המונדיאל הוא לא רק הזדמנות לראות את הכוכבים הגדולים ביותר של הכדורגל העולמי במקום אחד, אלא גם אפשרות לסמן את כוכבי הדור הבא, שיובילו בשנים הקרובות את נבחרותיהם. אלו השחקנים שצפויים לעשות את הפריצה הגדולה שלהם במדים הלאומיים.
ג’ובאני לו סלסו (ארגנטינה)
הקשר בן ה-22 של האלביסלסטה הוא ללא ספק אחת ההבטחות הגדולות של הכדורגל הארגנטינאי, מה שגרם לפאריס סן ז׳רמן לרכוש אותו מרוסאריו סנטרל תמורת 10 מיליון יורו בקיץ 2016. בשתי העונות שלו בבירת צרפת רשם לו סלסו 52 הופעות בכל המסגרות, במסגרתן כבש שישה שערים. אל תתפלאו אם תראו אותו לוקח הקיץ תפקיד מרכזי בנבחרת של חורחה סמפאולי ועל הדרך, שימו עליו עין בביקור של הארגנטינאים בישראל.
ג’ובאני לו סלסו. דם חדש בארגנטינה (רויטרס)הי צ’אן הואנג (דרום קוריאה)
חברו בן ה-22 של מונס דאבור לחוד של רד בול זלצבורג האוסטרית יוביל הקיץ את התקפת ה”טייגרס” לצידו של יונג מין סון הנהדר מטוטנהאם. בשתי העונות האחרונות שלו בזלצבורג, מאז הגיע מליפרינג הצנועה, כבש הדרום קוריאני המבטיח 29 שערים בכל המסגרות ב-72 הופעות והיה חלק משמעותי בזכייתה של הקבוצה באליפות אוסטריה בפעם החמישית ברציפות וכמו כן, גם בהגעה לחצי גמר הליגה האירופית.
הי צ’אן הואנג. כוכב עולה בדרום קוריאה (רויטרס)רנאטו טאפיה (פרו)
הקשר בן ה-22 של פיינורד, שנרכש בינואר 2016 מטוונטה תמורת 2.4 מיליון יורו, רשם כבר 29 הופעות במדי הנבחרת הבוגרת ואף כבש שלושה שערים וצפוי להיות בורג משמעותי בקמפיין של הנבחרת הצנועה מדרום אמריקה. אגב, הקשר, שיכול לתפקד גם כבלם, זכה עם קבוצתו ההולנדית באליפות בעונה שעברה ובגביע ההולנדי העונה.
רנאטו טאפיה. פרו בנסיקה (רויטרס)רודריגו בנטאנקור (אורוגוואי)
הקשר בן ה-20, שגדל בבוקה ג׳וניורס ונרכש בקיץ שעבר על ידי יובנטוס תמורת 11 מיליון יורו, הוא ללא ספק אחת ההבטחות הגדולות של הכדורגל האורוגוואי וצפוי לקחת חלק משמעותי במדי הנבחרת של אוסקר טבארס. העונה רשם בנטאנקור 25 הופעות במדי הביאנקונרי והוכיח יכולת דפנסיבית נהדרת בהזדמנויות שקיבל, בעוד במדי הנבחרת רשם שש הופעות. בנוסף, הקשר רשם 14 הופעות במדי הנבחרת הצעירה וזכה עמה בקופה אמריקה עד גיל 20.
רודריגו בנטאנקור. לא רק סוארס (רויטרס)יורי טילמאנס (בלגיה)
ילד הפלא של הכדורגל הבלגי. אחרי ארבע עונות אדירות במדי אנדרלכט במסגרתן זכה בשתי אליפויות ובסופר קאפ הבלגי, זכה בתואר שחקן השנה בבלגיה ואף נכלל בנבחרת העונה של הליגה האירופית בעונת 2016/17, הקשר בן ה-21 נרכש בקיץ האחרון על ידי מונאקו תמורת 25 מיליון יורו, למרות שהיה מחוזר על ידי הקבוצות הגדולות ביותר באירופה. הקשר הבלגי בעל השורשים הקונגולזיים רשם העונה 33 הופעות במדי קבוצתו הצרפתית בכל המסגרות וכבש שער אחד, מול לייפציג בליגת האלופות. אחרי שעבר בכל הנבחרות הצעירות של בלגיה והצטיין, טילמאנס זומן גם לנבחרת הבוגרת ורשם עד כה שמונה הופעות.
יורי טילמאנס עם רדאמל פלקאו (רויטרס)מרקו פיאצה (קרואטיה)
החלוץ בן ה-23 המשתייך ליובנטוס נחשב לכישרון אדיר שעדיין לא הצליח לממש את עצמו. לאחר שנרכש על ידי הביאנקונרי בקיץ 2016 תמורת 23 מיליון יורו מדינמו זאגרב, פיאצה התקשה להשתלב באלופת איטליה ולאחר עונה ראשונה מאכזבת במקצת, הושאל בעונה החולפת לשאלקה הגרמנית, במדיה שיחק 9 פעמים בלבד בכל המסגרות וכבש פעמיים. במדי הנבחרת הבוגרת של קרואטיה פיאצה שיחק 10 פעמים ועד כה כבש שער אחד בלבד מול סן מרינו. כעת נותר לראות האם הפוטנציאל האדיר של פיאצה יתפוצץ דווקא על הבמה הגדולה ביותר בעולם הכדורגל.
מרקו פיאצה. כבש בצ'מפיונס (רויטרס)קספר דולברג (דנמרק)
ילד הפלא של אייאקס אמנם רק בן 20, אך כבר מסומן כאחד מכוכבי העתיד של הכדורגל העולמי. אחרי שנרכש בקיץ 2015 מסילקבורג הדנית תמורת 270 אלף יורו, רשם בשתי העונות שלו בקבוצת הבוגרים של מועדון הפאר ההולנדי 76 הופעות, במסגרתן כבש שחקן ההתקפה הצעיר 32 שערים והיה מהשחקנים המובילים של הקבוצה. לאחר ששיחק בכל הנבחרות הצעירות של דנמרק, דולברג עשה את עליית המדרגה לנבחרת הבוגרת ועד כה, בארבע הופעות, כבש שער אחד מול קזחסטן.
קספר דולברג. מורשת דנית מפוארת (רויטרס)טרנט אלכסנדר-ארנולד (אנגליה)
אחרי שהיה חלק משמעותי בהגעתה של ליברפול לגמר ליגת האלופות והפך לשחקן הרכב קבוע אצל יורגן קלופ, המגן הימני בן ה-19, שזכה בשתי העונות האחרונות בתואר ‘השחקן הצעיר של העונה בליברפול’, ינסה להוכיח שהוא יכול להצליח גם במדי הנבחרת הלאומית של גארת׳ סאות׳גייט. אגב, הזימון למונדיאל הוא זימון הבכורה של אלכסנדר-ארנולד לנבחרת הבוגרת של שלושת האריות, כאשר עד כה שיחק במדי כל הנבחרות הצעירות של אנגליה, אך עם זאת, חשוב לציין כי הוא צפוי להשתלב מהספסל, כאשר קייל ווקר ככל הנראה יהיה המגן הימני הפותח. כעת נותר לראות אם מספר החולצה שלו, 66, יביא מזל ויסייע לאנגלים לשחזר את הזכייה היחידה שלהם עד כה בגביע העולם ב-1966.
טרנט אלכסנדר ארנולד מול מרסלו (רויטרס)אלברט גודמונדסון (איסלנד)
שחקן הכנף בן ה-20 של אלופת הולנד פ.ס.וו איינדהובן, שמשחק לפחות בשלב זה יותר בקבוצת המילואים של המועדון בליגת המשנה, אותה הוא מוביל בשלוש העונות האחרונות מאז הצטרף מהירנביין. עד כה, כבש האיסלנדי 31 שערים במדי פ.ס.וו הצעירה בליגת המשנה ההולנדית ב-71 הופעות בכל המסגרות. אגב, גודמונדסון מגיע ממשפחה של כדורגלנים ופרט לאביו וסבו ששיחקו כחלוצים בנבחרת איסלנד, הוא גם נינו של אלברט גודמונדסון, השחקן האיסלנדי המקצועני הראשון, ששיחק בארסנל, מילאן, גלאזגו ריינג’רס, נאנסי וניס, אגב, על שמו הוא גם נקרא. לאחר שעבר בכל הנבחרות הצעירות של איסלנד, גודמונדסון הצעיר קיבל את ההזדמנות במדי הנבחרת הבוגרת ובשלוש הופעות שרשם עד כה, כבש שלושה שערים.
פיוטר ז’ילינסקי (פולין)
קשרה בן ה-23 של נאפולי, שנרכש בקיץ 2016 מאודינזה תמורת 14 מיליון יורו הוא אחד מהשחקנים המבטיחים ביותר של הכדורגל הפולני. ז׳ילינסקי, שהפך בשנתיים שלו במדי הפרטנופיי לשחקן מוביל בקבוצה, משחק כבר מ-2013 במדי הנבחרת הבוגרת של פולין, אך מאחר וזו לא העפילה למונדיאל הקודם בברזיל, מדובר באליפות העולם הראשונה שלו. עד כה, ז׳ילינסקי מחזיק ב-31 הופעות במדי הנבחרת, בהן כבש גם שלושה שערים.
פיוטר ז’ילינסקי. לבנדובסקי יצטרך עזרה (רויטרס)אלכסנדר גולובין (רוסיה)
חברו של ביברס נאתכו בצסק״א מוסקבה. הקשר בן ה-22 הוא אחת ההבטחות הגדולות של הכדורגל הרוסי ובמונדיאל, מול הקהל הביתי באצטדיונים ברוסיה, הוא צפוי לקחת חלק משמעותי בנבחרת של סטניסלב צ׳רצ׳סוב. עד כה, ב-112 הופעות במדי צסק”א בכל המסגרות, כבש גולובין 13 שערים, בעוד במדים הלאומיים, כבש הקשר שני שערים ב-17 הופעות.
גולובין מול אוזיל. צבר ניסיון (רויטרס)בריל אמבולו (שווייץ)
אחד מחלוצי העתיד של הכדורגל העולמי. אמבולו בן ה-21 נולד ביאונדה שבקמרון ב-1997, אך אמו לא ראתה לו ולאחיו עתיד באפריקה והיגרה עם שניהם לשווייץ. אמבולו, שגדל במחלקת הנוער של באזל, סייע לקבוצת הבוגרים לזכות בשלוש אליפויות שווייץ תוך שהוא כובש 30 שערים ב-90 הופעות ומושך עניין רב מהקבוצות הגדולות ביותר באירופה. בסופו של דבר, אמבולו נמכר לשאלקה תמורת 25 מיליון יורו בקיץ 2016, אך מאז לא מצליח למצוא את מקומו וכבש שישה שערים ב-33 הופעות. לאחר שקיבל אזרחות שווייצרית בדצמבר 2014, אמבולו זומן לנבחרת הבוגרת של שווייץ, במדיה ערך עד כה 23 הופעות וכבש שלושה שערים.
אמבולו. לא רק סלאח יצא מבאזל (רויטרס)