מכבי תל אביב תנסה לשים בצד את הסערה שמתחוללת בימים האחרונים בעקבות הסיטואציה מול המאמן ג'ורדי קרויף ועל רקע המעצור בעניין חיזוק הקבוצה סביב הסחבת בנוגע לאלירן עטר והבאת שחקנים זרים נוספים אשר ישלימו את הסגל הצהוב. היריבה מולה הוגרלה הקבוצה, אלטאך האוסטרית, צריכה להיות כזו שגם בלי החיזוק, קרויף וחניכיו יהיו חייבים לעבור והמפתח הוא משחק החוץ הערב (חמישי) ב-21:30. עד כה בפתיחת העונה הדבר שבלט יותר מכל אצל הצהובים הוא שהקבוצה בעיקר יודעת לעמוד נכון על המגרש, ההגנה יציבה במיוחד וההתקפה מצליחה לבסוף למצוא את הדרך לשער. אך נגד האוסטרים, הסיפור יהיה קצת יותר מאתגר.
1. החיסרון של אייל גולסה
הקשר המרכזי המצוין של מכבי ת"א סובל מחבלה בברכו וכלל לא המריא לאוסטריה. במצב הנוכחי במרכז השדה הצהוב, גולסה הוא המחלץ הטוב ביותר מכל האספקטים. גם חטיפות בפועל וגם זה שמצליח לשחרר לחץ על ידי פעולות מהירות ותנועות נכונות עם הכדור. ההיעדרות שלו תהיה משמעותית, בעיקר כי היא תחייב את קרויף לשחק שוב עם שרן ייני כקשר אחורי בודד. אל המשבצת של המחלץ תצטרך מכבי ת"א להכניס את כריסטיאן באטוקיו, עד כה הוא היה נראה טוב בעיקר כאשר הקבוצה דומיננטית. אך כאשר שיחקה מסוגר יותר, היה קשה מאוד להתרשם מהיכולות שלו. יכול מאוד להיות שאבי ריקן הוא הפתרון או אולי ניסיון לעשות שימוש בדור פרץ. מה שבטוח, אם ייני לא יקבל עזרה באמצע, מכבי ת"א תהיה בבעיה.
אייל גולסה (רדאד ג'בארה)2. החשיבות של אופיר דוידזאדה
בהיעדרו של אלי דסה, המערך של ג'ורדי קרויף קצת שונה. כאשר המגן הימני היה כשיר, שרן ייני שימש הרבה יותר כבלם שלישי מאשר קשר אחורי. דסה ואופיר דוידזאדה הצטרפו מהכנפיים אל שני קשרי האמצע והצהובים שיחקו ב-3:4:3 מובהק. זה לא ממש הוביל ליכולת מרשימה, אבל היה כיוון ואם מישהו הרשים, זה בעיקר דוידזאדה. כעת, עם שפונגין שפחות עולה גם כך ובמשחק חוץ משמעותי מאוד, החשיבות של המגן השמאלי תהיה גדולה עוד יותר. גם כי הוא יכול להוסיף כוח התקפי חשוב כאשר ברור שהצדדים של מכבי ת"א לא מאוזנים, וגם כי יהיה צריך לעזור בלמים בסגירה על מאומי ניקולס ברייס הקמרוני המהיר.
אופיר דוידזאדה. הרשים עד כה (רדאד ג'בארה)3. שרן ייני
כל אלה מובילים כמובן לקפטן. שרן ייני ישחק העונה במרבית המשחקים גם אם מכבי ת"א תביא בסוף בלם וקשר אחור נוספים. הוא יכול למלא מספר עמדות ולא נראה כי קרויף יוותר עליו. לצד זאת, עד כה ההצבה שלו כמספר '6' לא הבליטה יותר מדי את יכולות ניהול המשחק שלו. ייני מעניק אפשרות לשחק עם שלושה בלמים בלי באמת לשנות מערך, הוא נותן הרבה איזון להגנה ולא סתם הצהובים ספגו שני שערים בעשרה משחקים. אבל במשחק הזה מול אלטאך הפיזית, הקפטן יצטרך לתת קצת יותר. קצת יותר הנעת כדור. קצת יותר שחרור מהיר של הכדור כדי להוציא התקפות מעבר, קצת יותר מסירות מפתח. אם יעשה זאת, הצהובים יעלו לשלב הבתים.
שרן ייני (רדאד ג'בארה)4. ארון שוינפלד ודור מיכה
כנף שמאל של מכבי תל אביב עדיין לא מאויישת. מי שיקבלו את המקום בה יהיו ארון שוינפלד ודור מיכה עד אשר יגיע שחקן כנף חדש. מיכה אף ישחק פעמים רבות במרכז השדה כ-'10', כשחקן החופשי במערך שמגיע מכל כיוון ומשחרר את המסירות החכמות. נגד אלטאך ג'ורדי יצטרך פיזיות ולכן יהיה הגיוני מאוד אם שוב יפתח עם שוינפלד ואת מיכה ישמור להמשך או שמא יציב אותו כבר מהפתיחה בקישור הקדמי. בכל מקרה, לשניהם בין אם ישחקו מהספסל או בהרכב, יחדיו או האחד על חשבון השני, יהיה תפקיד מפתח. החלוץ האמריקאי משמעותי למשחק הלחץ של הצהובים ואף יכול לתת לא מעט פתרונות בגובה נגד קבוצה שחזקה במצבים נייחים. הקשר הישראלי מאידך הוא בדיוק כל מה שהיה חסר לקבוצה התקועה והמסורבלת משהו של ג'ורדי קרויף בלא מעט משחקים העונה.
שוינפלד שומר על הכדור (אחמד מוררה)5. וידאר קיארטנסון
שער חוץ, רשת נקייה, זה המפתח האולטימטיבי עבור מכבי ת"א כדי לעלות לשלב הבא. אם מישהו יכול לתת לה את השער הזה - וידאר קיארטנסון הוא האיש. עד כה הוא היה פשוט מעולה בפתיחת העונה. זה לא רק השערים והבישולים, זה העובדה שהוא לא כופה את עצמו על המשחק. לא מנסה בכוח להיות הכובש הבלעדי. הוא מפעיל את עומר אצילי שלצידו בצורה מושלמת, אך הוא גם יודע מתי להתעקש על דריבל כדי לשחרר כדור לרשת ממצבים קשים. קיארטנסון הגיע אשתקד למכבי ת"א אחרי שזאת כבר ידעה שהיא בשלב הבתים של הליגה האירופית. הוא צריך להיות זה שישים אותה שם גם העונה.
וידאר קיארטנסון (אחמד מוררה)