מייקל פלפס הוא המלך, היורשים מחכים לו בפינה

עולם השחייה עבר שנה רבת תהפוכות, הפתעות ומעל הכל, בעיקר שיאים מדהימים. הסיפור הגדול השנה היה ירידתו היחסית של  המלך הבלתי מעורער של הבריכה, מייקל פלפס, שאמנם זכה ב-6 מדליות, כאשר 4 מהם מזהב, אך לעומת בייג'ינג, רוב הזרקורים היו מופנים לכוכבים החדשים שהציפו את הבריכה, בדמות מליסה פרנקלין וראיין לוכטה.

נתחיל מהסוף, תשעה שיאי עולם נשברו בתחרויות השחייה באולימפיאדת לונדון (אם מחשיבים את העובדה שרבקה סוני ניפצה את השיא העולמי ב-200 מטרים חזה פעמיים), שזה למעשה פי ארבע מכמות השיאים שנשברה באליפות העולם האחרונה בשנחאי.

הישג ענק לאור העובדה שמדובר על אליפות שבה לא היה שימוש בחליפות. השחיינים שברו שיאים שנעשו עם שימוש בחליפה, הישג בלתי נתפס שמראה שהשחייה היא ענף הספורט בו הספורטאים משפרים את עצמם בקצב המהיר ביותר. יש לשער שהנתון הזה ישמר מכיוון שהגיל הממוצע של הזוכים באולימפיאדה הוא רק 23.4 וכולל בתוכו שחייניות כמו מיסי פרנקלין בת ה-17 ושיוואן יה בת ה-16.

בניגוד לאולימפיאדה הקודמת, בה פלפס שלט ללא עוררין, קיבלנו מגוון רחב של זוכים, מה שהעמיק את העניין בתחרות ונתן במה לדור החדש בדמות לוכטה, אנייל ולה קלוס, שאמורים לשלוט בבריכה בשנים הקרובות. למרות זאת, לפלפס, שלא ברור אם ישתתף באולימפיאדה הבאה, יש 18 מדליות זהב אולימפיות, שיא שספק אם יישבר אי פעם.

פלפס ולוכטה. אחד הגדול מכולם והשני הכוכב החדש (רויטרס)

יש סיכוי גדול שראינו את האולימפיאדה האחרונה של גדול הספורטאים האולימפיים, שלמרות אליפות חלשה יותר מלפני 4 שנים, הוא היחיד שהצליח להגן על משחה שבו זכה גם בבייג'ין. באליפות שנחשבה לחלשה יותר מהאליפות הקודמת, השיג פלפס "רק" ארבע מדליות זהב ושתי מדליות כסף. על התואר "מלך הבריכה" יש מספר מתמודדים, אך כנראה שפלפס נוסף כבר לא יהיה לנו.

הסיפור הגדול בעולם השחייה הנשי היה מיסי פרנקלין. השחיינית המדהימה בת ה-17 הגיעה לאולימפיאדה כהבטחה גדולה, אך אף אחד לא ניחש את מה שקרה במשחה ה-200 מטר גב, בו פרנקלין ניפצה את השיא העולמי והעמידה אותו על תוצאה לא הגיונית של 2:04:06.

מליסה פרנקלין. שנה נהדרת לצעירה (רויטרס)

פרנקלין קבעה שיא נוסף ביחד עם חברותיה ב-4X100 מעורב, שיא אולימפי אחד ב-4X200 גב וקינחה בשני שיאים אמריקניים. השחיינית המוכשרת זכתה סה"כ בארבע מדליות זהב ובמדליית ארד אחת באולימפיאדה שהכתירה אותה באופן סופי כמלכת הבריכה החדשה כאשר היא בת 17 בלבד.

אחד השיאים הכי מרשימים שנרשמו באולימפיאדה האחרונה, קרה בבריכה. סון יאנג הסיני קיזז 3.12 שניות משיא העולם ב-1,500 מטרים, נצח במונחים של המשחה. יאנג, סיני חריג שנושק ל-2 מטר גובה, הוכיח שלסינים יש מה למכור גם בבריכה עם 10 מדליות באליפות.

סאן יאנג הנרגש ומדליית הזהב שלו (GettyImages)

ארה"ב המשיכה לשלוט בבריכה עם 31 מדליות, הרחק מאחור נמצאים היפנים עם 11, הסינים כאמור עם 10, כמו גם האוסטרלים המידרדרים. לאחר מכן, הצרפתים, בראשות אנייל עם 7. סה"כ 19 מדינות זכו לעמוד על הפודיום השנה. חלוקה נאה ביותר ומגוונת.

בהמשך להצלחה בבריכה העולמית, גם בשלולית המקומית נרשמה שנה מוצלחת, בעיקר בזכות יעקב טומרקין. השחיין הנהדר התעלה על הציפיות והגיע למקום השביעי בגמר 200 מטרים גב, ההישג הכי גדול של שחיין ישראלי אי פעם. גם לעמית עברי הייתה אולימפיאדה לא רעה, כאשר סיימה במקום ה-13 ב-200 מטרים מעורב אישי.

טומרקין. הישג השיא בבריכה (רויטרס)

עברי היא השחיינית הראשונה אי פעם שמעפילה לחצי גמר אולימפי. גל נבו גם רשם אולימפיאדה מוצלחת וסיים פעמיים במקום העשירי המכובד ולא היה רחוק כלל מהעפלה לגמר אולימפי. מסתמן עתיד ורוד לשחייה הישראלית כאשר המשלחת הישראלית הייתה אחת המשלחות הצעירות ביותר שיצאה ללונדון, יש למה לחכות לקראת ריו.