סוף הרצף. למרות שרצתה לשמור על מאזן ביתי מושלם העונה, הפועל תל אביב הפסידה היום (שלישי) 70:64 לבודצ’נוסט המונטנגרית במסגרת המחזור השישי של היורוקאפ, רשמה את ההפסד הראשון שלה העונה בהיכל שלמה ביטוח, ואיבדה את המאזן החיובי שלה לראשונה העונה.
כבר מהפתיחה היה ברור לאן הולכת ההתמודדות. כבר מהפתיחה הגארד האמריקאי של בודצ’נוסט, קמרון ריינולדס, אותת לכולם שהערב הזה הולך להיות שלו עם לא פחות מ-14 נקודות תוך פחות משלוש דקות, למרות ניסיונות של צ'ינאנו אונואקו וג’ורדן מקריי לצמק את הפער שעלה ל-14 נקודות.
ברבע השני שיתוף הפעולה הנהדר בין אלפא קאבא, שנתן ערב התקפי אדיר עם דאבל-דאבל (14 ריבאונדים ו-17 נקודות) ובין קמרון ריינולדס, נתן לאורחת מקדמה בטוחה לקראת המחצית השנייה, למרות שצ’ינאו אונואוקו ואקסבייר מנפורד הצליחו לצמק במעט את היתרון הגדול של המונטנגרים.
בר טימור בדרך לסל (איציק בלניצקי)במחצית השנייה דני פרנקו שטף היטב את חניכיו, אך נדמה היה שהשחקנים היחידים שהתעוררו הם אונואוקו ומנפורד שהתחילו לנגוס לבדם ביתרון של המונטנגרים, שנחלשו ברע השלישי מבחינה התקפית. לקראת סיום הרבע, יכולת הגנתית מעולה של גיל בני ותומר גינת הקפיצה את הדרייב אין לשמיים והקאמבק הורגש באוויר, אך האדומים המשיכו לא לפגוע מחוץ לקשת והרבע נגמר ביתרון של ארבע בלבד לאורחים.
ברבע הרביעי, קמרון ריינולדס העלה הילוך ובעזרתו של טריי בל היינס שהציג יכולת מעולה הערב והשניים החזירו את היתרון הדו ספרתי לזכותם של המונטנגרים. משם, החבורה של דני פרנקו לא הצליחה להתאושש ולמרות סלים מהירים של גיל בני ואקסבייר מנפורד, המונטנגרים עמדו בלחץ ורשמו ניצחון חוץ יקר, 64:70 מול הפועל תל אביב, שהפסידו בביתם לראשונה העונה.
רבע ראשון: 14:26 לבודצ’נוסט
חמישיית הפועל תל אביב: גיל בני, אקסבייר מנפורד, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו.
חמישיית בודצ’נוסט: קמרון ריינולדס, אלפא קאבא, פטר פופוביץ’, מרקו ג’אגודיץ’-קוריצה, וטריי בל-היינס.
המשחק נפתח דווקא עם יכולת טובה של המונטנגרים ועם ארבע רצופות אלפא קאבא ועוד לא פחות משתי שלשות רצופות של קמרון ריינולדס, שהוציאו את המארחת לריצה של 8:0 פחות משלוש דקות לפתיחת הרבע. אקסבייר מנפורד עם מהלך של סל ועבירה צימק לחמש בלבד, אך שיתוף הפעולה הנהדר של אלפא קאבא וקמרון ריינולדס המשיך עם שתיים קלות של האחרון. הגארד האמריקאי המשיך ללהוט ופחות משלוש דקות מפתיחת המשחק קבר עוד חמש נקודות רצופות שהעלו את מאזנו ל-14 נקודות ושלחו את דני פרנקו לבקש פסק זמן.
צ'ינאנו אונואקו ודני פרנקו (איציק בלניצקי)למרות שהאדומים ניסו לשפר את משחק ההגנה וגורד’ן מקריי הצליח לצמק את הפער ל-11 נק’, המופע של קמרון ריילונדס נמשך והגארד קבר שלשה נוספת כדי להחזיר את הפער ל-14 נק’. הקהל האדום התעורר ואיתו חניכיו של דני פרנקו. צ'ינאנו אונואקו וג’ורדן מקריי הורידו את הפער לעשר בלבד והוציא את האורחת לפסק זמן, שבחזרה ממנו דווקא הפועל היא זו ששיפרה את משחק ההגנה. תומר גינת סחט עבירת תוקף, עידן זלמנסון הוסיף עוד נקודה מקו העונשין, אך טריי בל-היינס שוב הוציא את הרוח מהמפרשים של המארחת והרבע הסתיים עם יתרון 12 לזכות האורחים.
רבע שני: 32:40 לבודצ’נוסט
הרבע נפתח עם שתיים מהירות של המונטנגרים מהקו, אך ג’יי פי טוקוטו קלע שלשה שצימקה את הפער לחד ספרתי. הפועל חשבה שהפעם זה הזמן לחזור לעניינים, אך קמרון ריינולדס חזר מהספסל כדי לסחוט סל ועבירה שהחזירו את הפער ל-14 נק’. צ'ינאנו אונואקו עם שתי “זריקות סבתא” מוצלחות מהקו צימק ל-11 בלבד, אך 10 שניות לאחר מכן עשה עבירת תוקף מיותרת. משום מקום, אקסבייר מנפורד השלים מהלך של ארבע נקודות עם שלשה מוצלחת ועבירה ששלחה אותו לקו פחות מ-4 דקות לסיום הרבע.
הגארד של הפועל המשיך להיות יעיל וסחט עבירת תוקף שזיכתה אותו בשתי זריקות עונשין והגארד אמנם קלע רק אחת, אך סל גדול של אונואקו חתם ריצת 0:7 אדירה שצימקה את הפער לשבע נקודות בלבד 2:53 לסיום הרבע השני. טריי בל-היינס העלה הילוך לקו ועם שתיים מדויקות ושלשה מוצלחת על הבאזר, הקנדי החזיר את הפער ל-12 נקודות. את המחצית הראשונה חתם אקסייר מנפורד, עם ארבע נקודות רצופות שצימקו את הפער לשמונה בלבד עם הירידה לחדרי ההלבשה.
עידן זלמנסון (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 51:55 לבודצ’נוסט
אקסבייר מנפורד פתח את הרבע השלישי בדיוק באותה צורה בה סיים את הרבע השני עם לייאפ מוצלח בפתיחת הרבע, אך איבוד כדור שטותי של אונואקו שלחה את אלפא קאבא לקו כדי להגדיל את היתרון של המונטנגרים ל-11 נקודות שבע דקות לסיום הרבע. בשתי הדקות שלאחר מכן קיבלנו מופע איבודים משותף לשתי הקבוצות, אך האדומים מתל אביב יכלו להתנחם בכך שצימקו את הפער לתשע בלבד. אונאוקו נגס ביתרון המונטנגרי עם דאנק עוצמתי, אלפא קאבא המשיך לשלוט בצבע עם עוד שתיים קלות מתחת לסל.
תומר גינת וטריי בל היינס במאבק (איציק בלניצקי)אחרי פסק הזמן של ולדימיר יובאנוביץ’, צ'ינאנו אונואקו עם ארבע נקודות רצופות ושני מהלכים מוצלחים של תומר גינת ואקסבייר מנפורד הורידו את הפער לארבע נקודות בלבד 1:50 לסיום הרבע השלישי. גיל בני סחט ממרקו ג’אגודיץ’-קוריצה עבירת תוקף שהקפיצה את הדרייב אין לשמיים, אך ג’ורדן מקריי החטיא לשלוש מעמדה נוחה חצי דקה לסיום הרבע. ארון ווייט הגדיל את היתרון של האורחת לשש, אך זלמנסון עם שתיים מהירות מתחת לסל קבע יתרון זעום למונטנגרים בסיום הרבע השלישי.
רבע רביעי:
עם פתיחת הרבע שיתוף פעולה טוב בין עידן זלמנסון לתומר גינת הסתיים עם סל קליל של האחרון ודני פרנקו כבר חשב שיראה את חניכיו עולים ליתרון ראשון, אך בל היינס החזיר את היתרון של האורחת לארבע 7:28 לסיום המשחק. אקסביייר מנספורד עם מהלך אישי טוב צימק שוב לחמש בלבד, אחרי ריצה קטנה של האורחת, אך אלפא קאבא המשיך לשלוט בצבע ומנע מההגנה באדום לבלום את האורחת.
אקסבייר מנפורד (איציק בלניצקי)למרות שחזרה לתמונה, טריי בל היינס וקמרון ריילונדס המשיכו במופע האישי שלהם והחזירו את היתרון לדו ספרתי. לקראת הסיום תומר גינת ואקסבייר מנפורד עוד ניסו לצמצם את הפער הדו ספרתי ולהוביל לקאמבק מהרי, אך ההגנה של האורחים הסתדרה ובסיום הפועל תל אביב רושמת הפסד ביתי ראשון העונה.