לפני המשחק בין ישראל לסלובניה במסגרת חלון המוקדמות השני של אליפות העולם בכדורסל, טילן ימאניק, עיתונאי סלובני מ-MMC RTV Slovenija העניק ראיון מיוחד ל-ONE בו הוא מדבר על סלובניה לאורך השנים, מתור הזהב של הנבחרת הלאומית, דרך ההיסטוריה היוגוסלבית של הבלקן ועל כך שדווקא בסלובניה, ברגע שמגיעות ההצלחות מגיעים גם האוהדים. העיתונאי הסלובני בן ה-34 נותן את נקודת מבטו לא רק על ההווה והעבר המפואר כי אם גם על העתיד.
ימאניק תחילה מדבר על הגרסה הנוכחית של נבחרת סלובניה שתעלה על הפרקט בהיכל קבוצת שלמה: "המון שחקנים חסרים מהנבחרת הסלובנית, יש לנבחרת שחקנים איכותיים, אבל לא כמו לנבחרות האחרות, אם שחקני היורוליג וה-NBA חסרים עכשיו אז יהיו בעיות גדולות. אתה רואה המון שחקנים לא מוכרים בכדורסל האירופי, הם לא משחקים ברמות הכי גבוהות של הכדורסל האירופאי אז יש הרבה שחקנים צעירים, בנוסף לשני שחקנים בלבד ששיחקו ביורובאסקט. זה יהיה אתגר גדול לנבחרת הסלובנית, אבל מצד שני זו הזדמנות גדולה עבור החברה הצעירים האלו להראות האם הם יכולים לשחק ברמות האלו ואם המאמן יכול לסמוך עליהם.
“לנבחרת הסלובנית הולכת להיות בעיה של חוסר ניסיון ברמות האלה, בגלל ששחקניי היורוליג וה-NBA לא ישחקו”, אמר העיתונאי והמשיך: “זוראן דראגיץ’ ויאקה בלאזיץ’ פצועים וגם גרגור חרובאט ואלכסיי ניקוליץ’ לא ישחקו, עם חרובאט היו כמה עניינים לא פתורים בגלל שהוא נחתך מהיורובאסקט אז הוא לא מתכוון להגיע. סלובניה הפעם תגיע כאנדרדוג מובהק מול ישראל וגרמניה, אבל נראה”.
לוקה דונצ'יץ' מאוכזב (רויטרס)אם כך מה רמת העניין בסלובניה מהחלון הזה, ומהמשחק של סלובניה נגד ישראל?
"האנשים מבינים את הרמה של הנבחרת הלאומית והרמה של השחקנים שנמצאים בה כעת כך שאני חושב שהאנשים לא מצפים להרבה. הפצעים מהיורובאסקט עדיין טריים, והאנשים בגישה של מה שיקרה יקרה אז אני לא חושב שהם יצפו ליותר מדי ולא תהיה אכזבה גדולה מדי אם זה לא יקרה, אנשים יודעים לגבי הסגל הזה".
כשאתה מזכיר את הסגל כמובן שאין את לוקה ואת האחים דראגיץ', אבל עדיין זה החלון השני. נניח שנבחרת סלובניה לא תעפיל לאליפות העולם כיצד יראו את זה בסלובניה?
“זה קרה בעבר בטורניר העפלה הקודם לאליפות העולם, וזו הייתה אכזבה גדולה כי כולנו מצפים להמון מהנבחרת הסלובנית אחרי שהיא זכתה באליפות אירופה. יש שחקנים איכותיים, אבל מצד שני אנחנו מבינים שאין לנו כל כך הרבה שחקנים טובים ואין עומק, לכן יש כל כך הרבה בעיות ותמיד חייב להיות לנו שחקן מתאזרח בעמדה חמש עם מייק טובי ועם ג'ורדן מורגן, ולפני זה עם אנתוני רנדולף. לפני 15 שנה, לסלובניה היה קו קדמי מאוד חזק עם ראשו נסטרוביץ', פרימוז ברזץ, ארזם לורבק, מתיאז' סמודיש ועוד, ואם היה מישהו שחסר אז לא הייתה כזו בעיה.
“עכשיו, זו בעיה כך שאם סלובניה לא תעפיל אז תהיה אכזבה גדולה. סלובניה הראתה מה היא יכולה לעשות כאשר היא בשיא חוזקה באולימפיאדה וביורובאסקט ב-2017, אבל מצד שני ראית מה קרה בספטמבר שהם שיחקו כדורסל מאוד רע, הם לא שיחקו בדרך שבה התרגלנו לראות אותם. סגנון המשחק לא היה טוב והאיכות של השחקנים שלנו לא הייתה טובה. כרגע אני לא יודע למה הציבור מצפה כי ביורובאסקט הייתה אכזבה גדולה וכולם ציפו למדליה עם הסגל הזה.
מתיאז' סמודיש וארזם לורבק. מהטובים ביותר באירופה בזמנם(רויטרס)“אם סלובניה תשיג ניצחון אחד בחלון השני עבורי באופן אישי זו תהיה הפתעה גדולה, נגד ישראל וגרמניה- למרות שאני יודע שישראל וגרמניה לא בשיא החוזק שלהן, אבל אני עדיין חושב שגרמניה מאוד חזקה וסלובניה מלאה בשחקנים צעירים. אין הרבה שחקנים איכותיים שמשחקים בליגה הסלובנית הבכירה, לקבוצות אין הרבה כסף ויש רק קבוצה סלובנית אחת שמשחקת בליגה האדריאטית. פרימורסקה שהייתה אלופת הליגה הסלובנית לפני שלוש שנים פשטה רגל לפני שנתיים, כך שיש בעיות גדולות לכדורסל הסלובני ולא רק לנבחרת הלאומית. ישנן בעיות עמוקות יותר וגם אפשר לראות את זה בטבלת העומק של הנבחרת הלאומית".
הזכרת את הגלדיאטורים ששיחקו בנבחרת סלובניה בעבר, איך מסתכלים על כל נושא המתאזרחים כי ראינו ביורובאסקט מה קרה עם לורנזו בראון.
“בשנים שלאחר המלחמה הבלקנית, לבוסניה, סרביה וסלובניה תמיד היו מתאזרחים, והאמריקאי הראשון ששיחק עבור סלובניה היה אריאל מקדונלד. הוא היה כוכב ענק בלובליאנה ושיחק שם שלוש שנים כך שהוא אהוב במיוחד ואף אחד לא הטיל ספק ושאל האם זה בסדר שהוא משחק בסלובניה, למרות שהוא שיחק רק ביורובאסקט אחד.
“לאחר מכן, תמיד היה לנו מתאזרח אחד, אבל הוא היה מבוסניה ושיחק מגיל צעיר בסלובניה כי הקבוצות שבהן הם שיחקו, לדוגמה אולימפיה, תמיד הביאה כישרונות צעירים מבוסניה והם תמיד שיחקו עבור נבחרת סלובניה. אמיר פרלדזיץ' התחיל לשחק עבור סלובניה, חסאן ריזביץ', מירזה בגיץ' ואלן אומיץ'. לפני היורובאסקט של 2017 חשבו שהיה חסר משהו מתחת לסלים, לא היה לנו פאוור פורוורד טוב והפדרציה החליטה שהיא רוצה לאזרח ולהביא שחקן אמריקני.
“הם החליטו על אנתוני רדולף, והיו כמה ספקות לגביו. חלק מהציבור לא הבין למה הוא משחק והייתה סיטואציה נוספת עם אלן אומיץ’ שהתחיל לשחק כדורסל בסלובניה על אף שהגיע מבוסניה. בגלל שלרנדולף היה חלק גדול בנבחרת שזכתה בזהב ב-2017 האנשים שכחו מהר כי היו תוצאות טובות. אחר כך הגיע ג’ורדן מורגן והוא בחור מאוד חיובי שהכירו מאולימפיה לובליאנה וגם הוא שיחק טוב במדים הלאומיים. מייק טובי שהגיע לאולימפיאדה גרם לאנשים לאהוב אותו באופן מידי כי גם הוא שיחק מעולה, אז בקיצור, אם מישהו ישחק טוב אנשים יקבלו אותו וזו לא תהיה בעיה”.
אנתוני רנדולף. אחד המתאזרחים האהובים בסלובניה (עידן שילר)הזכרת את הווטרנים פרימוז, סמודיש ולורבק.
"כמובן וגם בקו האחורי עם בנו אודריך, סשה וויאצ'יץ' ויאקה לאקוביץ' אבל הם לא שיחקו ביחד באף אליפות. סאני בצ'ירוביץ' היה בנוער השחקן האירופאי הכי טוב של הדור שלו ב-1981 ואתה יודע איזה שחקנים הגיעו מהדור הזה, אבל לאחר מכן הוא נפצע בברך. אולימפיה בשנות ה-90 המאוחרות פיתחה כישרונות מדהימים והיא שיחקה ברבע גמר היורוליג ב-2001 מול קינדר וירטוס בולוניה עם שני שחקני נוער בחמישייה הפותחת שלהם.
“הרכז הפותח היה בנו אודריך והשוטינג גארד היה סאני בצ'ירוביץ', אבל הנבחרת הלאומית הייתה עם כל כך הרבה שחקנים טובים ואיכותיים, עם חמישה-שישה שחקני NBA ועם חמישה שחקני יורוליג, אבל הם לא הצליחו לזכות במדליה, וזו הייתה אכזבה גדולה, הנבחרת הלאומית תמיד חזרה מהיורובאסקט עם תוצאות שהיו מאכזבות, היו כמה משחקים בלתי נשכחים כמו המשחק מול יוון ב-2007 ונגד סרביה ב-2009 בחצי הגמר ולכן (הזכייה) 2017 הייתה ציון דרך כה משמעותי עבורנו.
“לכדורסל כאן בסלובניה יש מסורת גדולה בגלל אסכולת הכדורסל היוגוסלבי וההיסטוריה של: יורי זדובץ, ריבו דניאו, פטר וילפאן ושחקנים נוספים שזכו באליפות העולם עם יוגוסלביה והרבה אנשים כאן בסלובניה עקבו אחרי דראז'ן פטרוביץ' וטוני קוקוץ'. הם אוהדים גדולים שלהם כך שיש לי צמרמורת עכשיו, נולדתי בשנות ה-80 המאוחרות, אבל עדין גדלתי עם אולימפיה והיורוליג בשנות ה-90 ואני מתגעגע לימים האלו, כשיש אנשים שאוהבים כדורסל אפשר לראות את זה בשנה שעברה כשאולימפיה שיחקה ביורוקאפ, אבל כשהתוצאות לא טובות אנשים לא באים למגרשי הכדורסל וזו הבעיה הגדולה".
בנו אודריך. מהפספוסים הגדולים של סלובניה (רויטרס)כשרואים את הנבחרת שזכתה ב-2017, תחושת ההחמצה מכך שהדור שהיה עוד קודם לא זכה במדליה הופכת לגדולה הרבה יותר?
"בוודאי. זו הייתה נקמה על כל אותן השנים הרעות ועל כל הכישלונות ועל כך שלא שיחקו באולימפיאדה כי הם לא הצליחו להגיע לשום מקום, רואים פשוט את השמות ומבינים עד כמה טובה סלובניה יכולה הייתה להיות באותן השנים עם נאכבר ומיליץ', כל כך הרבה שחקנים טובים ומדהימים שהייתה להם קריירה טובה ב-NBA ושהיו להם תפקידים מרכזיים בקבוצות היורוליג, אבל תמיד הייתה איזושהי בעיה. אודריך שיחק רק ביורובאסקט אחד כשהיה בגיל 19 ובמונדובאסקט אחד וסשה וויאצ'יץ' לא שיחק משחק אחד רשמי עם הנבחרת הלאומית. לדוגמה, הדור שנולד ב-1976 ועד גוראן דראגיץ' ב-1986 – היו שם כל כך הרבה שחקנים נהדרים שלא הצליחו לזכות במדליה, כך שזו הסיבה שההצלחה ב-2017 היא כל כך גדולה עבורנו, זה ההישג הכי גדול בהיסטוריה של הכדורסל הסלובני, ובספורט הקבוצתי בפרט".
ביורובאסקט האחרון כולם היו בטוחים שיוון, סרביה וסלובניה יגיעו הכי רחוק, רק שמבחינתכם איגור מיליצ'יץ' ונבחרת פולין הגיעו. מה הייתה התחושה הכללית בסלובניה לאחר ההדחה?
"כן, אבל אם תסתכל נגד למי יוון וסרביה הפסידו ולמי סלובניה הפסידה זה שונה, איטליה וגרמניה אלו קבוצות טובות אבל פולין, ועם כל הכבוד אליהם, הם עשו את העבודה שלהם באופן מדהים וגם למאמן מיליצ'יץ', הוא הכין אותם מצוין למשחק נגד סלובניה. אני חושב שסלובניה הפסידה את המשחק הזה ולא שפולין ניצחה אותו ולמרות שפולין עשתה עבודה מדהימה, זו אשמתה של סלובניה שהיא לא העפילה לחצי הגמר וזו הסיבה שהייתה אכזבה עצומה במדינה.
“כולם ציפו למדליה, לוקה דונצ'יץ' הוא הספורטאי הכי גדול בסלובניה ואנשים מתלהבים ממש כשהם רואים את המשחקים שלו, אנשים מתעוררים באמצע הלילה כדי לראות את המשחקים שלו, זה מטורף. אף אחד בהיסטוריה הספורטיבית של סלובניה לא מתקרב אפילו לפופולריות שלו, ואז גוראן דראגיץ' חזר עם כל השחקנים הטובים הנוספים. הלחץ היה גדול אבל אלו שחקנים שמשחקים ומכירים לחץ מהסוג הזה, הם שיחקו בעבר ביורובאסקט וביורוליג במשחקים הכי גדולים, כך שהם לא יכולים לומר שזו הייתה בעיה. הם לא שיחקו טוב ולא היו מוכנים מספיק, אם רואים את המשחקים האלה אפשר לראות שהגנתית והתקפית הנבחרת הסלובנית לא עשתה את העבודה שלה".
איגור מיליצ'יץ' (רויטרס)עם כל הבעיות שיש לנבחרת סלובניה בחלון הזה, מה מונע מהכדורסל הסלובני לייצר יותר כישרונות? כי היו תקופות שסלובניה שפעה בהם.
"סלובניה היא מדינה קטנה עם שני מיליון אנשים. אנחנו רוצים להיות טובים בכל ענפי הספורט הקבוצתיים, נבחרת הכדורגל לא הכי טובה אבל יש לנו כמה שחקנים טובים, נבחרת הכדורעף מדורגת שנייה באירופה, נבחרת הכדוריד היא גם אחת הטובות באירופה ויש לנו הוקי קרח שהוא די פופולארי כאן הנבחרת הלאומית שיחקה בשתי אולימפיאדות כך שהרבה ענפי ספורט קבוצתיים, אבל יש בעיות עם ייצור שחקנים, כי הרבה שחקנים צעירים שמנסים להצליח חייבים ללכת לשחק בחו"ל.
“הרבה הולכים לשחק בספרד, יש כמה שחקנים בריאל מדריד, חלק מהם בספרד בפואנלבראדה ובבאסקוניה חלק מהשחקנים בקרואטיה ובסרביה, אז כן זו בעיה. אבל הבעיה הראשונה היא כסף, אני חושב שלא משקיעים מספיק כסף בכישרונות הצעירים ואלו בעיות גדולות יותר, אין לנו כל כך הרבה כישרונות כמו שהיו לנו לפני 15-20 שנה אבל התוצאות של הנבחרת הלאומית טובות כך שזה פרדוקס”.
נבחרת סלובניה בכדורסל (רויטרס)