איגוד השחייה סיכם את הישגי השנה האחרונה בטקס הגאלה שנערך אמש (ראשון), וכעת מתחיל להיערך לעונת השחייה החדשה שבפתח, שתהיה הראשונה בקמפיין האולימפי הקצר לפאריס 2024. התוכניות המקצועיות לשנת 2022 אושרו והאיגוד בראשותו של מיקי חליקה מביט קדימה.
השחיינים הישראלים יצאו בקרוב להתחרות בגביע העולם בקאזאן, לאחר מכן ישתתפו באליפות אירופה בבריכות קצרות שתערך גם היא בקאזאן. משם הם צפויים להמשיך לאליפות העולם בבריכות קצרות שתתקיים בדצמבר באבו דאבי, וישובו לארץ לאליפות ישראל בבריכות קצרות. מיד לאחר מכן תתחיל עונת הבריכות הארוכות, במרכזה תהיה אליפות העולם שתתקיים ביפן בחודש מאי ואליפות אירופה אותה תארח העיר רומא באוגוסט.
נבחרת ישראל תמשיך להתאמן במוקדים שונים, כאשר גם הפעם יהיו שני מרכזי מצוינות, האחד בישראל והשני בסן דייגו. מי שהיה אמון על האימון בישראל, לוקה גברילו, סיים את חוזהו לאחר אולימפיאדת טוקיו וחזר לגור באוסטריה עם משפחתו, כאשר כרגע הוא מאמן את קבוצת איירון ההונגרית ב-ISL. מי שנכנס לנעליו בארץ הוא אהוד סגל, שעובד ביחד עם כרמל לויתן, שאחראי על תחום השחייה בבריכה, ואמיר עופר, שמתמקד באימון של שחייני המים הפתוחים. בסן דייגו נמצא דייב מארש, תחתיו מתאמנים השחיינים הבכירים, כאשר שני מרכזי הפעילות משתפים פעולה.
מתן רודיטי (חגי מיכאלי)בנוסף, לאחרונה נבחר יו"ר חדש לאיגוד, השחיין לשעבר מיקי חליקה, שהתייחס בראיון ל-ONE למצב באיגוד, השאיפות והמטרות קדימה. "טייטלים הרבה פחות מרשימים אותי", אמר היו"ר החדש של איגוד השחייה, שהגיע לעבוד כדי להמשיך ולקדם את השחיינים המובילים ולבנות את דור העתיד.
"עם כל זה שעברנו שנה מטורפת, עם סגרים ואי וודאות, בסופו של דבר השחייה הישראלית צועדת קדימה בצעדי ענק", ציין חליקה. "שנת 2021 הייתה הכי טובה שהייתה, עם הישגים בלתי רגילים, וזה לא רק מתן רודיטי או אנסטסיה גורבנקו שהצטיינו, אלא מדובר בהרבה שחיינים שקבעו לא פחות מ-26 שיאי ישראל שנשברו בשנה הזו, דווקא כאשר רוב האגודות היו סגורות. אז חרף הסיטואציה שנקלענו אליה בגלל מגפת הקורונה, הענף נמצא במקום שהוא מהטובים ביותר אי פעם בהיסטוריה שלו".
אנסטסיה גורבנקו (חגי מיכאלי)מיקי, אנחנו מתחילים מחזור אולימפי חדש לקראת אולימפיאדת פאריס 2024, מה תרצה לראות בשנה הקרובה?
"הדבר החשוב ביותר זה לראות שאותו סגל של השחיינים שמוביל את השחייה הישראלית ימשיך להתקדם, כל אחד בזירה שלו. זו שנה שהיא קצת מבלבלת, כי אליפות העולם תהיה בחודש מאי שזה מאוד מקשה עלינו כי הרבה שחיינים מתאמנים במכללות בארצות הברית, אבל אני מקווה שהשנה הזו רק תטיב איתנו בסופו של דבר. אנחנו רוצים לבוא ולהכריז את מה שסימון דוידסון אמר בשנים קודמות - השחייה הישראלית מכוונת למדליה אולימפית. אנחנו בהחלט צריכים להיות שם, זו המטרה שלנו. כמובן שלא נסמן שחיין ספציפי כמי שמיועד להביא את המדליה הזאת, אבל לשם אנחנו מכוונים. לראות שחיין ישראלי על הפודיום".
נכנסת לאיגוד שהוא די מוכן, לפחות ברמה המקצועית, כי יש דרך שהתחילה כבר ויש גם מטרות להמשך כאמור. איך ייראה האיגוד בשנים הקרובות מבחינת אנשי המקצוע שלו?
"דייב מארש ימשיך ללוות אותנו, הוא יהיה יועץ העל של האיגוד גם הפעם. אנחנו נרצה להעמיק את הפעילות איתו בארצות הברית ולהיעזר בו ככל שניתן. גם אם הנוכחות שלו בישראל היא לא משמעותית, עדיין יש לו הרבה מאוד ידע בעל ערך עבור הצוות המקצועי שלנו בארץ, כך שאין ספק שאנחנו רוצים להמשיך עם זה. היחיד שלא ימשיך איתנו זה לוקה גברילו, וזה משהו שנקבע לפני המשחקים האולימפיים, אבל חוץ מזה הכל עובד כרגיל. הוועדה המקצועית שאישרה את כל התוכניות של 2022 וכל מה שנותר לעשות זה לראות שאנחנו על המסלול הנכון".
ח"כ סימון דוידסון (חגי מיכאלי)פתאום נהיו כוכבים חדשים בשחייה הישראלית. זה לא רק יעקב טומרקין, אלא גם אנסטסיה גורבנקו ומתן רודיטי שפורחים. האם אנחנו נראה עוד שחיינים צעירים שפורצים קדימה בשנים הקרובות?
"באיגוד שמים הרבה תשומות על הגילים הצעירים, בעיקר בשחיינים שמתחת לגיל 14. אנחנו רוצים לראות מה קורה בעוד עשר שנים קדימה, לשתול זרעים שיניבו פרי בעוד זמן מה. אנחנו רוצים לבנות להם תוכניות טובות ונכונות, כך שבעוד שמונה שנים יהיו לנו כבר שחיינים מובילים, בדיוק כמו טומרקין וגורבנקו, רק עם שמות חדשים. יש כמה כאלה בעלי פוטנציאל, אבל צריך לראות איך אנחנו מטפלים היטב בערוגה הזו".