"האינטנסיביות בהגנה הייתה ההבדל בין המחציות"

הפועל ירושלים גברה אתמול (ראשון) על הפועל באר שבע ואצל הקבוצה מהבירה מרוצים בעיקר מהאופי שהראו שחקניו של איליאס קאנצוריס בניצחון שהיה השישי ברציפות של הקבוצה במסגרת ליגת העל והשביעי בסך הכל בכל המסגרות. ביום רביעי הקרוב מחזיקת הגביע "תארח" את קרשיאקה בהיכל על שם אלכסנדר ניקוליץ' במסגרת המחזור השני של שלב 16 האחרונות של ליגת האלופות של פיב"א. 

בסביבת הקבוצה מטבע הדברים היו מרוצים יותר מהמחצית השנייה והודו כי המשחק מול קבוצתו של יואב שמיר הזכיר להם במעט את המשחק מול פריסטרי. בכל זאת, מחזיקת הגביע נקלעה לפיגור וסיימה גם את המחצית הראשונה בפיגור. היתרון של הפועל באר שבע/דימונה הגיע כבר ל-13 נקודות במחצית הראשונה, ועלה לדו-ספרתי שוב במהלך הרבע השלישי, אך כאמור בדומה למשחק מול היוונים בליגת האלופות, הירושלמים השתלטו על המשחק והשיגו את ניצחונם השביעי העונה בעשרה משחקים.  

הפועל ירושלים עצרה במחצית השנייה את הפועל באר שבע/דימונה על 36 נקודות, אך במועדון יודעים כי המצב שבו הם פותחים חלש את המשחק לא יכול להימשך ובסוף הם יפגשו יריבה שלא תאפשר להם לחזור. בינתיים, במועדון ממשיכים עם תקופת ההסתגלות למאמן החדש, תקופה שכוללת הקניית הרגלים והשבוע מצפה להם משחק לא פשוט מול יריבה טורקית שהפסידה במחזור הפתיחה של הטופ 16 בליגת האלופות. 

ליוואי רנדולף הצטיין במשחק עם 22 נקודות, כשבנוסף אליו גם כריס ג'ונסון המשיך להראות נהדר עבור הפועל ירושלים וסיים את המשחק עם 14 נקודות. גם לשחקן הרכש החדש של הקבוצה ג'אקורי וויליאמס ניתנו מחמאות לאחר שסיים את המשחק עם 11 נקודות ו-7 ריבאונדים כשהוא הביא עימו לא מעט אנרגיה עבור הקבוצה מהבירה.  

רנדולף אמר לאחר המשחק: "אני פשוט מנסה לעשות את מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה לנצח, הדבר המרכזי הוא שאנחנו רוצים שהקבוצה תשתפר. זו עונה ארוכה ויש לנו הרבה שחקנים טובים וסגל נהדר כך שאנחנו רוצים להמשיך ולהשתפר ורצינו לעשות את הדברים שהמאמן ביקש מאיתנו לעשות כדי להשיג את הניצחון וניצחנו. עמוד השדרה שלנו הוא ההגנה כך שהדבר המרכזי עבורנו הוא פשוט להיות טובים בצד ההגנתי, אנחנו לא מנסים לקלוע יותר נקודות אלא לשמור קבוצות מתחת לכמות מסוימת של נקודות וזה היה ההבדל בין שתי המחציות, האינטנסיביות ההגנתית שלנו". 

זה המשחק השני ברציפות שאתם פותחים "לאט", מה הסיבה לכך? 
"אני לא יודע, אנחנו פשוט מנסים להיכנס לקצב ולהרגיש את המשחק. מבחינתי זו לא ההתקפה, אני יודע שאני יכול לקלוע ושהקבוצה שלי סומכת עלי לעשות את זה, אבל כרגע אנחנו מנסים להשתפר בהגנה וזה הדבר העיקרי שאני אמשיך להטיף לו. אני מתמקד בעיקר בצד ההגנתי ומנסה לשמור את כולם יחדיו ולוודא שאני מצליח להעביר את המסר ולהמשיך להיות במקומות הנכונים ולהשיג עצירות וזה יוביל להתקפה עבורנו".

שחקני הפועל ירושלים חוגגים בסיום (רועי כפיר)