פודקאסט "שיחת היום" עם בן פרידמן אירח את אלי ‘קוקוס’ כהן, מגדולי שחקני הפועל ת"א בכל הזמנים. השניים עברו על כל מסלול חייו והוא משתף למה לא יבוא יותר למשחקי האדומים: "לקחו לי ולכל שחקני העבר את מנויי הכבוד, אשאר תמיד אוהד הפועל אבל בשום פנים ואופן לא אלך למשחקים של הקבוצה". עוד בפרק: מאיפה בא הכינוי המפורסם "קוקוס", על הטעות הגדולה בקריירה שעלתה לו בדירת החלומות היום ומה באמת חלקו בפרשת ההימורים שהסעירה את הכדורגל והמדינה.
על תחילת הקריירה בילדות ועל כך שממש לא סומן כשחקן עם פוטנציאל: "אני כמעט לא שיחקתי בילדים ובנוער, לא שיחקתי בכלל ועליתי רק כמחליף. למרות שעברתי הרבה מכשולים בדרך, תמיד התאמנתי קשה, בים, בלילות ולבד אם צריך, היה לי המון כוח רצון". כהן, שקיבל את הכינוי המפורסם "קוקוס" שנדבק לו עד היום, סיפר: "כשעליתי לקבוצת הנוער של הפועל בקריית שלום בגיל 16 שיחקתי יחד עם האחים פיני ושרון אריה והם התחילו לקרוא לי קוקוס כי כל כדור ראש הייתי עולה ונוגח בו".
כהן חזר לנוער של הפועל ת"א ועדיין לא קיבל הזדמנות אמיתית יותר משנה עד המשחק ששינה הכול: "הגיע דרבי בבלומפילד, היו חסרים הרבה שחקנים, פתחתי ושמו אותי מגן שמאלי, זה היה משחק ראשון שלי בנוער והייתי הכי טוב במגרש, מהיציע צפו בי יוסל'ה מרימוביץ' (מאמן הפועל ת"א) שייע פיינגנבוים וג'ימי טורק, אף אחד לא יכול היה לעבור אותי ומי שעבר הגיע לגדר. יום שני למחרת כבר עליתי להתאמן בבוגרים".
אלי כהן (מערכת ONE)שנות ה-80 זכורות כאחת התקופות הגדולות בתולדות הפועל ת"א ועל כך כהן הרחיב: “בתקופת השיא של הפועל, מכבי לא הצליחה לנצח אותנו 7-8 שנים, לקחנו אליפויות וגביעים, התקופה של היפואים-הבת ימים הייתה הקבוצה הכי טובה”. ברמה האישית, כהן הפך להיות באותם זמנים עם אחת המשכורות הגדולות בכדורגל הישראלי: "האמת, שנת 86-87 אני אחד השחקנים היחידים שעבר את המאה אלף דולר. שיחקו אז שחקנים גדולים כמו אוחנה, מלמיליאן ומשה סיני".
בזמן השיא בקריירה, הפועל ת"א ירדה ליגה וכהן קיבל הצעה מפתה לעבור את הכביש ליריבה השנואה בצהוב, אבל החליט למרות הפיתוי להישאר במועדון: "כל השחקנים הגדולים עזבו את הקבוצה, ההנהלה קראה לי לשיחה, אמרו לי שאת כולם משחררים אבל אותי אין סיכוי, לא משנה כלום והיה לי כבר חוזה במכבי ל-3 שנים. עשיתי עם לאופר וצביקה רוזן (מאמן מכבי ת"א) זיכרון דברים. אבל חזרתי הביתה לאשתי ואמרתי לה שבחיים לא אלבש חולצה צהובה. למחרת התקשרתי לצביקה ואמרתי לו שאני לא עובר לשום מקום, אני מחזיר את הפועל ליגה".
בסוף אותה עונה הפועל ת"א עלתה ליגה במחזור האחרון עם ניצחון 0:5 על רמת עמידר. בראיון בעבר ארי שמאי (אוהד הפועל מפורסם) נזכר באותו משחק היסטורי והאשים את כהן בכך שקנה את משחק העלייה ערב לפני המשחק בתיאום עם שחקני עמידר, על האשמה זו הגיב: "הוא (שמאי) טועה בהרבה דברים, לא קניתי את המשחק ולא נתתי לאף אחד שקל. אם הייתי עושה דבר כזה, היום הייתי מודה. היו משחקים במקביל שהציעו לשחקנים למכור את המשחק".
ארי שמאי (שחר גרוס)בניגוד לרוב הכדורגלנים, כהן פחות התלהב לשחק ולייצג את נבחרת ישראל: "התלהבתי יותר לשחק בהפועל מאשר בנבחרת ישראל. לא נתן לי כלום לשחק בנבחרת. ייצגתי את המדינה דרך הצבא מספיק, יכלו להיות לי הרבה יותר הופעות, זימנו אותי וזייפתי פציעות כי לא רציתי להצטרף".
כהן פרש מהפועל לאחר פציעות חוזרות וסכסוך מתוקשר עם ג'ימי טורק ומשה סיני: "אני חושב שסתם הדליקו את ג'ימי עליי, הוא לא היה יכול ללכת נגד סיני והפועל. הקבוצה לא הייתה כבר טובה והתחלתי לזרוק מילים בחדר הלבשה אז שניהם לא אהבו את זה. המועדון אמר לי: אתה תקבל את כל הכסף שמגיע לך עד סוף החוזה למרות הפציעה, אבל הצוות לא רוצה אותך בקבוצה, בגלל זה עזבתי".
ג'ימי טורק (משה חרמון)על חלקו בפרשת "שופטים באדום" סיפר: “היו איזה 8-9 שופטים שהיו קונים את המשחקים עצמם ב-1,000-2,000 דולר. היו מעבירים להם כסף והם היו דואגים שיקרו דברים מסוימים במשחק כמו מספר קרנות וכרטיסים. אני באותו זמן עבדתי בבנק והייתי מקבל את ההימורים. הייתי בביזנס של ההימורים והבנתי שאותם שופטים שיושבים באותה מסעדה שלי מתאמים ביניהם כל שבוע את כל הדברים. היה עד מדינה שהפיל את כל השופטים ועל הדרך הפיל גם את אלי כהן, הוא אמר שהוא קיבל ממני כסף וזה מעולם לא קרה”.
“אמרו שקניתי את המשחקים. ידעתי שהמשחקים מכורים, אבל לא הייתי חלק מזה בכלל. ידעתי ששופט הולך למכור את גמר הגביע בין הפועל ת"א לבית"ר ואני בעצמי התקשרתי אליו ואמרתי לו אוי ואבוי אם תמכור את המשחק, אני אלך בערב לטלוויזיה ואראה בדיוק איך המשחק מכור. לדעתי יש עדיין דברים לא כשרים בכדורגל שלנו, לפחות בליגה השנייה והשלישית".
אלי כהן (מערכת ONE)כהן קיבל את העונש הכי חמור ונשפט לשלוש שנות מאסר: "אמרתי לשופט אני מוכן כמו נאשם מספר 2 לעשות עסקת טיעון והוא אמר לי: אתה תשב בבית סוהר שנה. רציתי האמת לפתוח לשופט על הכל חופשי, זה השפיע לי על המשפחה, אבל זה החיים, ממשיכים הלאה. אם הפרשה לא הייתה מתפוצצת אולי הייתי בהפועל היום".
על כך שלא יבוא יותר למשחקי הפועל ת"א יחד עם הרצון לחזור למועדון אמר: "אני למשחקים של הפועל בשום פנים ואופן לא אלך. היה לי מנוי לכל החיים של הפועל, באו הניסנובים ולקחו לי אותו. צריך לשאול את המועדון למה לא רוצים אותי. בזמנו כבירי 20 פעם רצה להחזיר אותי אבל אז לא רציתי באמת. אתה מסתכל על הקבוצה היום, אין באמת שחקנים בהפועל, הייתי נותן ל-4-5 שחקני נוער לעלות לשחק קבוע כמה שנים רצוף יחד עם כמה זרים”.