הלפרין: זה משחק העונה, אלון: אין הזדמנות שנייה

הפועל ירושלים ניצבת בפני רגע קריטי של העונה ממנו אין דרך חזרה. האדומים יתייצבו הערב (רביעי, 19:30) במלחה, מגובים בכ-2,500 אוהדים למשחק של חיים ומוות כאשר בראד גרינברג וחניכיו יתמודדו מול אולם הגרמנית במשחק הגומלין במסגרת שמינית גמר היורוקאפ לאחר שהפסידו במשחק הראשון 89:87.

ירושלים, כזכור, פתחה את השבוע ברגל שמאל עם הפסד ביתי ראשון בליגה מאז מחזור הפתיחה של העונה. למעשה, מלחה ראה את קבוצתו מובסת על מגרשה הביתי ורושמת הפסד ראשון בבירה בשנת 2014.

הדריכות בירושלים נמצאת בכוננות שיא כאשר בפני האדומים ניצבים לא פחות משתי משימות. 1. לנצח את אולם. 2. לנצח בשלוש נקודות הפרש, פער שכאמור ימחוק את ההפסד בשבוע שעבר בגרמניה.

בירושלים חוששים מהקו האחורי המצויין של הגמרנים שידוע לכזה שיורה שלשות ללא הכרה, כאשר רק לפני מספר ימים חוררו דגן יבזורי ומורן רוט החיפאים את הרשתות במלחה. גרינברג הודה כי קבוצתו מתקשה בהגנה נגד קבוצות שקולעות ברמה גבוהה מחוץ לקשת וכן ששחקניו לא מצליחים לעצור שחקנים חמים שתופסים יום קליעות משוגע (ראו מקרה דווין סמית׳ עם 29 נקודות ודגן יבזורי עם 36).

בראד גרינברג. נצטרך לפעול בצורה מדויקת (חגי ניזרי)

מבעלי הקבוצה, ד״ר אורי אלון, אשר יצפה בהתמודדות ממשרדו שבארה״ב, שיגר לשחקניו מסר דרך הטוויטר והזכיר לשלישיית הזרים רון דופרי, ג׳וש דאנקן ודרווין קיצ׳ן מה מונח על השולחן וכי מכאן אין דרך חזרה. ״משחק יורוקאפ חשוב. אין הזדמנות שנייה, בואו נשלים את המשימה״, רשם אלון ממנהטן.

״זהו משחק שידרוש מאיתנו לתת את התצוגה ההגנתית הטובה ביותר שלנו העונה. לאולם יש שחקנים מאוד התקפיים ותרגילים מאוד יצירתיים. החוסן הפיזי והמנטלי שלנו חייבים להיות ברמה הגבוהה ביותר על מנת שנוכל לנצח ולעבור לשלב רבע הגמר ביורוקאפ״, אמר גרינברג רגע לפני ההתמודדות.

עוד הוסיף המאמן: ״השחקנים שלנו יודעים שכל אחד יצטרך לתת מאמץ אישי מיוחד, וכקבוצה נידרש להוציא לפועל בצורה מדויקת מאחר וכולם כאן מבינים את חשיבות המשחק״.

קפטן הקבוצה, יותם הלפרין שתפס יום שחור מחוץ לקשת במשחק הראשון נגד הגרמנים כשרשם 1 מ-6 לשלוש הוסיף: "מדובר משחק עונה, ללא ספק. מדובר במבחן רציני עבור הקבוצה שלנו. ברמה המקצועית ברור לנו שנהיה חייבים להיות הרבה יותר אגרסיביים בצד ההגנתי. מי שחושב שמצפה לנו משחק קל, מתבלבל. אולם היא קבוצה מסוכנת, עם כלים התקפיים ועומק בסגל, ונצטרך יכולת מעולה בשני צדי המגרש כדי להשיג את התוצאה הרצויה. אני יודע שתהיה אווירה מיוחדת במלחה. יש לנו את הקהל הכי טוב בארץ ואני בטוח שהוא יהיה שווה לנו מספר נקודות לא מבוטל״.

אוהדי הפועל י-ם . רותח במלחה(רדאד ג´בארה)

המנצחת במפגש בין הפועל לאולם, תפגוש ברבע הגמר את המנצחת במפגש המקביל בין בשיקטאש הטורקית לנובוגרד הרוסית. שתי הקבוצות תעלנה לפרקט במלחה כשזהות הריבה הפוטנציאלית כבר ידועה, שכן המשחק ברוסיה ייפתח בשעה 17:40 שעון ישראל.

אם ירושלים תעפיל לשלב הבא, היא תשחק בטורקיה בשבוע הבא ותארח את משחק הגומלין במלחה ותהנה מיתרון ביתיות. אם הקבוצה הרוסית תהיה זו שתחולל סנסציה ותמחק 17 נקודות הפרש (71:88 לבשיקטאש במשחק הראשון) ותעפיל לרבע הגמר, אזי י-ם תארח את המשחק הראשון במלחה ותתארח ברוסיה למפגש הגומלין.