המחזור הרביעי של שלב הבתים בליגת האלופות יימשך היום (שלישי) ב-21:45 עם שמונה משחקים במסגרת בתים 1-4, כאשר במוקד מנצ'סטר סיטי תנסה לנקום בברצלונה על ההשפלה שספגה במחזור הקודם. ארסנל ופאריס סן ז'רמן ינסו להבטיח את העלייה לשמינית הגמר, נאפולי תקווה לשמור על המקום הראשון.
בית 1
שתי הפייבורטיות של הבית, פאריס סן ז'רמן וארסנל, יתארחו אצל היריבות הנחותות, פ.צ באזל ולודוגורץ בהתאמה, במחזור שעלול להיות גורלי למאבק על ראשות הבית. בשנים האחרונות התותחנים סיימו במקום השני בלבד בשלב הבתים, דבר שעלה להם ביוקר בהגרלת שמינית הגמר ולמעשה חרץ את גורלם במפעל. ניצחונות חוץ של התותחנים וסן ז'רמן יבטיחו להם באופן רשמי את הכרטיס לשלב הבא.
מנגד, לפ.צ באזל נותרה הזדמנות באמת אחרונה להותיר לעצמה סיכוי להפתיע בכל זאת ולעלות שלב, כאשר ניצחון ביתי שלה יצמצם את הפער בינה לבין הצרפתים לשלוש נקודות בלבד. בנוסף, ניצחון עשוי לבדל את המארחים מההונגרים במקום השלישי, דבר שיבטיח לכל הפחות נחיתה רכה לליגה האירופית. ההונגרים שיארחו את ארסנל ינסו להפתיע את החבורה של ארסן ונגר ולרשום ניצחון בכורה במפעל, כאשר מטרתם העיקרית היא השגת המקום השלישי.
 |
| ארסן ונגר. ניסיון העבר מלמד כי המקום השני עלול לחרוץ את גורל התותחנים במפעל (רויטרס) |
|
| |
בית 2
לאחר שהפסידו לטורקים במחזור הקודם בצ'מפיונס וספגו 2:1 מיובנטוס בליגה המקומית, האיטלקים חייבים להשיג את שלוש הנקודות כדי לא לאבד את המקום הראשון בבית. מנגד, האורחת שפתחה את הופעותיה במפעל עם שתי תוצאות תיקו רצופות, הצליחה כאמור לרשום ניצחון מרשים על הקבוצה החזקה בבית והיא נמצאת חזק בתמונת העלייה, כאשר במאזנה חמש נקודות והיא ממוקמת שנייה.במשחק המקביל בבית, דימו קייב המאכזבת שנמצאת בתחתית הטבלה, מגיעה למפגש חוץ קשה מול בנפיקה. ניצחון של הפורטוגלים יעלה אותם לכל הפחות למקום השני, בעוד ניצחון מפתיע של האורחים עשוי לפתוח לחלוטין את המאבק על הסגנות. בגזרה המקומית, בנפיקה פתחה נהדר את העונה והיא מוליכה בבטחה את הליגה הפורטוגלית עם פער חמש נקודות מפורטו השנייה, בעוד דינמו קייב המשיכה את היכולת הדלה בצ'מפיונס גם בליגה, כשהיא ממוקמת שלישית בלבד.
 |
| חוסה קאייחון. שער השוויון הזמני מול יובה לא עזר לקבוצתו (רויטרס) |
|
| |
בית 3
החבורה של פפ גווארדיולה נמצאת בתקופה עגומה מבחינה, כאשר המאמן סופר רצף שלישי של שישה משחקים ללא ניצחון - הארוך ביותר עבורו כאיש על הקווים. לאחר שאיבדה נקודות יקרות ב-3:3 בחוץ מול סלטיק במחזור השני וסגפה 0:4 בברצלונה במחזור האחרון, מוליכת הפרמיירליג זקוקה נואשות לשלוש נקודות, אשר יבטיחו לה לפחות עד למחזור הבא את המקום השני שמוביל לשמינית הגמר. בפן המקצועי, ווילי קאבז'רו יחליף בין הקורות את קלאודיו בראבו שהורחק במפגש הקודם, לאחר שנגע בידו מחוץ לרחבה.
מנגד, הקטאלונים שמוליכים בבטחה את הבית רשמו ארבעה ניצחונות ברציפות בכל המסגרות ונקודה בודדת מול הסיטיזנס תבטיח להם באופו רשמי את הכרטיס לשלב הבא, עם זאת הם רוצים לסיים ראשונים בבית. מאמן הקבוצה לואיס אנריקה סיפר לפני המשחק: "אני מצפה לתסריט דומה למפגש בקמפ נואו. חייבים לנצח כי אנחנו רוצים לסיים בראש הבית. אנחנו נשחק כדורגל מצוין, נלחץ גבוה וננצל שטחים".
המאמן הספרדי התייחס גם ליריבה: "עם כל כך הרבה שחקנים טובים בשורותיה, חייב להיות משחק טוב. שחקני סיטי ינסו להקשות עלינו. אין הרבה מה לדבר על אגוארו, כולנו יודעים כמה הוא מוכשר. זה שהוא יפתח לא משנה את ההיערכות שלנו למשחק".
 |
| לואיס אנריקה. מוביל את חניכיו לארבעה ניצחונות ברציפות (רויטרס) |
|
| |
נוליטו, שנחטף מברצלונה ברגע האחרון ונחת במנצ'סטר, דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המפגש מול הקטאלונים: "אם אנחנו רוצים לעלות אנו צריכים לנצח מתישהו את ברצלונה, אך אנחנו לא מרגישים צורך בנקמה. ננסה לקחת את הנקודות. גם אם חסרים להם מספר שחקנים, אנחנו עדיין משחקים נגד ברצלונה".
על סרחיו אגוארו: "אני חושב שהוא אחד החלוצים הטובים בעולם ואנחנו גאים שהוא משחק איתנו בקבוצה. נקווה שמחר יהיה אחד מהימים בהם הוא מבקיע בלי הפסקה, בתקווה שנצליח לנצח את המשחק".
 |
| נוליטו. "לא מרגיש צורך לנקום" (רויטרס) |
|
| |
גם מאמן מנצ'סטר סיטי ואקס ברצלונה, פפ גווארדיולה, התייחס ללקחים שלמד מהמשחק הקודם בין השתיים: "הפסדנו 0:4 וברור שיש לנו עוד הרבה ללמוד. הם מאוד מסוכנים כשהכדור אצלם ברגליים, אבל אפילו עוד יותר כשהכדור לא אצלם והם מנצלים את ניימר ולוסאיס סוארס למתפרצות. הם מגנים גבוה ולוחצים, אבל נתמודד עם זה. אני חושב שאנחנו יודעים מה עלינו לעשות על מנת לנצח אותם. הם מכירים אותנו, אני מקווה שהאיכות שלנו בחלק הקדמי תעשה את ההבדל".
גוואדיולה הוסיף: "נצטרך לשחק כאילו זה גמר. זה לא משחק גמר עבורם, אלא עבורינו. נותרו רק שלושה משחקים. איבדנו שתי נקודות מול סלטיק וכעת אנחנו נעשנים על כך. אנחנו חייבים להחזיר את הנקודות האלה בשני המשחקים הבאים. זה תמיד קשה לנצח בליגת האלופות ותמיד קשה לנצח את ברצלונה גם כשזה 11 מול 11, אז כשאתה משחק עם עשרה מול 11, זה כמעט בלתי אפשרי.
 |
| פפ גווארדיולה (רויטרס) |
|
| |
במשחק המקביל בבית 2, שתי האנדרדוגיות, בורוסיה מנשנגלדבאך, שמקוות לניצחון נוסף של ברצלונה על מנצ'סטר סיטי, ייפגשו לקרב מכריע בבורוסיה פארק. הסקוטים שהשיגו רק נקודה בודדת בסיבוב הראשון, עדיין יכולים להפוך את הקערה על פיה, אם יצליחו להשיג שלוש נקודות בגרמניה. מנגד, המארחים שרשמו ניצחון חוץ בסלטיק פארק במחזור הקודם, עשויים למצוא את עצמם במקום השני בסיום המחזור, במקרה שהקטאלונים לא יפסידו באנגליה.
"שיחקתי עם החלוצים הטובים בעולם: רונאלדו, תיירי הנרי, ראול. בתור שחקן, ידעת שבמפגשים הגדולים הם ינצחו עבורך את המשחק ומוסא דמבלה הוכיח שהוא יכול לעשות את זה", את הדברים הללו אמר לא אחר מאשר זינדין זידאן, שהחמיא ובגדול לחלוץ העולה של סלטיק. הצרפתי בן ה-20 כבר הספיק להרשית 15 פעמים העונה, אך רק שער בודד הגיע במשחק חוץ וכעת הוא ינסה לאזן במעט את מאזנו יוצא הדופן עם שער ניצחון יקר מול מנשנגלדבאך.
 |
| מוסא דמבלה חוגג במדי סלטיק. פוזה מוכרת לחלוץ הצרפתי (רויטרס) |
|
| |
בית 4
שער בודד של יאניק קראסקו בדקה ה-62 חרץ את גורל ההתמודדות בין אתלטיקו מדריד לרוסטוב בוויסנטה קלדרון לפני כשבועיים. כעת, החבורה של סימאונה יודעת שניצחון יעניק לה את הכרטיס הרשמי לשלב הבא, בעוד המארחים שהקשו על הקול'צונרוס בספרד, רוצים לרשום ניצחון בכורה במפעל ולהשיג את המקום השלישי שמוביל לליגה האירופית.במשחק המקביל, באיירן מינכן תנסה להבטיח מעשית את הכרטיס לשלב הבא בהולנד מול פ.ס.וו איינדהובן. מנגד, ניצחון של ההולנדים ישווה את המאזנם לזה של הבווארים (שש נקודות) ויפתח לחלוטין את המאבק על המקום השני בבית. ככל שהדבר נוגע לגזרה המקומית, באיירן מובילה בבטחה את הליגה ולא נראה שאף קבוצה יכולה לאיים עליה בבונדסליגה, בעוד איינדהובן ממקומת רק שלישית בהולנד, כאשר היא רחוקה חמש נקודות מפיינורד המוליכה ושתיים מאייאקס שמקדימה אותה.