אחרי עונה אירופית ארוכה, מרתקת ועתירת הפתעות, פיינל פור 2016 בברלין יצא הערב (שישי) לדרכו עם שני משחקי חצי הגמר. צסק"א מוסקבה תפגוש את לוקומוטיב קובאן בהופעתה הראשונה במעמד לדרבי רוסי לוהט. פנרבחצ'ה האימתנית תתמודד מול קוצ'ה לבוראל המפתיעה.
צסק"א מוסקבה - לוקומוטיב קובאן (19:00)
הקבוצה של דימיטריס איטודיס הגיעה למעמד ארבע האחרונות אחרי תצוגה מרשימה בשלב ההצלבה מול הכוכב האדום בלגרד עליה גברה בקלילות 0:3 בסדרה. החדשות הטובות עבור אלופת רוסיה ב-13 השנים האחרונות הן שהיא תקבל בחזרה את ויקטור חריאפה הוותיק, שהחלים מהשבר בידו, אך כמובן שעיני האוהדים יהיו נשואות לננדו דה קולו שזכה בתואר ה-MVP של היורוליג.
איטודיס, שמחפש את התואר האירופי הראשון שלו כמאמן ראשי אמר: "חובה לזכור שגם סיימנו את שלב הבתים הראשון במקום הראשון, כך שזה הישג בפני עצמו. זה כבוד גדול להיות כאן עם יחד עם כל המאמנים המובילים והשחקנים המצוינים. אנחנו מבינים כי כל מה שקרה בעבר נשאר בעבר. בשלב הפיינל פור עלינו להגיע ממוקדים ומוכנים. אנחנו מאמינים בעבודת צוות. בנינו את עצמנו דרך האימונים, אין כאן שחקן אחד שלא מרגיש בטוח בעצמו. הניצחון נמצא בפרטים הקטנים. אני מאוד מקווה שאפגוש את אוברדוביץ' בגמר".
מנגד, ניצב המאמן היווני היחיד עד כה שזכה ביורוליג, גיורגוס ברצוקאס, שהשיג יחד עם שחקניו את הכרטיס לברלין אחרי 2:3 דרמטי על ברצלונה בהצלבה. הקבוצה מקרסנודאר רשמה מבחינתה היסטוריה פרטית עם הופעה ראשונה אי פעם בשלב זה. זהו הדרבי הרוסי הראשון אי פעם שמתקיים בפיינל פור.
"זה כבוד גדול עבור המועדון להגיע למעמד כמו פיינל פור כבר בהופעתו השנייה במפעל", אמר ברצוקאס הנרגש. "אם לצסק"א יש את שחקן ההגנה הטוב ביותר, את ה-MVP של העונה הסדירה ואת הסקורר המוביל, אז מה בעצם יש לנו להציע מולם? יש בכך המון מן האמת, אבל אנחנו חייבים להילחם. עבורי, זה היה מאוד מאתגר לבנות קבוצה עם גישה הגנתית, שכן ברוסיה הגישה היא התקפית. זו הייתה הדרך היחידה כדי להצליח ולעמוד במטרות שלנו. נצטרך לשחק בשיטה הגנתית, כפי שעשינו בכל העונה".
פנרבחצ'ה - קוצ'ה לבוראל (22:00)
אחרי שבעונה שעברה כשלה בחצי הגמר מול ריאל מדריד, אך הביסה אותה העונה ברבע הגמר 0:3 מהדהד, לטורקים תהיה הזדמנות לכפר עם ניצחון בפיינל פור מול ספרדייה אחרת. נראה כי העונה החבורה של ז'ליקו אוברדוביץ' מיצבה את עצמה כטוענת הראשית לכתר, שיהיה גם הראשון בתולדותיה. עם זאת, המאזן של פנר מול הספרדים ביורוליג עומד על 6:2 עגום. האימפריה מטורקיה יכולה להיות מרוצה מכך שיאן וסלי הספיק להחלים לקראת המשחק והתגבר על הפציעה שספג בעקבו.
אובראדוביץ', שמכוון לתואר היורוליג התשיעי שלו אמר: "אנחנו מנסים להתכונן למשחק הזה בצורה הטובה ביותר, כל המחשבות שלי נתונות רק לחצי הגמר. יש להם שלושה שחקנים מצוינים: דריוס אדאמס, מייק ג'יימס ויאניס בורוסיס. אני מנסה להבין איך ניתן לעצור אותם. זה יהיה המפתח עבורנו כדי להשיג את הניצחון. בקיץ, השחקנים שרציתי לצרף היו כאלו שאוהבים לעבוד קשה, על כן התצוגות שהם מספקים הן מצוינות. כל מי שהגיע לכאן שאף שנגיע לגמר. הניסיון שלי חשוב, אבל לכל אחד מהשחקנים שלי יש מספיק ניסיון כדי להביא את הקבוצה לגמר".
 |
| פרסוביץ´, בורוסיס, וסלי, אוברדוביץ´ וגביע היורוליג |
|
| |
מנגד, יואניס בורוסיס, שהיה מועמד לפרס ה-MVP וסיים את העונה הסדירה כמוביל בכדורים חוזרים והוביל את קבוצתו בנקודות למשחק, עלה ברוב המשחקים מהספסל ושינה את המשחק עבור קוצ'ה. לסנטר היה חלק נכבד ב-0:3 המדהים של קבוצתו מול פנאתנייקוס בשלב הקודם. צמד הגבוהים של ולימיר פרסוביץ' - לימנה דיופ ודארקו פלאניניץ' יהיו חייבים לספק דקות טובות בהיעדרו של בורוסיס עד שייכנס לפרקט ויזכו לתפקיד מפתח ברוטציה של פרסוביץ'.
"עשינו משהו גדול עבור המועדון והאוהדים בעצם ההעפלה לפיינל פור", סיפר פרסוביץ'. "עכשיו שאנחנו כאן ויש לנו חלום, נהיה חייבים לעשות קפיצת מדרגה נוספת. נעשה הכל כדי להגשים את החלום שלנו. הייתה לנו עונה מצוינת ביורוליג ואנחנו ראויים להיות כאן. אבל אנחנו חייבים לנצח את המשחק הראשון מול הקבוצה שנחשבת לפייבוריטית, פנרבחצ'ה, אם ברצוננו להגיע לגמר. אם נזכה ביורוליג נחגוג זאת בצורה הראויה לכך ביותר".