רגע לפני חצאי גמר ליגת האלופות, היה נדמה שהמפגש הכפול בין ספרד לגרמניה יהיה גם המפגש שיקבע מי מבין שתי הליגות טובה יותר, ה'לה ליגה' או הבונדסליגה? באיירן מינכן ודורטמונד פירקו, או סתם עברו, את ברצלונה וריאל מדריד, ונראה שכשהגמר בפתח, התשובה יחסית ברורה.
אבל כמה פעמים יצא לכם להתווכח עם חבריכם על השאלה מי הליגה הטובה ביותר בעולם? האנגלית? אולי הספרדית? ומה עם הגרמנית והאיטלקית? ברוב הפעמים לא תמצאו תשובה לשאלה. הוויכוח ימשיך וימשיך, וכל אחד יישאר בדעתו. אתם אוהבים את הליגה האנגלית ובטוחים שהיא מספר אחת, החבר דווקא חושב שריאל מדריד וברצלונה הופכות את הספרדית לכזו.
המגזין הנחשב, "World Soccer" החליט לקחת את השאלה צעד אחד קדימה וביצע מחקר מקיף שהשווה בין הליגות באמצעות שמונה קטגוריות שונות. כל זה כדי למצוא תשובה אחת: מי הליגה הטובה ביותר?
בשנות ה-80 הליגה הטובה בעולם הייתה הבונדסליגה, בתחילת ה-90 הייתה זו הליגה האיטלקית. הספרדית הפגינה דומיננטיות בסוף שנות ה-90 וכן בתחילת ה-2000 והליגה האנגלית מאמצע שנות ה-2000 ועד לשנים האחרונות.
 |
| גוסטבו, רובן, ריברי ומנדזוקיץ´ חוגגים. יש להם סיבה (רויטרס) |
|
| |
מחוץ לאירופה, כדאי לשים לב לליגה הברזילאית, שמתפתחת מאוד בשנים האחרונות. מועדונים ברזילאים כבר לא מוכרים את כוכביהם הצעירים בהזדמנות הראשונה שיש להם. במקום זה, הם מפתים שחקנים ברזילאים שמשחקים באירופה לחזור למדינה בעזרת חוזים שמנים.
ומה הקטגוריות בהן התחשבו אתם שואלים? השחקנים והמאמנים הכי טובים, האצטדיונים הכי מודרנים, המועדונים הכי גדולים, התחרותיות בליגה, הצד הכלכלי, האטרקטיביות וההצלחה. הליגות עברו השוואה בכל אחת מן הקטגוריות האלו ורק אחת סיימה במקום הראשון אחרי הסיכום.
כמות צופים: גרמניה משאירה אבק לכל השאר
הליגה הגרמנית מובילה מבחינת כמות צופים בפער משמעותי. ממוצע הצופים במשחק בליגה הגרמנית עומד על 45,116, 10,000 יותר מהליגה האנגלית שנמצאת במקום השני. מתוך 11 הקבוצות שמביאות אחרי הרבה צופים למשחקיהן, שבע גרמניות.
 |
| דורטמונד. מגדילים משמעותית את ממוצע הצופים בגרמניה (רויטרס) |
|
| |
ממוצע הצופים למשחק במילאן הוא כ-49,000. ריאל ובארסה עם יותר מ-74,000 צופים למשחק אבל שאר קבוצות הלגה הספרדית פגעו בממוצע. חטאפה למשל עם פחות מ-10,000 צופים למשחק. בליגה הצרפתית נרשמה ירידה משמעותית. ב-2007 ממוצע הצופים למשחק היה 22,000 אלף וכיום הוא 19,000.
הצד הכלכלי: אנגליה בראש
בכל הנוגע לצד הכלכלי, אנגליה לוקחת בענק בשל סכומי העתק שמגיעים מזכויות השידור של הטלוויזיה. הקבוצות באנגליה מכניסות 2.5 מיליארד יורו בעונה. גרמניה שנייה עם 1.746 מיליארד בעונה, ספרד עם 1.718, איטליה עם 1.533 וצרפת עם 1.04.
 |
| ברקליס. מכניסה סכומי עתק לליגה האנגלית (רויטרס) |
|
| |
אטרקטיביות: הולנד מפתיעה ואיך קשורה אסטוניה?
נכון, שערים לא באמת מצביעים על איכותה של הליגה, ולכן המגזין הסתכל רק על 17 הליגות הבכירות באירופה. אז מה כן נותנים השערים? אטרקטיביות ובידור לקהל. נתון חשוב ללא ספק. באסטוניה למשל, שלא נחשבת לאחת מ-17 הבכירות, מובקעים 3.41 שערים למשחק.
מ-17 הליגות הבכירות הליגה ההולנדית ראשונה עם 3.26 שערים למשחק. אם מישהו חשב שספרד ראשונה בקטגוריה הזו הוא התבדה. גם כאן שאר הקבוצות בליגה פוגעות בברצלונה וריאל מדריד, שבמשחקיהן מובקעים 3.89 שערים למשחק. גרמניה עם 2.86, אנגליה עם 2.81, ספרד עם 2.76 ואיטליה עם 2.56.
 |
| מלך השערים בהולנד, וילפריד בוני. הכי הרבה שערים למשחק - בהולנד (רויטרס) |
|
| |
תחרותיות: המגוון בגרמניה ובצרפת גדול יותר
ככל שהתחרות גדולה יותר, האטרקטיביות גדלה והאיכות משתפרת. בספרד למשל, מלבד ולנסיה ב-2004, רק ריאל מדריד וברצלונה זכו בעשור האחרון. בשבדיה מגוון האלופות הוא הגדול ביותר, אחריה נמצאות ברזיל, גרמניה וצרפת. באיטליה רק שלוש קבוצות זכו באליפות בעשור האחרון. כאן צרפת וגרמניה בראש עם חמש אליפויות שונות בעשור האחרון.
מאמנים: עם פרגי, ונגר ומנצ'יני לאנגליה אין תחרות
בקטגוריה הבאה מדדו את איכות המאמנים. באיזה ליגה נמצאים המאמנים הטובים ביותר. באנגליה מספר המאמנים הגדול ביותר שזכו בתואר בעשור האחרון - אירופי או מקומי. אלכס פרגוסון, אנדרה וילאש בואש, ארסן ונגר, רוברטו מנצ'יני ורפא בניטס. בברזיל ובגרמניה שבמקום השני, שלושה מאמנים.
 |
| פרגוסון. הליגה האנגלית מובילה בקטגוריית המאמנים (רויטרס) |
|
| |
בספרד רק שני מאמנים זכו בתארים - ז'וזה מוריניו ודייגו סימאונה (טיטו וילאנובה זכה העונה באליפות, אך הנתונים מתייחסים עד לתחילת העונה הנוכחית. מנואל פלגריני זכה באינטרטוטו עם ויאריאל, אך במחקר החשיבו רק מאמנים שזכו בתארים בליגה המקומית, בליגה האירופית או בליגת האלופות).
אצטדיונים: ארצות הברית בטופ, גרמניה מיד אחריה
בארצות הברית נבנו הכי הרבה אטצדיונים חדשים מאז תחילת המילניום (13). גרמניה בנתה שלושה אצטדיונים חדשים לקראת מונדיאל 2006 - במינכן, בהמבורג ובגלזנקירשן.
 |
| האצטדיון בגלזנקירשן. שיא הפאר (רויטרס) |
|
| |
גם למספר מועדונים במדינה יש אצטדיונים חדשים - וולפסבורג, מנשנגלדבאך, מיינץ והופנהיים. דורטמונד ולברקוזן שיפצו, אך הן לא נכללות ברשימה. בצרפת, רק ולנסיאן וליל בנו אצטדיונים בעשור האחרון ואילו באיטליה רק יובנטוס עשתה זאת.
כוכבים: אנגליה ראשונה, ישראל ברשימה
קשה לענות על השאלה מי כוכב ומי לא. איך מחליטים אם שחקן מסוים הוא כוכב? במגזין החליטו לבדוק כמה שחקנים שייצגו את מדינותיהם בגביע העולמי משחקים בכל ליגה. הסגלים במונדיאל 2010 נבדקו. באיזה ליגה משחקים הכי הרבה שחקנים ששיחקו בטורניר הגביע העולמי בדרום אפריקה? באנגליה. לא פחות מ-76 שחקנים ששיחקו במונדיאל משחקים בפרמייר ליג. באיטליה 68 שחקנים, בספרד 66, בגרמניה 59 ובצרפת 24. בישראל אגב, שישה שחקנים כאלה.
 |
| רובין ואן פרסי ו-וויין רוני. הכי הרבה "שחקני מונדיאל" (רויטרס) |
|
| |
הצלחה: סוף סוף קטגוריה בה ספרד ראשונה
ספרד שלחה הכי הרבה נציגות לחצי גמר ליגת האלופות ולחצי גמר הליגה האירופית בעשור האחרון. למרות השליטה של בארסה וריאל, שמונה מועדונים ספרדיים נוספים הגיעו לפיינל פור בתחרויות האירופיות בעשר השנים האחרונות (עשר קבוצות). רק ארבע גרמניות שונות עשו זאת, כשבאיירן מינכן עשתה זאת תשע פעמים. אנגליה שלחה שבע נציגות, איטליה שש, גרמניה ארבע וצרפת שלוש.
המנצחת: הליגה הגרמנית. אנגליה 2, ספרד 3, איטליה 4 וברזיל 5
הליגה הגרמנית היא הליגה הטובה בעולם, כך קבע המגזין בשכלול של כל הקטגרויות. היא מובילה מבחינת כמות צופים, בכל הנוגע לאצטדיונים ובאטרקטיביות. אנגליה ראשונה בצד הכלכלי, מבחינת הכוכבים והמאמנים. ההתקדמות של הכדורגל בברזיל מדהימה, כשמקסיקו וארצות הברית גם כן הדהימו במקומות השישי והשביעי בהתאמה. צרפת תשיעית אחרי הולנד וארגנטינה סוגרת את הטופ עשר. ישראל? אפילו לא ב-28 הראשונות. איחוד האמירויות ודרום אפריקה עברו את מדינתנו הקטנה כמו גם אוסטרליה, סין ופראגוואי.
הדירוג המלא| 1 | גרמניה |
| 2 | אנגליה |
| 3 | ספרד |
| 4 | איטליה |
| 5 | ברזיל |
| 6 | מקסיקו |
| 7 | ארצות הברית |
| 8 | הולנד |
| 9 | צרפת |
| 10 | ארגנטינה |
| 11 | יפן |
| 11 | פורטוגל |
| 13 | רוסיה |
| 14 | סין |
| 15 | בלגיה |
| 15 | טורקיה |
| 15 | אוקראינה |
| 18 | שבדיה |
| 19 | שוייץ |
| 20 | אוסטרליה |
| 20 | קולומביה |
| 20 | פולין |
| 23 | אקוואדור |
| 24 | איחוד האמירויות |
| 25 | פראגוואי |
| 25 | סקוטלנד |
| 25 | דרום אפריקה |
| 25 | אורוגוואי |