קורטני פלס: תודה חברים, גרמתם לי להזיל דמעה

סגנית האלופה, גלבוע/גליל, השיגה אמש (ראשון) ניצחון ליגה שלישי ברציפות כשגברה בביתה על העולה החדשה, מ.כ. הבקעה, 67:75. הקבוצה של ליאור ליובין לא הבריקה בהתקפה אבל שמרה מספיק טוב בהגנה בשביל לרשום ניצחון שלישי ברציפות בבית גם לאחר המחזור השישי לאחר שהצליחה להתגבר על חסרונו של כוכבה קורטני פלס, שחזר לארצות הברית בשל מותו הטרגי של אחיו בתאונת דרכים בסוף השבוע האחרון.

למזלה של סגנית האלופה היא מחזיקה חמישה זרים בסגל בשל העובדה שהיא מתמודדת גם במסגרת הליגה הבלקנית, כאשר צ'ייסון אלן, שנכנס לנעליים הגדולות של פלס וסיפק את הסחורה (9 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) מאז הגיע לכאן הקיץ. שחקן נוסף שהיה בשיאו הוא רומיאו טראוויס, שבהשראת ביתו הקטנה, שהגיעה לישראל מארה"ב, רשם שיא עונתי של 24 נקודות ו-7 ריבאונדים.  

בהנהלת הגלבוע החליטו לתת לקורטני פלס את כל הזמן שהוא צריך כדי להתגבר על הטראומה ולפני שהוא המריא לארה"ב הודיעו לו כי הוא רשאי להישאר במולדתו עד שירגיש שהוא מוכן לחזור. גם אוהדי הגלבוע עשו מחווה אישית לסמול פורוורד האמריקני כשתלו שלט ענק ביציע ובו נכתב: "Courtney we are with you all the way".

הלילה, לאחר שראה את השלט והתעדכן בתוצאת המשחק, הגיב פלס בדף הטוויטר האישי שלו למחווה של האוהדים ולניצחון כשכתב: "עבודה טובה גליל, תודה חברים, גרמתם לי להזיל דמעה. יש לנו את האוהדים הכי טובים בעולם". בנוסך לכך נודע כי למרות הטרגדיה שעברה עליו, פלס לא מתכנן להיעדר תקופה ארוכה אלא לחזור במהרה ולראיה העובדה שהשאיר בביתו שבגלבוע את כל חפציו האישיים.

המתאזרח הספרדי של הגלבוע, יאן מרטין, שקלע 7 נקודות בניצחון, סיפר ללאחר הניצחון על הצורה שבה התגברה קבוצתו על חסרונו של פלס: "לדעתי פחות חשוב מי הם השחקנים שנמצאים על הפרקט. מה שחשוב הוא שאנחנו משחקים בתור קבוצה ומאמינים אחד בשני שאנחנו יכולים לנצח. הבקעה לחצה את מובילי הכדור שלנו ושמרה טוב ובהתקפה המשחק לא זרם לנו, אבל עשינו עבודת הגנה טובה מאוד וזה מה שניצח את המשחק".

יאן מרטין עם האוהדים: "אנחנו משחקים בתור קבוצה" (עמית מצפה)

מרטין, שהגיע לגלבוע ממכבי אשדוד, סיפר גם על ההשתלבות שלו בקבוצה: "עד עכשיו אני מרוצה מהתרומה שלי. לא הכל מסתכם בדקות משחק או נקודות ואני בטוח שאם המאמן יצטרך אותי בדברים נוספים הוא יגיד לי. אני שמח בקבוצה, יש כאן אנשים טובים והגעתי למקום מאוד נחמד".

למרטין ולחבריו אין יותר מדי זמן לחגוג את הניצחון על הבקעה, שכן כבר ביום רביעי הקרוב תארח את רילסקי סמואקוב הבולגרית במסגרת המחזור השלישי של הליגה הבלקנית אבל עומס המשחקים כנראה לא עושה רושם על הפורוורד הספרדי וסגנית האלופה: "כל שחקן אוהב לשחק כמה שיותר וככל שיש יותר משחקים החיבור טוב יותר, ככה שאני בטוח שהליגה הבלקנית תורמת לנו".

מנגד, הבקעה ספגה את הפסד הליגה השני שלה העונה ובנוסף לכך נאלצה להתמודד עם פציעתו של הסווינגמן הפנימי ואחד השחקנים החשובים שלה, דנילו פינוק, אשר נפצע בראשו במהלך המשחק. פינוק נלקח לבית החולים תל השומר על מנת לבדוק את החתך שנוצר. הרופאים ביצעו במקום תפר ("פרפרים") ולפי דובר הקבוצה, אוהד כוהנים, יהיה כשיר למשחקה הבא של הקבוצה ביום ראשון הקרוב מול עירוני אשקלון.

דנילו פינוק משמאל. אל דאגה, הוא יהיה כשיר למשחק הבא (יוסי ציפקיס)