לאחר הפסקה של קרוב לחודשיים, הפועל פתח תקווה תשוב למשחקי הליגה ביום שבת הקרוב, כשתתארח אצל מכבי חיפה למשחק השלמה מהמחזור הראשון. תחילה, הייתה אמורה לארח הקבוצה של עופר טסלפפה את בית"ר ירושלים, אך בשל דחיית המחזור, הלו"ז שונה.
היום נערכה מסיבת העיתונאים לקראת המשחק בהשתתפות עידן ורד ומאמן הקבוצה, עופר טסלפפה, שאמר: "חסר לנו משחק, יש לנו הזדמנות להשלים אותו. אם לא היינו מסכימים לשחק בשבת, אז המשחק הזה היה נכנס לנו בתוך העומס בהמשך. ביקשו מאיתנו והכול בסדר".
לקראת ההתמודדות אמר עופר טסלפפה: "זה קצת מוזר לחזור, אנחנו נמצאים בסיטואציה לא פשוטה כי בסופו של דבר אנחנו הולכים לעשות דבר שאמור להיות כיף והמדינה שלנו נמצאת במצב רחוק מזה". לנו הסיטואציה קשה כי אף אחד פה לא חווה סיטואציה כזו ואנחנו לא יודעים להתנהל בה. אנחנו שומרים על שגרת אימונים, גם לנו חסרים שחקנים משמעותיים, אבל בסופו של דבר אם ניתן קצת נחת למישהו בבית שיתנתק מהחדשות הפחות טובות, אז עשינו את זה. אבל אנחנו לא העניין פה ויש דברים גדולים מאיתנו במדינה".
עופר טסלפפה (חגי מיכאלי)על שינוי היריבה מבית"ר ירושלים למכבי חיפה אמר: "אנחנו זה לא העניין פה. זה לא משנה אם זו בית"ר ירושלים או מכבי חיפה. ביקשו מאיתנו לשנות ואנחנו מיישרים קו ועושים מה שביקשו מאיתנו. אנחנו מבינים שזו סיטואציה שלא הייתה אף פעם ואנחנו חלק מזה. זה לא הזמן לריב, המדינה שלנו עוברת גם ככה דברים אז אנחנו צריכים לעשות מה שמבקשים מאיתנו".
על אי חזרתם של ריצ’ארד בואטנג ואנדרה טישיירה: "זה לא פשוט ואפשר להבין אותם, זו לא המדינה שלהם. אנחנו מברכים את אלו שחזרו ושמחים שאיתנו, אבל לא שופטים את אלו שלא חזרו. אנחנו מבינים את הסיטואציה ומקווים שתהיה סיטואציה בה הם כן יחזרו".
על המשחק ללא קהל אמר המאמן: "אנחנו מגיעים לסמי עופר ללא קהל, כשהמשחק האחרון שלנו בליגה היה בכלל מול מכבי ת"א בבלומפילד מלא. מאמנים ושחקנים מחכים להגיע למגרש מלא ואני רואה בזה דבר לא טוב, כי הכדורגל נועד לקהל וכדורגל בלי קהל זו סיטואציה מורכבת. חבל מאוד שהקהל שלנו לא יוכל להגיע לסמי עופר וזו יכלה להיות חוויה בשביל כולם".
עופר טסלפפה (ראובן שוורץ)על היריבה: "יחסי הכוחות ברורים, אבל אף אחד לא יודע באמת איך יחזרו השחקנים ואיך זה ייראה. עד שהליגה לא תתניע לא נדע מי חזר טוב ומי חזר פחות טוב. יש פה אתגר גדול מאוד לכולם".
והוסיף גם על המחשבה על המצב במדינה ברקע: "זאת המציאות האמיתית והלב שלנו עם משפחות החטופים והחיילים שלוחמים. כמו שאמרתי, אנחנו לא העניין פה. אנחנו באים לסיטואציה וכולם מקצוענים. הלב איתם והם החשובים ולא אנחנו. חשוב שהחטופים יחזרו למשפחותיהם, שהחיילים ישמרו על עצמם והפצועים יחלימו כמה שיותר מהר".
ודיבר על ההשוואה לתקופת הקורונה: "זה לא דומה. הקורונה הייתה מגפה עולמית ופה אנחנו חווים את זה ברמה האישית מהשביעי באוקטובר. אין מישהו שאתה לא מכיר שנרצח או נחטף או אפילו חייל שנפצע. זה נגע בכל בית ולא דומה בכלל לתקופת הקורונה. פה ההדממה נוגעת רק אלינו".
על עתיד הליגה: "אנחנו לא יודעים מה יהיה אפילו עד הערב. נכון לעכשיו אנחנו אמורים לשחק ביום שבת בשמונה בערב בסמי עופר מול מכבי חיפה. אף אחד לא מבטיח לנו באמת באמת שזה יקרה, אז אני לא יכול לחשוב חודש קדימה מה יהיה בכללי או עם הזרים. הסיטואציה היא עכשווית ואין לנו את הפריבילגיה לחשוב קדימה. הגענו לאימון, אנחנו מכינים את עצמנו הכי טוב שאפשר ומקווים שיהיה משחק".
עידן ורד (חגי מיכאלי)גם עידן ורד דיבר לקראת ההתמודדות נגד מכבי חיפה: "לא קל, הסיטואציה מאוד מורכבת. הראש שלנו לא במקצוע כ"כ, אבל אם אנחנו יכולים לתת לקהל בבית הפוגה של שעה וחצי אז נעשה את זה. עשינו סוג של טרום עונה, אז זו סוג של תחילת עונה. אנחנו לא יודעים מה יהיה מחר, מה יהיה עוד חודש וכן הלאה. אנחנו נעשה את המקסימום ואני מקווה מאוד שתהיה ליגה".
עוד הוסיף הקשר: "אם הליגה צריכה לחזור? למען האמת, עדיין לא גיבשתי דעה. מצד אחד אתה אומר שאנחנו צריכים לחזור לשגרה, אבל מצד שני יש פה דיסוננס גדול בין זה שתלך ותשחק כדורגל, לחבר'ה שכל היום שומרים עלינו בעזה ובלבנון, גיבורי ישראל וכל יום או יומיים אנחנו רואים משפחה אחרת כואבת ובוכה. עדיין אי אפשר להגיד מה נכון ומה לא, אבל אנחנו עושים את מה שאומרים לנו".
על תפקיד הכדורגלנים אמר: "לנו כשחקני כדורגל יש ערך מוסף ומפה אני חייב להגיד שכל הקולגות שלי למקצוע עשו מעל ומעבר ותמיד הולכים לבתי חולים ותורמים. בצד המקצועי, היה לנו חודש של אימונים ומשחקי אימון. אנחנו כן מוכנים ליום שבת".
עידן ורד (חגי מיכאלי)האם עדיף לקבל את מכבי חיפה בסמי עופר ללא קהל וכשהזרים בקושי חזרו?
"אני מעדיף שכל משחק יהיה עם קהל כי זו מהות הספורט וברגע שאין קהל זה לא כיף ופוגע בספורט. מצד שני, אם זה ייתן שעה וחצי של ניתוק ואושר לקהל שבבית, אז מה טוב. מבחינה מקצועית, חיפה קבוצה טובה מאוד עם הזרים או בלעדיהם ועם הקהל במגרש או בלעדיו".
ועל תקופתו במכבי חיפה אמר: "חיפה תמיד תהיה בשבילי בית. הגעתי לשם כילד בן 20 ועזבתי בגיל 25 עם אישה חיפאית. יש לי למקום הזה תמיד משהו חם בלב, אבל עם כל זה אני מאוד רוצה לנצח כמובן".