נבחרת ישראל תערוך הערב (שלישי) ב-21:45 את המשחק החשוב ביותר שלה בשנים האחרונות כשתתארח אצל נבחרת סקוטלנד לקרב על ראשות בית 1 בדרג השלישי של ליגת האומות.
כפי שכולם יודעים, תיקו יספיק לנבחרת כדי להשיג את המקום הראשון בבית ולמקום הראשון הזה ישנן שתי משמעויות: עלייה לשלב הפלייאוף על הכרטיס ליורו 2020 וכן עלייה לדרג השני בליגת האומות בקמפיין הבא. מצד שני הפסד הערב יותיר את הכחולים-לבנים במקום השני בבית, בלי הכרטיס לפלייאוף ועם הישארות בדרג השלישי של ליגת האומות.
אלא שהמקום הראשון בבית הוא רק צעד בדרך לכרטיס הנכסף ליורו 2020 וכדי להגיע לפלייאוף עם יתרון ביתיות, תיקו הערב לא יספיק. הנבחרת צריכה לנצח בסקוטלנד, כדי שלא להגיע למה שעשוי להיות משחק חוץ קשה בחצי גמר הפלייאוף, בסרביה או בנורבגיה. זאת ועוד, המשחק הערב גם קשור לדירוג הנבחרת במוקדמות יורו 2020, כאשר הפסד עשוי להפיל את הנבחרת לדרג הרביעי במוקדמות, ולכך יש הסבר סבוך במיוחד. להלן ננסה לספק לקורא המבולבל (בצדק) מדריך מפורט לכל משמעויות המשחק הערב, מהמטרה הכי פחות חשובה (עם ההסבר הכי פשוט), דרך המטרה הכי חשובה (הפלייאוף) ועד למטרה השלישית (עם ההסבר הכי מסובך).
צפו במסיבת העיתונאים של נבחרת ישראל לקראת סקוטלנדמטרה ראשונה – עלייה לדרג השני בליגת האומות
כאן אין מה להסתבך. כדי לסיים במקום הראשון בבית ולעלות לדרג השני בקמפיין הבא של ליגת האומות, הנבחרת יכולה להסתפק הערב בתיקו. הפסד יותיר אותה במקום השני בבית ובדרג השלישי בקמפיין הבא של ליגת האומות.
מטרה שנייה (החשובה ביותר) – עלייה לשלב הפלייאוף על הכרטיס ליורו
זה כבר קצת יותר מסובך. נכון, המקום הראשון בבית מבטיח עלייה לפלייאוף על הכרטיס ליורו, וכפי שכבר נאמר, המקום הראשון בבית יושג עם ניצחון או תיקו. אלא שיש הבדל משמעותי בין ניצחון לבין תיקו הערב בסקוטלנד.
לשלב הפלייאוף בדרג השלישי יעלו 4 הקבוצות שסיימו במקום הראשון בכל אחד מארבעת הבתים בדרג. שתיים כבר הבטיחו את המקום הראשון – נורבגיה ופינלנד, כאשר סרביה גם היא קרובה להבטיח את הכרטיס ורק מעידה רצינית נגד ליטא החלשה תמנע זאת. הרביעית תהיה ישראל או סקוטלנד. אלה הן הנבחרות שיתחרו בשלב הפלייאוף על הכרטיס ליורו 2020 מהדרג השלישי בליגת האומות, אלא אם אחת מהן תעלה ליורו 2020 ממוקדמות היורו בפורמט הרגיל, ואז תחליף אותה נבחרת שסיימה במקום נמוך יותר בדרג השלישי של ליגת האומות (מוקדמות היורו יחלו במרץ הקרוב ויסתיימו בנובמבר בשנה הבאה. יהיו בהן עשרה בתים ושתי הראשונות בכל בית יעפילו ליורו).
שחקני נבחרת ישראל באימון (חגי מיכאלי)ארבע הקבוצות שיעלו לפלייאוף ישחקו במעיין פיינל-פור: משחק אחד בחצי הגמר ומשחק גמר אחד על הכרטיס ליורו. אלא שהמארחת במשחק חצי הגמר תיקבע לפי הניקוד שהשיגה בשלב הבתים. וכאן חשיבות המשחק הערב. שתי הנבחרות הטובות יותר מבין אלו שסיימו במקומות הראשונים יארחו את שתי הנבחרות הטובות פחות מבין אלו שסיימו במקומות הראשונים. אין ספק שיש הבדל גדול, למשל, בין משחק בית מול סרביה למשחק חוץ בסרביה.
זה עובד ככה – נבחרת ישראל משחקת בבית של 3 נבחרות בעוד האחרות משחקות בבתים של 4 נבחרות, ולכן בחישוב הניקוד, מורידים לאחרות את הנקודות שאספו מול הקבוצות במקום הרביעי בבתיהן. נורבגיה אספה 9 נקודות מול הקבוצות במקומות 2-3 בבית שלה, סרביה אספה 8 נקודות ופינלנד אספה 6 נקודות. לישראל יש כרגע 6 נקודות, כך שבעוד תיקו הערב ייתן את המקום הראשון בבית, הוא גם יעלה את מאזנה ל-7 נקודות בלבד – פחות מנורבגיה וסרביה. כלומר, משמעותו של תיקו מול סקוטלנד הוא גם אפשרות למשחק חוץ בסרביה או בנורבגיה בחצי גמר הפלייאוף, ואין ספק שמדובר במשימה לא פשוטה בכלל. לעומת זאת, ניצחון הערב בסקוטלנד יעלה את מאזן הנבחרת ל-9 נקודות. כלומר, ניצחון בסקוטלנד משמעותו אפשרות למשחק בית מול סרביה או פינלנד בחצי גמר הפלייאוף. ההבדל ברור.
אגב, משחק גמר הפלייאוף יהיה גם הוא משחק בודד, כשהמארחת בו תיקבע בהגרלה בין מנצחת שני חצאי הגמר. זה אומר שעם ניצחון היום וקצת מזל ישראל תוכל לארח למשל את פינלנד בחצי הגמר, ואז גם את המנצחת בין סרביה לנורבגיה בקרב על הכרטיס ליורו. לעומת זאת הפסד היום משמעותו משחק חוץ בנורבגיה/סרביה בחצי הגמר, ורק אם עוברים אותו תלויים באלילת המזל שתקבע אם הנבחרת תארח או תתארח במשחק הישיר על הכרטיס ליורו.
שחקני נבחרת ישראל חוגגים מול קוטלנד. צריך מזה גם הערב (עמית מצפה)הערה נוספת בעניין זה: לפלייאוף על הכרטיס ליורו ממסלול ליגת האומות מגיעות רק נבחרות שלא עלו ליורו מהמסלול של המוקדמות הרגילות. כמובן שישראל תוכל לעלות מהמוקדמות הרגילות (ועל כך בהמשך), אך כך גם סרביה ונורבגיה. אם אחת מהן תעלה ליורו מהמסלול הרגיל, אז ישראל (בהנחה שלא תעלה ליורו מהמוקדמות הרגילות) תהפוך לאחת משתי הנבחרות המדורגות גבוה יותר מבין הארבע שיעלו לפלייאוף, ובמקרה כזה היא תארח את חצי הגמר.
אלא שהראשונה בכל בית בדרג השלישי של ליגת האומות (סרביה, נורבגיה, פינלנד וישראל/סקוטלנד) ידורגו בדרג השלישי גם במוקדמות היורו, כך שלסרביה ונורבגיה לא יהיה קל לעלות אוטומטית ליורו, כי הן יקבלו בבית שלהן שתי יריבות טובות יותר, לפחות על הנייר (כך למשל, סרביה יכולה להיות מוגרלת לבית עם ספרד וגרמניה, ממנו יהיה לה קשה לעלות ישירות כמובן).
מטרה שלישית – הדרג במוקדמות היורו
כאמור, ישראל יכולה להגיע ליורו גם מהדרך ה”רגילה” – שלב הבתים של מוקדמות יורו 2020. ספק אם יש סיבה לפתח תקוות – ישראל השתתפה במוקדמות היורו שש פעמים מאז עברה לשחק באופ”א, אך מעולם לא הצליחה להעפיל ליורו. עם זאת, עוד לא אבדה תקוותנו ואולי הפעם נצליח לעשות את מה שלא הצלחנו לעשות בפעם שעברה – לנצל את הגדלת הטורניר ל-24 נבחרות ולעלות לראשונה ליורו. אלא שכדי לעשות את זה צריך גם הגרלה נוחה והשאלה היא באיזה דרג תדורג הנבחרת בהגרלת מוקדמות היורו, שתיערך בעוד שבועיים באירלנד.
אנדי הרצוג עם השחקנים באימון (רויטרס)כפי שצוין לעיל, כל הנבחרות שיסיימו במקום הראשון בדרג השלישי של ליגת האומות ידורגו בדרג השלישי במוקדמות היורו, כך שניצחון או תיקו הערב משמעותם עבור ישראל היא דרג שלישי בהגרלת מוקדמות היורו. המשמעות יכולה להיות, כאמור, הגרלה מול ספרד וגרמניה (במקרה של מזל ממש רע) אבל היא יכולה להיות גם הגרלה מול פולין בדרג הראשון (אם פולין תעשה הערב תיקו לפחות מול פורטוגל) וצ’כיה מהדרג השני, מה שנשמע כמו הגרלה סבירה, אם ישראל תגיע לבית כזה מהדרג השלישי.
אלא שישראל עלולה לרדת לדרג הרביעי, אם היא תפסיד הערב בסקוטלנד. וכאן החישוב סבוך במיוחד. מבין ארבע הנבחרות שיסיימו במקום השני בארבעת הבתים שבדרג השלישי (הונגריה, בולגריה, סקוטלנד או ישראל, ורומניה או מונטנגרו), השתיים בעלות המאזן הטוב יותר בליגת האומות ידורגו בדרג השלישי במוקדמות היורו, והשתיים בעלות המאזן הטוב פחות ידורגו בדרג הרביעי.
כרגע לישראל יש 6 נקודות, והפסד יותיר אותה עם 6 נקודות, בעוד מאזן הנבחרות האחרות שנמצאות במקום השני (אם מורידים את המשחקים מול הנבחרות שבמקום הרביעי) הוא כזה – לבולגריה יש 7 נקודות, להונגריה 6 נקודות ולרומניה 3 נקודות ומשחק חסר (אם רומניה אכן תסיים במקום השני, בשביל זה היא צריכה שלא להפסיד למונטנגרו הערב). יחס השערים של הונגריה הוא 1+, כך שהפסד בשני שערים ומעלה בסקוטלנד יוריד את ישראל בכל מקרה לדרג הרביעי בהגרלת מוקדמות יורו 2020.
אוהדי נבחרת ישראל. האם הם יראו את הנבחרת ביורו? (עמית מצפה)לעומת זאת, הפסד בשער אחד כבר יסבך את המצב. במקרה כזה ישראל תסיים עם 6 נקודות ומאזן שערים 1+, בדיוק כמו הונגריה. ניצחון רומני על מונטנגרו בהפרש שני שערים ומעלה יוריד את ישראל במקרה כזה לדרג הרביעי, אבל אם רומניה תנצח את מונטנגרו בשער אחד אז ישראל, הונגריה ורומניה יהיו צמודות עם אותו מספר נקודות ויחס שערים, ואז הכל ייפול על התוצאה בה ישראל תפסיד בשער אחד והתוצאה בה רומניה תנצח בשער אחד (הבדל משמעותי בין 3:2 ל-1:0) ועניין הדרג יכול ליפול אפילו על כמות הכרטיסים הצהובים והאדומים שיישלפו לעבר שישראל מול סקוטלנד.
כך לדוגמה, אם רומניה לא תנצח, או אפילו תנצח 0:1, וישראל תפסיד 2:1, הנבחרת בכחול-לבן תהיה בכל זאת בדרג השלישי (אם לא יישלפו לעברה הרבה כרטיסים במשחק הערב – אדום וחמישה צהובים כבר יעמידו את החבורה של הרצוג בסכנת ירידה לדרג הרביעי). אבל אם רומניה תנצח 2:3 וישראל תפסיד 1:0 בסקוטלנד, הנבחרת של הרצוג תהיה בדרג הרביעי.
בקיצור, הרבה מאוד חישובים. כל התשובות לשלוש השאלות – העלייה לדרג השני בליגת האומות, המקום ממנו ישראל תעלה לפלייאוף (אם תעלה) והדרג בו תהיה בהגרלת שלב הבתים במוקדמות יורו 2020 – הערב בסיום המשחק מול סקוטלנד.