מנצ’סטר סיטי גברה הערב (שבת) 0:1 בחוץ על בורנמות’ משער של ריאד מחרז ועלתה זמנית למקום הראשון בטבלה, על חשבונה של ליברפול, שתשחק מחר נגד אברטון בדרבי הלוהט של העיר.
מאמן הסיטיזנס, פפ גווארדיולה, התייחס בסיום לתצוגה של שחקניו: “זו הייתה תצוגה מצוינת שלנו, אחת הטובות אי פעם. שיחקנו הגנה בצורה יוצאת דופן וכל פעם שאיבדנו שליטה היו שלושה-ארבעה שחקנים שהשתלטו שוב על הכדור. כולם עזרו אחד לשני, זה היה פנטסטי”. לא משנה מה ייקרה בסיום העונה, אני מעריץ את השחקנים שלי. אנחנו היום מובילים את הטבלה ונמצאים ב-16 האחרונות של אירופה בליגת האלופות, אין לי תלונות”.
שחקני סיטי חוגגים (רויטרס)המשך הדרך: “זה חשוב מאוד שאחרי מה שקרה בעונה שעברה, לא נוותר עד הסיום ונשחק בצורה מצוינת. אנחנו מתחרים בכל המפעלים, משחקים כל שלושה ימים וצריכים לשמור על כשירות של הסגל. מקווים שהפצועים יחזרו בקרוב”.
בתוך כך, קווין דה בראונה הצטרף למצבת הפצועים לקראת סיום המחצית הראשונה ובקבוצה מודאגים ומקווים כי השחקן ישוב לפעילות בקרוב מאוד.
כמו כן, היריבה העירונית מנצ’סטר יונייטד אף היא ניצחה, לאחר דרמה גדולה בסופה גברה 2:3 על סאות’המפטון, עם שער ניצחון גדול של רומלו לוקאקו. בעקבות כך, השדים האדומים התברגו במקום הרביעי בטבלה והם חזק במאבק על הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה.
אולה גונאר סולשיאר אמר על לוקאקו כובש שער הניצחון: “הוא סקורר ברמות הגבוהות ביותר. אנחנו צריכים לקבל ממנו יותר בחלק הקדמי, אבל הוא עושה עבודה מצוינת. הגישה שלו מתאימה לנו. הוא אוהב להבקיע שערים, מחייך כל יום, נשאר זמן נוסף לאחר אימון ולוקח בעיטות לשער”.
לוקאקו חוגג (רויטרס)מן העבר השני, ראלף האוזנטל המאוכזב סיפר: “אנחנו ראויים ליותר. שיחקנו מעולה מבחינה טקטית, הראנו שאנחנו יכולים להחזיק בכדור וללחוץ אותם. לא הפסקנו לשחק לאורך כל המשחק. אנחנו לא מרגישים טוב, אבל במשחק הבא מול טוטנהאם אנחנו מתחילים ב-0:0”.
ואם כבר טוטנהאם, אז הדרבי הלונדוני המרתק בין התרנגולים לארסנל הסתיים היום (שבת) ב-1:1 מרתק בוומבלי, במשחק שכלל אירועים רבים, קצב מסחרר, פנדל מוחמץ של פייר אמריק אובמיאנג בדקה ה-90 וכרטיס אדום ללוקאס טוריירה, קשר התותחנים. בתום המשחק, מאמן התרנגולים, מאוריסיו פוצ’טינו, התייחס להתמודדות הקשוחה במשחק הראשון בו קבוצתו סיימה בתיקו העונה.
“אני חושב שהיינו טובים יותר מארסל”, פתח פוצ’טינו והוסיף: “אך בהתחשב בעובדה שהם החמיצו פנדל בדקות הסיום, אפשר להיות מרוצים כי ניצלנו בסיום במזל גדול. זה היה משחק פנטסטי ומרגש עם המון אמוציות, לא קל לשחק מולם, אני מרוצה מהדרך בה השחקנים שלי שיחקו. יש לנו משחק לא פשוט באמצע השבוע מול דורטמונד בליגת האלופות, ועכשיו נתרכז רק בזה”.
פפה מדבר לקראת הקלאסיקו מנגד, מאמן ארסנל, אונאי אמרי, סיפר: “אני חושב ששיחקנו עם רוח חיובית והיינו טקטיים מאוד. אני גאה בשחקנים, שיחקנו כמו צוות וזה לא פשוט כלל לשחק כאן בוומבלי מול יריבה חזקה וקשוחה. היינו קרובים מאוד לנצל אך לצערי לא ניצלנו את הפנדל בסיום ובספופו של דבר נסתפק בתיקו ונמשיך במאבקנו”.
אונאי אמרי (רויטרס)קצת נתונים מהדרבי: כאמור, זהו התיקו הראשון העונה של טוטנהאם ובכך נקטע הרצף שלהם, שעמד על שיא בפרמיירליג של 28 משחקים רצופים ללא תוצאת תיקו. כמו כן, חלוץ ארסנל, אלכסנדר לקאזט, היה מעורב ישירות ב-36 שערים של קבוצתו מאז ערך הופעת בכורה ב-2017, יותר מכל שחקן אחר של התותחנים בפרק זמן זה. בנוסף, הארי קיין כבש 9 מתוך 12 השערים האחרונים של קבוצתו מול ארסנל, רק ווין רוני (12) ורובי פאולר (10) כבשו יותר ממנו נגד התותחנים בפרק זמן זה.