אם היה קונצנזוס שלם לגבי אלופת הסרייה א’ בתשע שנים האחרונות, יחסי הכוחות בעונה הנוכחית גרמו להגמוניה של יובנטוס להתערער. הפרומו לכך היה בעונה שעברה, כשאינטר נשפה בעורפה של האלופה והייתה רחוקה נקודה אחת בלבד מתואר האליפות. כעת, הנראזורי ניצבים במקום השני בטבלה בפער ארבע נקודות מהגברת הזקנה ושלוש נקודות מהפסגה שם נמצאת היריבה העירונית – מילאן. אז מה קרה בשתי העונות האחרונות בסן סירו? התשובה היא די פשוטה – רומלו לוקאקו.
הערב (ראשון) ב-21:45 ניצב בפניו ובפני חבריו מבחן לא פשוט כשיפגשו בדרבי ד’איטליה את יובנטוס וכריסטיאנו רונאלדו לדו קרב מרתק בצמרת, שבסיומו יוכלו להגדיל את הפער, להיצמד אל הפסגה (אם מילאן תמעד) ולצאת בהצהרת כוונות ממשית לזכייה בסקודטו. המשחק, כמו כל משחקי הליגה האיטלקית, ישודר בערוץ ONE2 למנויי yes ,HOT סלקום TV ופרטנר TV.
משתעמם? מנג'ר אינטר נרדם בזמן משחק“אם נוציא מהמשוואה את ליאו מסי ו-CR7, אז רומלו לוקאקו הוא החלוץ הטוב ביותר בעולם, הוא יותר טוב מלבנדובסקי, סוארס או קיין. הוא חזק ומהיר, בלתי אפשרי לשמור עליו – הוא פשוט חיה”. את המשפט הזה אמר חלוץ נבחרת איטליה לשעבר, כריסטיאן ויירי בכבודו ובעצמו, ויש המון אנשים שיסכימו איתו לנוכח המספרים המרשימים שהחלוץ של אינטר רשם לאורך הקריירה.
רומלו לוקאקו. "בלתי אפשרי לשמור עליו" (רויטרס)הכוכב הבלגי נמצא בכושר הבקעה נהדר מאז הצטרף לשורות המועדון ב-2019 ולבש לראשונה את המדים הכחולים-שחורים. בעונת הבכורה שלו תחת הדרכתו של אנטוניו קונטה, הצליח לרשום ציון דרך ענק ביותר כשהשווה את שיא ההבקעות בעונה הראשונה במדי אינטר לזה של לא אחר מרונאלדו הברזילאי בעונת 1997/98 – 34 שערים בכל המסגרות.
בעונה הנוכחית, הכוכב הבלגי סיפק 12 שערים ב-16 המשחקים בסרייה א’, כשהוא כובש שער בכל 96 דקות בממוצע. בנוסף, רשם עוד שיא כשהגיע ל-50 כיבושים ב-70 משחקים בכל המסגרות והפך לשחקן המהיר בתולדות הנראזורי שהגיע לכמות הזאת על חשבונו של אותו חלוץ ברזילאי (עשה זאת ב-77 משחקים). בזירה הבין-לאומית הסיפור דומה, לוקאקו השתלב בנבחרת הבוגרת של בלגיה כבר בגיל 16 ו-9 חודשים ובחלוף השנים הפך לכובש הגדול בכל הזמנים במדים הלאומיים כשהוא עם 57 שערים ב-89 משחקים.
“בייבי דרוגבה, הבטחה גדולה”
לוקאקו נולד באנטוורפן שבבלגיה (אותה ליאור רפאלוב מייצג כיום בכבוד) לאב שהיה כדורגלן בעבר, רוג’ר לוקאקו. את הכישרון שלו היה די קל לזהות, מבנה גוף חסון וחזק שהתנשא לגובה של 1.91 מטרים בגיל מאוחר יותר. כשהיה בן 16, בעונת 2009/10, הכישרון הצעיר קטף אליפות עם אנדרלכט וסיים בראש טבלת מלך השערים עם 15 כיבושים בעונתו הראשונה כשחקן מקצועי, והצליח לשגע את אירופה כולה.
ז’וזה מוריניו שהיה מאמנה של ריאל מדריד באותה תקופה, חיזר אחר החלוץ ואמר: “זה נכון שאנחנו רוצים אותו, אבל יש לו אבא חכם שרוצה שהילד שלו יישאר עוד עונה עם אנדרלכט”. כריסטיאנו רונאלדו, שהצטרף לבלאנקוס באותה שנה החמיא: “אני חושב שהוא באמת כדורגלן צעיר פנטסטי”.
רומלו לוקאקו. מלך השערים כבר בגיל 16 (רויטרס)בקיץ 2011, מלך השערים הצעיר ביותר של אנדרלכט עבר כצפוי לבמה המרכזית באירופה – הפרמייר ליג, וחתם בצ’לסי (אלופת אנגליה באותו זמן), שם לא כל כך קיבל הזדמנויות, התקשה מאוד להשתלב ולא הצליח להטביע חותם. על אף שהקבוצה עשתה הישג היסטורי וזכתה בליגת האלופות, הוא לא הרגיש חלק מהחגיגה כשנשאר מחוץ לסגל גם בגמר מול באיירן מינכן.
“לא נגעתי בגביע, אני לא נוגע בדברים שלא מגיעים לי”. בעקבות כך, הבלוז החליטו להשאיל את הכישרון הצעיר לווסט ברומיץ’ בה הצליח להתאקלם במהרה וסיפק תפוקה נהדרת של 17 שערים, שגרמה לאברטון לפתוח את הכיס ולשלם 38 מיליון אירו (שיא מועדון בזמנו) עבור החלוץ המוכשר. הטופיז קצרו את הפירות בדמות 87 שערים ב-4 עונות של “בייבי דרוגבה”. לאחר מכן, בדיוק כשהוא בדרך לעשות את קפיצת המדרגה הבאה בקריירה כדי להיות שחקן מוביל בקבוצה מהטופ העולמי, משהו השתבש.
רומלו לוקאקו חוגג (רויטרס)תמיד רעב, להצלחה
לוקאקו חיפש את האתגר הבא, מנצ’סטר יונייטד רצתה חלוץ שייכנס לנעליים הגדולות של וויין רוני – והקשר נוצר. השדים האדומים היו במרדף מטורף עם עוד המון קבוצות מאירופה כדי להשיג את החלוץ, ולבסוף, בהעברה של 84 מיליון אירו הכוכב הבלגי הצטרף: "יונייטד וז'וזה מוריניו קראו לי וידעתי שמדובר בהזדמנות של פעם בחיים שאסור לפספס”, אמר.
אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד, הרכש של השדים האדומים בעונתו השנייה רשם רק 15 שערים ב-45 משחקים, והפך מושא ללעג בקרב אוהדי הקבוצה, שביקרו אותו בחריפות על יכולות טכניות מגושמות, עצלנות ועודף משקל. מי שהוסיף אש למדורה היה גארי נוויל, שחקן העבר של מנצ’סטר יונייטד שרמז כי מקור הבעיה ביכולת הירודה של הקבוצה נובע מתפקודו של החלוץ: “חוסר המקצועיות של לוקאקו מדבק”.
רומלו לוקאקו. "חוסר המקצועיות שלו מדבק" (רויטרס)למעשה, לוקאקו היה רוצה לשכוח את התקופה שלו באולד טראפורד: “זה לא היה טוב עבורי להיות במקום שאני לא רצוי בו, היו המון שמועות לגבי העתיד שלי והמועדון הזה לא הגן עליי בשום צורה”. כשהחלוץ נמכר לאינטר תמורת 80 מיליון אירו, אוהדי השדים האדומים חגגו וצחקו שהצליחו להונות את המועדון האיטלקי כשמכרו להם “חתול בשק”. אך המילאנזים ידעו שמדובר בפוטנציאל אדיר, בעיקר קונטה, שידע כי הבלגי הוא יהלום שצריך ללטש אותו בעדינות ובסבלנות, וצחק מי שצחק אחרון.
המאמן האיטלקי לקח את לוקאקו תחת חסותו. בזכות יחס אישי (שהיה חסר לו) ושיחה עם תזונאי, מהר מאוד הבינו במועדון כי מספר 9 שלהם סבל מבעיות במערכת העיכול ובנו לו דיאטה חדשה שעזרה לו להשיל ממשקל גופו כ-3 קילוגרמים בתוך שבועיים: “בדרך כלל מערכת העיכול שלי עבדה טוב, התזונאי אמר לי שאני מעכל מזון בצורה איטית יותר”.
רומלו לוקאקו (רויטרס)מאז שנפתרה הבעיה, חזר הרעב, אך הפעם לשערים. הבלגי שעמד באתגר שהציב לו המאמן, הרגיש שהוא בידיים טובות, הביטחון העצמי חזר אליו וניתן לראות את זה על המגרש כשהוא שובר שיאים ומוביל את קבוצתו: “אני אחד מ-5 החלוצים הטובים בעולם, אם רונאלדו, מסי ולבנדובסקי מתחו את הגבולות של עצמם, למה אני לא יכול גם?”.
יש הכל – אבל אין כלום
נראה כי ללוקאקו יש הכל, מבנה פיזי שיכול לאיים על כל שחקן הגנה, כח מתפרץ, מהירות, סיומת נהדרת מול השער ומספרים מרשימים. אך יש משהו אחד שחסר ומטריד את הבלגי והיא העובדה שלא הצליח לזכות באליפות במועדון גדול, למעשה, האליפות היחידה שלו הייתה אי שם בגיל 16 עם אנדרלכט. העונה, יותר מתמיד, לאחר שהודחו מליגת האלופות וכשהאלופה המכהנת ב-9 שנים האחרונות מאבדת נקודות, קיימת הזדמנות נדירה לאינטר ולחלוץ לזכות בסקודטו.
אנטוניו קונטה ידע איך ללטש את היהלום הבלגי (רויטרס)יחד איתו, גם חברו הקרוב להתקפה לאוטרו מרטינס חווה עונה נהדרת בדומה לעונותיו האחרונות בנראזורי. החלוץ הארגנטיני אמנם רק בתחילת הקריירה, אבל לאחר שנים בתודעה של חובבי הכדורגל לאור הפלרטוטים הבלתי נגמרים עם ברצלונה גם הוא עדיין לא הצליח להביא את הסקודטו לצד הכחול של מילאנו. בהמון מקרים בקבוצות שונות ברחבי העולם קיימת תופעה בה שחקן התקפה נעלם בצל של חלוץ מוביל, אנטואן גריזמן משמש את הדוגמה הטובה ביותר לכך כשכל הפוקוס אצל ליאו מסי, גם הרנסנס של הקריירה של קארים בנזמה מעיד על כך שהתופעה הייתה קיימת במדריד במשך 9 שנים כל עוד CR7 היה בבלאנקוס.
באינטר זה אחרת, לוקאקו ומרטינס מספקים מספרים מרשימים כל אחד ושיתוף הפעולה בין השניים על המגרש נפלא ומוכיח את עצמו. בעונה אשתקד הם כבשו 46% מהשערים של קבוצתם ובעונה הנוכחית הבקיעו כבר כמחצית מהשערים של הנראזורי. את הקרדיט הגדול צריך לתת לקונטה שהגיע לפני שנתיים ומהר מאוד ה-DNA שלו נדבק למדים הכחולים-שחורים. האיטלקי דוגל במערך 2:5:3 שהופך את שחקני האגף ובעיקר את שני החלוצים למייצרי המצבים המרכזיים בקבוצה, והם בהחלט עושים זאת.
רומאלו לוקאקו ולאוטרו מרטינס חוגגים (רויטרס)נראה כי משהו טוב קורה באינטר, יש לה את המאמן הנכון, עם המערך הנכון והשחקנים הנכונים. בעונה שעברה זה כמעט נגמר באליפות, בעונה הנוכחית מילאן היא המוליכה והכל נשאר פתוח. האם אינטר תמעד כמו יריבתה העירונית מול יובנטוס? אם תשאלו את רומלו לוקאקו, הוא בוודאי היה צוחק.