המחזור השני בשלב מוקדמות מונדיאל 2018 נמשך גם הערב (שבת) כאשר בהצגה המוקדמת שכללה ארבעה משחקים אנגליה רשמה ניצחון צנוע על מלטה בבכורה של גארת' סאות'גייט על הקווים. ההפתעה הגדולה היגעה מאבקו שם אזרבייג'אן גברה על נורבגיה, רומניה ומונטנגרו דרסו.
אנגליה - מלטה 0:2
בצל פרשת סם אלרדייס ופיטוריו מהנבחרת, גארת' סאות'גייט, שמונה למאמן זמני, עמד על הקווים לראשונה וראה את נבחרתו משיגה ניצחון שני בבית ונשארת מושלמת עם 6 מ-6. המאמן ביצע לא פחות מחמישה שינויים בהרכב שפתח במשחקו האחרון של "ביג סם", כאשר דניאל סטארידג' עלה ב-11 וגם סיפק קבלות. האנגלים התקשו בדקות הראשונות, אך בדקה ה-29 המארחת קיבלה שיתוף פעולה מצד שני שחקני ליברפול, כאשר ג'ורדן הנדרסון הרים לסטארידג', שנגח מחוץ לרחבה לפינה ולרשת.
 |
| דניאל סטארידג´. הצדיק את הקרדיט (רויטרס) |
|
| |
אנגליה המשיכה ללחוץ ובדקה ה-38 דלה אלי המוכשר עט על הריבאונד של עצמו כדי להכפיל את התוצאה. האורחת, שהפסידה במחזרון הראשון, תצטרך לחפש את הנקודות במקום אחר. האנגלים רשמו ניצחון 14 רצוף במשחקי מוקדמות כאשר מאזן השערים הכולל עומד על 4:40. האיטלקי רוברטו מאנצ'יני נכח במשחק, מה שהגביר את הספקולציות בקרב התקשורת האנגלית.
 |
| גארת´ סאות´גייט. ניצחון בבכורה (רויטרס) |
|
| |
דקה 29, אנגליה עלתה ל-0:1: שער תוצרת ליברפול. ג'ורדן הנדרסון הרים כדור קשתי לכיוון הרחבה, דניאל סטארידג' הכניס את הראש וסיפק נגיחה מדויקת לפינה שלא השאירה שום סיכוי לשוער.
 |
| סטארידג´ כובש (רויטרס) |
|
| |
דקה 38, אנגליה עלתה ל-0:2: מהלך יפה בין סטארידג' להנדרסון הסתיים אצל דלה אלי. הניסיון הראשון של הקשר הצעיר נעצר אצל השוער, אך אלי עט על הריבאונד כדי להכפיל את התוצאה.
 |
| דלה אלי מכפיל את התוצאה (רויטרס) |
|
| |
אזרבייג'אן - נורבגיה 0:1
לירן ליאני הישראלי ניהל את המשחק בבאקו וראה את המארחת משיגה ניצחון שני ונשארת מושלמת. לראשונה בהיסטוריה אזרבייג'אן פותחת קמפיין מוקדמות בצורה כזאת. מנגד נורבגיה המשיכה לאכזב ואחרי ההפסד 3:0 במחזור הראשון היא עדיין ללא נקודה ואפילו ללא שער אחרי שני משחקים. מקסים מדבדב כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-11.
דקה 11, אזרבייג'אן עלתה ל-0:1: כדור חופשי הגיע למקסים מדבדב, שמתוך הרחבה בעט טוב לפינה השמאלית ולרשת.
בית 5
מונטנגרו - קזחסטן 0:5
המארחת הייתה רחוקה שער אחד מלהשוות את ניצחונה הגדולה בהיסטוריה, אך יכולה להיות מרוצה מכך שהיא כבר עם ארבע נקודות וחזק בצמרת הבית. מנגד האורחת, דווקא אחרי תיקו 2:2 מרשים מול פולין, התפרקה ונותרה עם נקודה בודדת. סטבן יובטיץ' היה המצטיין בשורות המנצחת עם שער בדקה ה-64 ושני בישולים עוד קודם לכן לזרקו טומאשביץ' בדקה ה-24 ולניקולה ווקצ'ביץ' בדקה ה-59. פאטוס בצ'יראי כבש את הרביעי בדקה ה-73 וסטפן סאביץ' חתם את התוצאה בדקה ה-78. מרקו סימיץ' מהפועל תל אביב רשם 90 דקות. חברו נמניה ניקוליץ' נכנס כמחליף ל-22 הדקות האחרונות.
דקה 24, מונטנגרו עלתה ל-0:1: המארחת הראשונה לעלות על לוח התוצאות. בעיטה חופשית של סטבן יובטיץ' מצאה את ראשו של זרקו טומאשביץ', שעלה מעל כולם ונגח לפינה הרחוקה ולרשת.
דקה 59, מונטנגרו עלתה ל-0:2: שוב מצב נייח ושוב האורחת סופגת. הפעם היה זה ניקולה ווקצ'ביץ שהגיע להרמה של יובטיץ' כדי להכפיל את התוצאה עם נגיחה מדויקת.
דקה 64, מונטנגרו עלתה ל-0:3: אחרי שני בישולים, הפעם יובטיץ' על תקן הכובש. אדם מרוסיץ' הכניס כדור רוחב לקפטן, שהמשיך לפינה הקרובה עם רגל ימין. המארחת בדרך לניצחון.
דקה 73, מונטנגרו עלתה ל-0:4: זו כבר תבוסה. מרקו וסוביץ' מצא את פאטוס בצ'יראי, שמחמישה מטר דחק את אחד השערים הקלים שלו בקריירה.
דקה 78, מונטנגרו עלתה ל-0:5: המארחת מתעללת ביריבה. כדור קרן הגיע לראשו של סטפן סאביץ', שמקרוב נגח לפינה ולרשת.
ארמניה - רומניה 5:0
השפלה, תבוסה, מבוכה. רק כך אפשר להגדיר את המשחק ארמניה, שלעיני הקהל הביתי רצתה להשיג ניצחון במשחק רשמי לראשונה מאז אוקטובר 2013, אך במקום זאת ספגה הפסד כואב. מנגד הרומנים יכולים להיות מרוצים שכן סיפקו משחק נהדר, במיוחד במחצית הראשונה ורשמו ניצחון ראשון בקמפיין והם עם ארבע נקודות. אובידיו חובאן מהפועל באר שבע השלים 90 דקות וראה את בוגדאן סטאנקו (פנדל), אדריאן פופה, רזבאן מארין, ניקולה סטאנצ'יו ואלכסנדרו קיפצ'יו מתעללים במארחת, גור מלאקיאן הורחק בשורות ארמניה כבר אחרי שלוש דקות.
 |
| שחקני רומניה חוגגים |
|
| |
דקה 4, רומניה עלתה ל-0:1: האורחת פתחה בסערה. כדור קרן גרם לבלבול ברחבה, גור מלאקיאן הציל את היד שער בטוח והשופט שרק לפנדל והראה לשחקן את האדום הישיר. בוגדאן סטאנקו ניגש לנקודה הלבנה ועם בעיטה מדויקת לפינה קבע יתרון.
דקה 10, רומניה עלתה ל-0:2: כדור עומק נהדר של ניקולה סטאנצ'יו מצא את אדריאן פופה, שממרכז הרחבה לא התקשה וגלגל את השני.
דקה 12, רומניה עלתה ל-0:3: המארחת פשוט התפרקה. סטאנקו הפעם היה על תקן המבשל ומצא את רזבאן מארין, שמחוץ לרחבה הניף את רגל ימין ושלח כדור שנעצר רק ברשת.
דקה 29, רומניה עלתה ל-0:4: הפקרות, רק כך אפשר להגדיר את ההגנה של המארחת. טעות קשה איפשרה לסטאנקו לחטוף את הכדור ברחבה ולמצוא את סטאנצ'יו, שחמישה מטר בעט חזק והשלים צמד אישי במשחק.
דקה 59, רומניה עלתה ל-0:5: השפלה כבר אמרנו? מארין הכניס כדור עומק נהדר לאלכסנדרו קיפצ'יו, שדהר לתוך הרחבה ומול השוער לא התבלבל וכבש את החמישי.