרש לנקודה בלבד.
עפולה המשיכה לקבל עבירות ולא עשתה מהלימון לימונדה, הפעם זה נועם אביבי שהחטיא את שתי הזריקות שלו מקו העונשין. סטיבנס המשיך ללהוט עם 2 נקודות נוספות. בן שרף חדר פנימה מצוין וקלע, תומר אסייג נתן 3 נקודות לאורחת, אקיה פרואיט הגיב עם שלשה משלו עבור הקבוצה הביתית, התוצאה היא 8:17.
עפולה חזרה לעניינים מפסק הזמן, נקודות של ג'סטין בריגס מתחת לסל צמצמו ל-7 הפרש. קרית אתא כן ניצלה את הזריקות שלה מהעונשין, אייזיה מיוסיוס קלע 2 מ-2, שוב הפרש דו ספרתי לזכות המארחת. מוריאל לוטאטי ביצע לייאפ נהדר, אבל שוב קרית אתא הגיבה מהר עם סל מחצי מרחק של בן שרף. הרבע הראשון מסתיים בשליטה של קרית אתא ובתוצאה 15:23.
רבע שני: 32:45 לקרית אתא
בריגס פתח עם סל ראשון של 2 נקודות לזכות עפולה, רז אדם ניסה לצלוף מרחוק, סחט עבירה וקלע רק נקודה אחת. מהלך קבוצתי נהדר של עפולה הסתיים ב-2 נקודות על הבאזר מהצבע של לוקאס גולדנברג. בריגס דייק פעמיים מהעונשין, עפולה צמצמה את הפער לחמש, 22:27.
סטיבנס הוסיף לעצמו עוד 2 מהעונשין והעלה את מאזנו ל-10 נקודות עד כה, תומר אסייג לא נשבר וקלע ג’אמפ שוט נפלא, עפולה כבר נראית קצת יותר טוב. גיא פלטין חטף את הכדור, מסר לרז אדם, שקלע מהפינה של קו השלוש, 10 הפרש לזכות קרית אתא.
רז אדם המשיך לבלוט בלבן, סחט עבירה וקלע נקודה נוספת. הקבוצה של רועי פרל ניסתה לחזור למשחק, אבל השלשה של וייס הלכה החוצה. שניות אחר כך, וייס השיב לעצמו את הכדור ומסר אסיסט מקרוב לאביבי, שקלע בקלות.
עפולה לא מציחה לעצור את ההתקפות של קרית אתא, עוד עבירה של מרסלוס ארלינגטון, אקיה פרואיט הוסיף נקודה לקבוצה שלו. הביתיים בריצת 2:10. פלטין עם עוד חטיפה, הרביעית במספר, סחט עבירה בלתי ספורטיבית וקלע עוד נקודה, התוצאה היא 28:42. לוקאס גולדנברג נכנס פנימה בכוח לטבעת ונתן נקודות לעפולה, וייס פספס עוד שלשה. בריגס פספס פעמיים מהעונשין וחתם את המחצית בתוצאה 32:45.
רבע שלישי 58:62 לקרית אתא
סטיבנס לא עוצר ופתח את המחצית השנייה עם נקודות ראשונות מקרוב, תומר אסייג סחט פאול מפלטין ומסר אסיסט לסריגס, שקלע מהצבע וקיבל גם עבירה לזכותו, אותה לא ניצל. וייס מוסר החוצה נפלא לארלינגטון, שצלף מחוץ לקשת. רז אדם ענה עם שלשה מפלצתית משלו, כבר עם 11 נקודות.
למרות פתיחה מהוססת של קרית אתא, רז אדם מכניס כדור נהדר לסטיבנס, שדייק מתחת לסל, עדיין הפרש דו ספרתי באולם רמז. ארלינגטון התעורר עם נקודות מחוץ לקשת עבור עפולה.
מוריאל לוטאטי ניסה לרוץ לזריקה מתחת לסל, אך נחסם מצוין על ידי בן שרף. לוטאטי שוב ניסה את אותו מהלך, הפעם הוא צלח את המשימה וקלע 2 נקודות חשובות לאורחת. וייס החזיר את הקבוצה מבירת העמק לעניינים, עוד שלשה אדירה סגרה ריצה של 8:0 לעפולה, התוצאה היא 49:54.
וייס לוהט, שלשה נוספת מורידה את הפער ל-2 נקודות בלבד. לוקאס גולדנברג סחט מבן שרף עבירה שלישית, דייק פעמיים מהקו והשווה את התוצאה, ריצת 13:0 לעפולה. למרות ההתעלות של הקבוצה בשחור, שרף הוביל את קרית אתא עם נקודות מהקו כדי לשמור על היתרון, 58:62 בסיום הרבע השלישי.
רבע רביעי: 73:90 לקרית אתא
פלטין מצוין בהגנה, חטף כדור והלך כל הדרך אל הסל ואל 2 נקודות. שרף חדר לכיוון הצבע וקלע בזריקת קרש-סל, 14 נקודות לכישרון הצעיר. תומר פורת עלה מהספסל של אברהמי וקלע את הנקודות הראשונות שלו.
פרואיט עם ריבאונד נהדר וסל קל מהצבע. גולדנברג ביצע עבירה על שרף, שבדרך להיות מצטיין המשחק, קולע עוד 2 נקודות וההפרש הוא שוב דו ספרתי, 59:72 לקרית אתא. לאחר מכן, גולדנברג כיפר עם שלשה בג’אמפ שוט.
ארלינגטון הלך לזרוק מלקו, הפעם עפולה לא פספסה, חניכיו של רועי פרל עדיין במשחק, 10 הפרש לזכות המארחת. פורת מדייק מחוץ לקשת, לוטאטי מנסה גם הוא את מזלו מרחוק ומחטיא, שרף מגיב עם עוד 2 נקודות.
וייס מצא את לוטאטי לבד, האחרון קלע בפשטות, עפולה ממשיכה לרדוף ואברהמי לוקח פסק זמן. ג'סטין בריגס שוב החטיא מהעונשין, עפולה מאבדת את המשחק. פלטין מוסיף עוד נקודות, הפרש 16 לקבוצה בלבן. המשחק מסתיים בתוצאה 73:90 לקרית אתא.
ניצחון חשוב: 73:90 לקרית אתא על עפולה