מכבי תל אביב השיגה אתמול (שבת) 0:4 על הפועל חיפה ושמרה על פער שבע הנקודות בפסגת ליגת העל. הצהובים חזרו לנצח אחרי שני משחקי ליגה בהם נבלו ומבחינתם ההפרש איתו נכנסו אל הפלייאוף העליון לא השתנה. בקופה נותרו עוד 18 נקודות, הסיפור עוד לא גמור, אבל אם ישחקו כך שוב בהמשך הפלייאוף, אין סיבה שלא יזכו באליפות.
מי שנכנס אל ההרכב בשני המחזורים האחרונים הוא רז שלמה. הבלם שהגיע בכ-1.2 מיליון אירו לקראת סיום חלון ההעברות החורפי החל את דרכו כשהוא נשלח אל ההרכב במהרה, אלא שפציעה בדקה ה-90 מול מכבי נתניה ב-1:5 של הצהובים הובילה לכך שהוא נאלץ לשבת בחוץ כמעט חודשיים. עם חזרתו לאימונים מלאים ואחרי שהציג יכולת טובה באימונים, בחר רובי קין להחזיר אותו להרכב בטרנר.
מבחינתו של האירי, שלמה היה מהטובים על הדשא בשני המשחקים בהם פתח מאז שב מהפציעה והתחרות על עמדת הבלם בקבוצה ללא ספק קיבלה תפנית. "אין ספק שבמועדון כמו מכבי ת"א תמיד יש לחץ, גם אם אתה מנצח וגם אם אתה מפסיד, אבל במיוחד אחרי שהפסדנו היה חשוב לנו לצאת מזה מהר ולהשיג את הניצחון הזה עם הופעה טובה", סיכם את ה-0:4 על הפועל חיפה.
שחקני מכבי תל אביב בעננים (אופיר מגדל)"דיברנו על לפתוח את המשחק כמה שיותר חזק, עשינו את זה גם בהתחלה וגם בתחילת המחצית השנייה, דיברנו בינינו על לא להוריד את הרגל מהגז, שצריך לגמור את המשחק", המשיך שלמה. "הפציעה היא לא דבר קל או נחמד, באים ולוקחים לך את המקום ואז אתה צריך שוב לבוא ולהוכיח את עצמך כל פעם מחדש שאתה ראוי להיות בהרכב, אני שמח שעשיתי את זה".
השיח בתקשורת זה שהקבוצה שתהיה פחות גרועה תזכה באליפות. מה זה גורם לכם להרגיש?
"מה שמדברים זה לא קשור אלינו. לא הייתי פה מתחילת העונה, הקבוצה עשתה המון משחקים, זה לא פשוט בשלב הזה של העונה כי שחקנים כבר עייפים ומריחים את הסוף. אנחנו רוצים לסיים בטעם טוב ולהביא את הצלחת הזאת".
אתה מרגיש שזה לא יחמוק מהידיים? אתם הולכים לשלושה משחקי חוץ ברצף עכשיו.
"אנחנו הולכים לשלושת משחקי החוץ אולי הכי קשים שיש בפלייאוף, זה תלוי בנו אם נבוא בגישה הנכונה ובמוכנות המקסימלית, ואני מאמין שהצוות יעשה את זה על הצד הטוב ביותר. אין סיבה שלא ניקח את האליפות הזאת".
רז שלמה ואופיר דוידזאדה (שחר גרוס)שחקני שהיו בהפועל ת"א וגדלו שם ומגיעים למכבי, תמיד יש את הדילמה הזאת של איך הקהל יקבל אותם, איך זה מרגיש לך?
"הקהל קיבל אותי פה על הצד הטוב ביותר, אני לא מרגיש שום דבר מהעבר ואני שמח להיות פה ומקווה לשמח אותם עוד בהמשך הדרך".
ברמה האישית, לא ויתרת מהר מדי? יצאת כבר לאירופה.
"יצאתי, ניסיתי ואני לא מתחרט על זה לרגע. לא מתחרט על זה שיצאתי ולא על זה שחזרתי. ניסיתי, לא הלך, אני צעיר ואולי זה עוד יגיע שוב בהמשך הקריירה".
מה לא עבד שם?
"לא חושב שקיבלתי מספיק הזדמנויות הוגנות".
זאת אמרת אתה לא מרגיש שנכשלת?
"ניסיתי, לא נכשלתי".