פפה ריינה מחכה למפגש הערב (חמישי) ב-19:45 מול מכבי חיפה בכיליון עיניים. השוער בן ה-41 חושש שהעונה תהיה האחרונה שלו בכדורגל מקצועני לפני שייאלץ לתלות את הכפפות וכל משחק יקר לו מאוד. כמה כבר נשארו לו? בעונה שעברה, אחרי שקיים את ההבטחה העתיקה וחזר לשורות ויאריאל, הוא להט בין הקורות של הצוללת הצהובה, אבל בקיץ קיבל המועדון החלטה אסטרטגית לקדם את פיליפ יורגנסן הדני, בוגר אקדמיה בן 21 שנחשב לבעל פוטנציאל לא מבוטל, לעמדת השוער הראשון בליגה. ריינה המבוגר ממנו כמעט פי שתיים, מסתפק כעת בגביע הספרדי ובליגה האירופית בלבד.
והרי ההיסטוריה של ריינה באירופה התחילה עוד לפני שיורגנסן נולד. כאשר פרץ בסערה לתודעה בברצלונה והדיח את רישאר דוטרואל הצרפתי מההרכב, הוא לא היה רחוק מתהילה כבר בעונתו הראשונה. הבכורה שלו בגביע אופ"א התקיימה בשלהי שנת 2000, לפני 23 שנה, בערב בו נכנס צ'אבי לדשא בקאמפ נואו כמחליפו של פפ גווארדיולה. בארסה סיימה אז בתיקו 1:1 מול ברוז', אבל זה הספיק בהחלט כדי לעלות לשמינית הגמר.
בהמשך גברה הקבוצה גם על א.א.ק. אתונה וסלטה ויגו, והתייצבה מול ליברפול בחצי הגמר. ריינה ספג שער אחד בלבד ב-180 דקות וגם הוא בפנדל, אולם חבריו לא מצאו את הרשת כלל. חוליית ההתקפה המפוארת עם ריבאלדו, פטריק קלייברט, מארק אוברמרס ולואיס אנריקה כשלה, והאדומים מאנפילד הם שעלו לגמר, שם היו שותפים לדרמה ההיסטורית עם 4:5 על אלאבס.
הודח על ידי ליברפול. פפה ריינה עם פויול (רויטרס)מה היה קורה לו ריינה היה עולה לגמר ההוא בגיל 18? אולי הוא היה מבסס את מעמדו כשוער הראשון של בארסה לשנים ארוכות, כפי שעשה בזמנו אביו, מיגל ריינה? אולי הוא היה משאיר אבק לוויקטור ואלדס, בן גילו שעוד שיחק אז רק בקבוצת המילואים? אין לדעת. באופן אירוני מאוד, דווקא ליברפול הפכה לתחנה החשובה ביותר בקריירה של פפה, והוא זכור עד היום כאגדת אנפילד, וכאחד השוערים הטובים בתולדות הפרמייר ליג. אלא שעוד קודם לכן, הוא היה שותף למסעות האירופיים הראשונים של ויאריאל.
כן, פפה ריינה היה שם כאשר הצוללת הצהובה ערכה את הופעת הבכורה שלה בגביע אופ"א בעונת 2003/04. שנה קודם לכן, קיבל השוער הודעה חד משמעית מלואי ואן חאל שהוא יהיה השוער מספר ארבע בדירוג בברצלונה והבין שיש למצוא ללא דיחוי קבוצה שתסמוך עליו ותאפשר לו לשחק על בסיס שבועי. ויאריאל ענתה על ההגדרה והיה זה שידוך נפלא עבור כל הצדדים.
וכך היה שותף ריינה להיסטוריה כאשר שיחקה הקבוצה הצנועה מול טרבזונספור. סוני אנדרסון וחואן רומן ריקלמה היו אז בהרכב, והם חלמו על זכייה סנסציונית. זה לא היה רחוק. טורפדו מוסקבה, גלאטסראיי, רומא וסלטיק נפלו קורבן למועדון שעשה כותרות נפלאות ברחבי היבשת ועלה לחצי הגמר, שם חיכתה לו ולנסיה בדרבי האיזורי. כמו ב-2001, ספג ריינה פעם אחת בלבד ב-180 דקות במעמד, וגם הוא בפנדל. כמו ב-2001, זה לא הספיק כי חבריו לא מצאו את הרשת. העטלפים של רפא בניטס עלו לגמר והניפו את הגביע.
היו ימים. סוני אנדרסון, חואן רומן ריקלמה והחברים (רויטרס)בחלוף שנה, בניטס כבר הביא את ריינה לליברפול. המעגלים האלה נסגרו יפה, והספרדי הוכיח את עצמו באנפילד למרות החשדנות הטבעית של האוהדים שלא הבינו מדוע בחר המנג'ר להדיח מההרכב את ייז'י דודק – הגיבור הגדול של הנס באיסטנבול בגמר ליגת האלופות. פפה בא למרסיסייד כדי לשחק בצ'מפיונס ליג, אבל לא ליקט את הגביע כמו קודמו, כי בגמר ב-2007 נקמה מילאן על הפיאסקו. באותה שנה אף החל שיתוף הפעולה שלו עם יוסי בניון שהוחתם באנפילד. ריינה היה שם כאשר הקשר הישראלי כבש שלושער ב-0:8 על בשיקטאש. הוא היה שם כאשר יוסי נגח את שער הניצחון המיתולוגי שלו מול ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו. והוא היה שם כאשר בניון כמעט העלה את האדומים לגמר הליגה האירופית.
היה זה בעונת 2009/10, בה נכשלה ליברפול בשלב הבתים בליגת האלופות ונשרה למפעל השני בחשיבותו – והתכוונה ללכת עד הסוף. בחצי הגמר, אחרי הפסד 1:0 לאתלטיקו במדריד, היה בניון הכוכב הראשי בגומלין. הוא בישל לנגיחה של אלברטו אקווילאני כדי לקבוע שיוויון בסיכום שני המפגשים, ואז הכניע בעצמו את דויד דה חאה בהארכה – השוער הצעיר שגה בנסיונו להדוף את הבעיטה מזווית קשה, אבל לאף אחד בליברפול לא היה אכפת. לרוע מזלה, צץ לפתע דייגו פורלאן בתיבת השוער, לא השאיר לריינה סיכוי קלוש, הבקיע את שער החוץ היקר – והשוער הספרדי שוב סיים את חלקו במפעל בחצי הגמר. איכשהו, זה תמיד היה גורלו.
בניון עזב את ליברפול באותו קיץ לטובת צ'לסי, אבל ריינה חתם על חוזה חדש לשש שנים, והיה אמור להמשיך להיות אגדה חיה. ברנדן רוג'רס גרם להדחתו בטונים צורמים למדי ב-2013 כאשר סיכם על השאלה לנאפולי ללא ידיעתו. הסיפור היה מורכב למדי כי השוער ניהל משא ומתן עם ברצלונה, אך הבהיר לראשי האדומים כי ברצונו להמשיך בקבוצה אם המעבר לקאמפ נואו לא יבשיל. המנג'ר לא רצה להמתין להתפתחויות, הביא את סימון מיניולה על תקן שוער ראשון חדש – וזה היה הסוף של ריינה באנפילד. בגיל 31, הוא יצא להרפתקה חדשה. מי היה מאמין אז שהקריירה שלו תימשך עוד יותר מעשור?
גם ריינה היה שם. בניון אחרי השער מול ריאל (רויטרס)אלא שזה היה התסריט. אחרי עונה בדרום איטליה, הגיעה שנה כגיבוי של מנואל נוייר בבאיירן מינכן של גווארדיולה. פפ ופפה שוב היו ביחד, והסתדרו לא רע בכלל. לאחר מכן, חזר ריינה לשלוש שנים בנאפולי, המשיך למילאן בה ישב על הספסל במשך שנה וחצי, קפץ לביקור חטוף בחזרה לאנגליה כדי לסייע להציל את אסטון וילה מירידה, הפתיע כאשר חתם בלאציו ב-2020 ולבסוף הגשים את החלום כאשר לבש שוב את מדי ויאריאל בקיץ שעבר. "תמיד רציתי לחזור למקום בו הרגשתי כל כך טוב", הוא אמר – והעונה שעברה הייתה חיובית מאוד מבחינות רבות.
ריינה היה אמור להיאבק מול חרונימו רולי על האפודה הראשונה, אבל הארגנטיני נמכר לאייאקס בינואר ורוב העונה הייתה שלו. ויאריאל נהנתה מסיבוב שני מצוין כדי לסיים במקום החמישי והיו לה גם שאיפות לא מבוטלות בליגה האירופית – המפעל בו זכתה ללא ריינה ב-2021. בשלב הבתים פגש השוער יריבה ישראלית בדמות הפועל באר שבע וספג מתומר חמד ושגיב יחזקאל בתיקו 2:2, אבל הצוללת הצהובה עברה ללא בעיות לשלב הבא. אלא ששם הדיחה אותה אנדרלכט של ליאור רפאלוב והשאיפה של ריינה להניף סוף כל סוף תואר אירופי לא התממשה. הוא נותר רק עם סופרקאפ במדי ליברפול ב-2005, אם אפשר לקרוא לזה תואר.
ייתכן מאוד כי העונה זו ההזדמנות האחרונה. ריינה כבר סיים קורס מאמנים ומתכנן את השלב הבא בחיים. "אני לא רוצה להיות מאמן שוערים, אלא מאמן ראשי כמו ג'ולן לופטגי", הוא אומר. אבל בינתיים הרצון להיות על הדשא עדיין עצום והמוטיבציה אפילו חזקה מבעבר. "אני מתרגש ונזהר לא לעשות טעויות, כי אם אפשל יגידו שאני זקן מדי ואני לא רוצה לשמוע את זה", הוא סיפר לא מכבר. לכן גם האמוציות לא יודעות גבול וריינה פרץ בבכי אחרי שהדף פנדל בזמן פציעות כדי להביא את לקבוצתו ניצחון 0:1 על ראן במחזור השני.
מה יהיה מול חיפה? פפה ריינה (רויטרס)היו אלה נקודות קריטיות כי במחזור הראשון הפסידה הצוללת הצהובה לפנאתינייקוס באתונה, ולכן גם מעידות מול מכבי חיפה עלולות להיות גורליות. דחיית המשחק מול הירוקים במחזור הקודם גרמה לכך שריינה לא שיחק כמעט חודש – וחזר לחייך בין הקורות ביום חמישי כאשר ויאריאל הביסה 0:5 את צ'יקלאנה מליגת החובבים בגביע. בלרנקה מול החיפאים, הוא יערוך את משחקו ה-928 בקריירה הארוכה והמיוחדת שלו, והמטרה היא לשמור שוב על רשת נקייה. הוא לא יודע כמה הזדמנויות כאלה עוד נותרו לו, אבל אם יזכה העונה בליגה האירופית, הוא יפרוש בוודאות כי זה יהיה אקורד הסיום המושלם.
חגיגת שערים: ויאריאל גוברת 2:3 על גרנאדה