המשחק שיכריע את גורל האליפות? צעירי כפר כנא והישאם זועבי יפגשו היום (שישי) ב-12:45 בכפר כנא את איחוד בני שפרעם ופיראס מוגרבי. המשטרה בכוננות, שכן הטביעה חותמת על כל הכרטיסים המוצעים למכירה מוקדמת, הן לקבוצה הביתית והן לקבוצה האורחת. המשחק צפוי להיות מוקד עלייה לרגל מכל כפר כנא והסביבה, הרי שעוד לא היה אירוע כה גדול באזור הצפון מזה זמן רב. הקבוצה הביתית הטובה בליגה (ללא הפסד) תפגוש את קבוצת החוץ הטובה בליגה (ללא הפסד).
מדובר בשתי קבוצות צעירות יחסית, שהוקמו על חורבותיהן של קבוצות עבר מהאזור. צעירי כפר כנא עד לפני שלוש שנים הייתה קבוצה בליגה ב', שפרעם, הוקמה רק לפני ארבע שנים. הקבוצות נמצאות במאבק צמוד כשרק שלוש נקודות מפרידות ביניהן בצמרת. סמיר פרהוד, שחקנה של כפר כנא, הוא מלך שערי הליגה (17) ומנגד – איחוד בני שפרעם היא הקבוצה הפורייה בליגה, שכן רשמה העונה, ב-22 משחקיה, 48 שערים (קצת יותר משני שערים למשחק בממוצע).
במסגרת המחזור השמיני בליגה, בסיבוב הראשון, איחוד בני שפרעם ניצחה 1:2 לעיניי הקהל שלה בזכות שער דרמטי בדקה ה-94. כפר כנא הוליכה 0:1 משער של אופק מרום בדקה ה-24 ובמחצית השנייה, קאסם נגיאר (63') ואמיר אבו אל ניל (94') הפכו את התוצאה. הרבה מים עברו בנהר מאז ושתי הקבוצות התייצבו ודרסו כמעט כל קבוצה שפגשו.
שחקני שפרעם חוגגים (חג'אג' רחאל)מוחמד (בירתי) עבאס, עוזרו של הישאם זועבי מצעירי כפר כנא ופיראס מוגרבי, מאמנה של איחוד בני שפרעם, התפנו לשוחח על המשחק המסקרן ביותר בסוף השבוע הקרוב, בשיחה עם ONE. "עוד משחק", מציין עבאס. "יהיה בסדר, לא צריך לדאוג", מדגיש. מוגרבי, מיישר קו וטוען: "כל הסיסמאות סביב המשחק הזה יכולות הישאר בגדר סיסמאות. כל משחק הוא לגופו וככה אנחנו נערכים אליו".
"אנחנו, בבית, חזקים. מדובר בקבוצה תוססת, צעירה ורצה. אנחנו מוליכים הטבלה מאז תחילת העונה ובאמונה שלמה נשאיר את כל שלוש הנקודות בכפר כנא", ציין עבאס. מנגד, מוגרבי נתן כבוד ליריבה, "צעירי כפר כנא זאת קבוצה מצוינת והמיקום שלה בטבלה לא משקר, אבל אנחנו באים לקחת את הנקודות. לא סתם נבנתה כאן קבוצה חזקה שבאה לעבוד ממשחק למשחק ורוצה להגיע הכי רחוק שרק אפשר, גם אם היא קיימת רק ארבע שנים. הקבוצה שתבוא עם הכי הרבה שכל למשחק הזה תנצח אותו".
"אנחנו חולמים להעפיל לליגה הלאומית ולהפתיע את כולם. זה חלום של כל העיר וכל אנשי המועדון, אבל הדרך עוד ארוכה ונעשה הכל בכדי לשמח את כל העיר והקהל של המועדון הזה. אחד מאנשי המפתח שלנו הוא עלי חטיב, ששיחק בליגות בכירות והיה לשחקן חשוב בכל קבוצה שדרך בה. מלך השערים שלנו והקפטן שלנו לא סתם. צפוי לפתוח, הוא כשיר מבחינתי. אנחנו יודעים מול מי אנחנו הולכים לשחק ואת מי צריך לעצור (אמר כשהוא מתייחס לסמיר פרהוד). כבר השגנו ניצחון מול הירוקים מכפר כנא", סיכם פיראס מוגרבי.
פיראס מוגרבי (חליל חידר) (מערכת ONE)בדומה לחלומות באיחוד בני שפרעם, גם בירתי חושב שכפר כנא, שכבר הייתה בליגה הלאומית בעברה הרחוק (כשעוד הייתה למכבי), יכולה לעשות זאת. "בתחילת העונה עשינו טרום עונה עם כמעט 50 שחקנים שבאו להיבחן. המטרה הייתה להעמיד קבוצה למקומות 8-7. יש גם מי שאמר בתחילת העונה שאנחנו נהיה אחת מבין אלו שיהיו מועמדות לירידת ליגה בכלל. איפה זה ואיפה אנחנו היום. אני והישאם זועבי אספנו ילדים טובים והנה, התוצאות לפני כולם. אנחנו במקום הראשון.
"להעפיל לליגה הלאומית יהיה הישג שאי אפשר יהיה לתאר אותו במילים. אנחנו רוצים לחגוג את העלייה כמה שיותר מהר מול הקהל הנפלא שלנו. עד אז, צריך לעבור את איחוד בני שפרעם החזקה. אם כבר הזכרתי את הישאם זועבי, אז האיש הצנוע הזה, פרופסור הכדורגל, לא צריך להוסיף במילים לגביו. הישאם זה גאון כדורגל. כולם יודעים את זה. בערבית אומרים עליו שהוא 'אל קיסר', הכוונה בנאדם עם ראש על הכתפיים. המקום שלו זה בליגות גבוהות יותר, לא כאן בליגה א'. הוא יעשה את זה ביום מן הימים".
על השאלה איך משאירים את פרהוד שזוכה לחיזורים מהלאומית אמר עבאס: "כשהבאנו אותו, אף אחד לא הכיר אותו. יש פה שחקן איכותי ברמה אחרת. שחקן מאוד מהיר וסקורר. הישאם זועבי ידע לעבוד איתו נכון על הסיומת שלו. השחקן הזה היה צריך כיוונון כשהגיע אלינו כבר באמצע העונה שעברה ותראה אותו היום, איך הוא פורח. מלך שערי הליגה, הוא הפך לשחקן מאוד משמעותי בליגה הזו וכולם יודעים איזו פנינה יש לנו בין הידיים. מאמינים בו גם לקראת שפרעם".
סמיר פרהוד חוגג (חג'אג' רחאל)הפעם הראשונה שהשתיים התמודדות אחת מול השנייה מאז הקמתה של איחוד בני שפרעם לפני ארבע שנים, הייתה בעונת 2020/21, כשב-28 במאי 2021 הקבוצות נפרדו ב-0:0. ב-8 ביוני 2021 צעירי כפר כנא גברה על איחוד בני שפרעם 0:1 משער עצמי של אחמד יונס בדקה ה-90. העונה, כאמור, איחוד בני שפרעם ניצחה 1:2 בדקה ה-94 במפגש הקודם בין השתיים.
בתוך כך, רגע לפני ההתמודדות מול איחוד בני שפרעם, צעירי כפר כנא נקנסה בסכום של 7,000 שקלים לנוכח העובדה שהקהל שלה הדליק אבוקה במשחק הביתי מול הפועל בועיינה במסגרת המחזור ה-22 בליגה, שבו צעירי כפר כנא ניצחה 1:3. הקבוצה הועמדה לדין מול הדיינת עו"ד וופא זועבי-פאהום כשבדו"ח השופט נכתב: "בדקה ה-24 למשחק, נדלקה אבוקה ביציע המאכלס את צעירי כפר כנא (יש לציין שעשן האבוקה לא השפיע על שטף המשחק)". מוחמד חטיב, מנהל הקבוצה, נכח בדיון מטעם צעירי כפר כנא.