רגשות מעורבים בעירוני קריית שמונה. מצד אחד הקבוצה של תומר קשטן הצליחה לעלות היום (שישי) לשמינית גמר הגביע אחרי 0:1 על הוד השרון בהארכה, אך בצד השני היכולת של הצפוניים הייתה חלשה והם התקשו לייצר מצבים מול הקבוצה הצנועה מליגה א’, שלא הייתה רחוקה מסנסציה ענקית. אחרי 0:0 בתום 90 דקות חלשות, מאוריסיו ניצל טעות בהגנת המארחת ובדקה ה-92 נגח את השער היחיד במשחק.
המאמן המנצח תומר קשטן אוכזב ועצבני בסיום המשחק והתייחס ליכולת של קבוצתו: “אני מאוד מאוכזב, הדבר החיובי היחיד הוא העלייה לשלב הבא בגביע. אני מאוכזב מהגישה של השחקנים והיכולת, נצטרך ללמוד מזה לעתיד. אין ספק שהמשחק הזה הוא על גבול המביש מבחינתנו. סביר להניח שהשחקנים הגיעו שאננים, כי מבחינת יכולת אנחנו קבוצה עדיפה, אך מבחינת הגישה לא היינו מספיק נכונים. במשחק הבא בליגה מול הפועל תל אביב זה יהיה משחק אחר לגמרי, אי אפשר להשוות ביניהם, המחויבות של השחקנים והיכולת יהיו לגמרי אחרת״.
תומר קשטן (שחר גרוס)מאמן היריבה דודו חלף אמר בסיום המשחק: “כל המחמאות לא שוות כלום בלי העלייה לשלב הבא וזאת האכזבה הגדולה. עמדנו מולם יפה גם במשחק וגם בהארכה, הגענו למספר מצבים אבל הם הכניסו גול מכלום וחבל. היה יום חג לקבוצה ולעיר, מקווה ששנה הבאה נצליח יותר”.
ברקוביץ': רוצה את חיפה בסיבוב הבאמאמנה של הפועל איכסל, איימן חלאילה, לא לקח קשה את ה-3:1 לאשדוד: " לצערי הרב אם אני והשחקנים שלי יוצאים מאוכזבים אחרי משחק מול קבוצה מליגת העל שהיא כמה רמות מעלינו בכל פרמטר, אז זה אומר הכל. בסה"כ הייתה חוויה טובה. אני מרגיש פספוס. השערים שספגנו היו די בקלות, אבל לומדים לקח. הקבוצה שלי עדיין לא הפסידה העונה ב-90 דקות. אנחנו נתרכז עכשיו בליגה וננסה להגיע לפלייאוף העליון בליגה א'. מצפה לנו סיבוב שני קשה מאוד. איכסל לא נפלה בכושר הגופני מאשדוד, הגענו לכמה מצבים ושיחקנו טוב. מילה טובה מגיעה גם לקהל שלנו שדחף אותנו כל המשחק".
רוני אוואט (אחמד מוררה)רוני אוואט הסביר: " באנו מוכנים למשחק הזה. ידענו שלא יהיה קל ועשינו הכנה טובה ואיכסל קבוצה נהדרת. חשבנו וציפינו שזה יתפתח אחרת אבל היינו מוכנים לזה. בגביע מה שחשוב זה לעבור שלב ועשינו את זה. החשיבה והרצון הוא להתחזק. דולי מנגה הצטרף לפני כמה ימים, שחררנו שלושה שחקנים זרים, וגדי קינדה שחזר מפציעה ארוכה יכול להיות הרכש הכי טוב שלנו בחלון ההעברות".
ניר ברקוביץ’, שהוביל את קבוצתו הפועל ראשון לציון לשלב הבא אחרי 1:2 את מכבי נתניה אמר: “ניצחון גדול. אף אחד לא ניצח את נתניה עדיין, אנחנו הראשונים שעשו זאת, האמנו מההתחלה. אנחנו בקצב טוב, יש לנו הרבה משחקים. צריכים לעשות רוטציה, יש ספסל טוב וגם הבאנו את רועי זיקרי כחיזוק לקבוצה ואני מאמין בשחקנים, מאמין שיהיה בסדר”.
ניר ברקוביץ': "אנחנו הראשונים שניצחו את נתניה העונה" (משה חרמון)על כובש הצמד נס זמיר: ״הוא שחקן גדול, מעל הליגה. אני מאמין בו, היום הוא ניצח לי את המשחק, משחקים קודמים הוא לא היה כל-כך טוב אבל הוא שחקן גדול. לאן נגיע בגביע? זה הכל תלוי בהגרלה שנקבל, אבל אני רוצה את מכבי חיפה סמי עופר”.
בצד המפסיד, עוזר המאמן במכבי נתניה, שי ברדה אמר: ״הקבוצה הטובה יותר ניצחה, לא הופענו למשחק. שחקני ראשל”צ ידעו לסגור אותנו בצורה מצוינת וכל הכבוד להם, הגיע להם לעלות שלב על חשבוננו. הקבוצה שלנו היא קבוצה לוחצת שמניעה את הכדור במהירות. היינו כבדים היום, ראשל״צ ידעה לצמצם שטחים ועשתה זאת בצורה מצוינת, אנחנו נלמד לתקן את הבעיות האלה ונמשיך הלאה”.
ערן לוי (משה חרמון)על ערן לוי: “יש לו משמעות ענקית בקבוצה שלנו. עצם העובדה שאנחנו נמצאים במקום שאנחנו נמצאים בו בליגה עם 17 משחקים ללא הפסד זה הרבה מאוד בזכותו. מכבי נתניה צריכה את ערן לוי בריא ואני מקווה שיחזור כמה שיותר מהר להיות אותו ערן, היום הוא כבר הבקיע והוא בדרך הנכונה״.