חלון ההעברות מתקרב לסגירה, ואחת השאלות הבוערות ביותר היא עתידו של לואיס דיאס. האם הקיצוני הקולומביאני יישאר בפורטו או אולי יעבור ברגע האחרון לאחת הקבוצות האנגליות שחושקות בו? טוטנהאם הגישה אתמול (שלישי) הצעה רשמית של 50 מיליון אירו, ונדחתה מיידית. מנצ'סטר יונייטד נכנסה, לפי הדיווחים, לתמונה גם היא. ליברפול עוקבת אחריו בעניין כבר זמן רב, ואף שקלה להביאו בתחילת ינואר כדי להתמודד עם נסיעתם של מוחמד סלאח וסאדיו מאנה לאליפות אפריקה, אבל נרתעה מהמחיר. סעיף השחרור בחוזהו עומד על 80 מיליון, ופורטו מוכנה להתמקח, אך לא יותר מדי. בסוף, מישהו ישלם את הסכום – אם לא עכשיו, אז בקיץ.
זה יקרה כי דיאס שווה את המחיר. הוא עונה על ההגדרה הקלישאתית – "השחקן שאוהדים קונים כרטיס כדי לצפות בו": הוא מכדרר בחסד, תחבולן, בלתי צפוי ומהיר כשד. כוכבים מסוג זה נוטים לעתים להיות אנוכיים, אבל הקולומביאני שונה בתכלית – הוא שחקן קבוצתי מאוד שמעדיף מסירה על בעיטה, במיוחד אם חברו נמצא בעמדה טובה יותר. איכות ההגבהות שלו רק הולכת ומשתפרת עם הזמן, אבל העונה הוא גם הפך לסקורר מדופלם. עם 14 שערים ב-18 משחקים, הוא ממוקם שני בדירוג הכובשים בליגה הפורטוגלית, כאשר רק דרווין נונייס האורוגוואי מבנפיקה, כישרון עולה בפני עצמו, לפניו.
ישלמו עליו 80 מיליון אירו? דיאס (רויטרס)כבש כמו מסי בקופה אמריקה
דיאס צבר ביטחון עצמי בכל הקשור להבקעות בזכות ההופעות הנהדרות בקופה אמריקה בקיץ האחרון. הטורניר זכה לחשיפה נמוכה מעט יותר מהרגיל כי הוא נערך ללא קהל במקביל ליורו 2020, אך בכל זאת עשה כותרות רבות והקולומביאני אחראי לכמה מהן. הוא שלח ארבע כדורים לרשת, בדיוק כמו ליאו מסי – ושניים מהם היו ברמה העולמית הגבוהה ביותר. בקרב מול המארחת ברזיל, הפציץ דיאס במספרת מרהיבה במיוחד. אחד השערים מול פרו הובקע בטיל לחיבורים ממרחק. ואם זה לא מספיק, הרי שגם בחצי הגמר מול ארגנטינה הוא כבש בדרך לתיקו 1:1, ונבחרתו הודחה רק בפנדלים. עם קצת יותר מזל, הוא היה עולה לגמר על חשבון מסי.
החודש הזה שינה את תדמיתו של דיאס במולדתו והזניק אותו למעמד של מנהיג וכוכב דומיננטי. בקופה אמריקה הקודם ב-2019, הוא עדיין היה שחקן ספסל זוטר, ונסיקתו מאוחרת יחסית, כשהוא כבר בן 25. הדבר נובע בעיקר מהעובדה כי הוא דרכו שונה בתכלית בהשוואה לרוב השחקנים הדרום אמריקאים בעידן הנוכחי. דיאס לא רק לא משך תשומת לב כילד – הוא כלל לא למד בשום אקדמיה, והתגלה במקרה בגיל 18.
קרלוס ולדרמה גילה אותו
לואיס גדל בחבל ברנקאס בצפון קולומביה – איזור נידח יחסית שלא זוכה לטיפול נאות מצד השלטונות. גם הסקאוטים של הכדורגל לא מבקרים שם בדרך כלל, ועובדה היא כי דיאס הוא הכדורגלן המשמעותי הראשון מאנשי ואיו – שבט אינדיאני שגר באיזור ומונה כ-150 אלף. טורניר מיוחד לילידי השבטים שנערך בדרום אמריקה ב-2015 העניק לו הזדמנות נדירה לחשיפה, והאיש שהיה אחראי על נבחרת קולומביה במפעל הוא קרלוס ולדרמה. הכוכב המפורסם ביותר בתולדות המדינה זיהה במהרה את הפוטנציאל העצום של הנער, למרות שהוא היה הרזה מכולם.
פוסיו דיאס, עוזרו של ולדרמה, העיד לימים: "חששנו שלואיס לא יצליח להתמודד מול נערים חסונים כי הוא היה ממש חלש והפסיד ברוב המאבקים הפיזיים, אבל מבחינה טכנית הוא היה יוצא מהכלל. בסוף בחרנו אותו מתוך 400 המועמדים, והיה צריך ללמד אותו את יסודות המשחק. הבעיה המרכזית הייתה בכך שהוא הסתכל רק על הכדור תוך כדי ריצה, ולא הבחין כאשר המגרש נגמר. מצד שני, הוא הדהים בזכות מהירות ושינויי הכיוון שלו. הכדור ממש נדבק לו לרגל ולכן היה שווה להשקיע בו".
שינה את חייו של דיאס. ולדרמה (רויטרס)הקולומביאני הכי מופנם
הנטייה להלהיב ולהמציא תרגילים חדשים בכל משחק לא מפתיעה, לאור העובדה כי רונאלדיניו היה ונשאר אלילו הגדול של דיאס. ואולם, אופיו שונה מהכוכב הברזילאי ב-180 מעלות: הוא מופנם, ממעט לדבר עם אנשים שאינם חבריו הקרובים, לא אוהב לבלות במקומות רועשים, ובאופן כללי מנהל אורח חיים ספורטיבי למופת. הנכונות להקשיב למאמנים וללמוד איפשרה לו להתגבר על כך שלא הייתה לו השכלה בכדורגל לפני שהגיע לבוגרים, ובמקביל טיפלו התזונאים בבעיית המשקל הנמוך שלו עם דיאטה מיוחדת וארוחות מרובות.
אחרי שהצטיין בטורניר לילידי השבטים, הצטרף דיאס לקבוצת בראנקייה מהליגה השנייה, ותוך שנה התקדם לג'וניור בראנקייה מהליגה הבכירה – המועדון המוביל באיזור. 2018 הייתה מצוינת עבורו, עם 13 שערי ליגה וזימון בכורה לנבחרת. כאשר התבשרו בעיירת הולדתו על האירוע, הציב ראש העיר מסך ענק בכיכר המרכזית, כדי שכל התושבים יוכלו לצפות בו ביחד. המהירות בה הפך לסלבריטי הייתה מסחררת, אך דיאס שמר את רגליו על הקרקע ונותר עד היום שקט וצנוע.
האליל. רונאלדיניו (חגי מיכאלי)בעקבות פלקאו וחאמס
הוא אף לא מיהר לעזוב מוקדם מדי את קולומביה, ועבר לפורטו רק כאשר היה בטוח שזה הצעד הנכון עבורו. "זו זכות גדולה להצטרף למועדון שעברו בו כוכבים קולומביאנים רבים, ואני מקווה ללכת בדרכם של רדאמל פלקאו וחאמס רודריגס", הוא הצהיר. ואכן, הבחירה התבררה כמוצלחת, בין היתר בזכות היציבות בעמדת המאמן. סרג'יו קונסייסאו הוא המנטור היחיד שלו מאז הגעתו, והוא מעניק לו חופש פעולה מלא באגף השמאלי. "הבוס אומר לי ליהנות מהמשחק, ואני אסיר תודה על האמון שהוא נותן בי", אומר דיאס.
קונסייסאו לא מתלהב מהרעיון לאבד את דיאס כבר עכשיו, כאשר פורטו צברה מומנטום נפלא בפסגת הטבלה עם 17 ניצחונות ושתי תוצאות תיקו ב-19 מחזורים, והפכה לפייבוריטית ברורה להחזיר את כתר האליפות מידיה של ספורטינג ליסבון, אבל הקולומביאני בהחלט זקוק לאתגר חדש. הוא בשל לעשות את הצעד הגדול הבא בקריירה, ואם תגיע בימים הקרובים הצעה שמנה במיוחד, לפורטו לא תהיה ברירה אלא לממש את הנכס. הרוכשים יקבלו שחקן שלא צפוי להסתנוור מתג המחיר הגבוה – הוא רק רוצה לכדרר באגף, לבשל ולכבוש.
קדמו לדיאס. פלקאו וחאמס רודריגס בתקופת פורטו (רויטרס)חוזר בגדול: לקראת הקאמבק המרגש של אריקסן