מי יעצור את המכונה בצבע תכלת? אמנם לחבורה של פפ גווארדיולה יש עוד הרבה עבודה במאבק האליפות בנוסף למפגש ענק מול באיירן מינכן ברבע גמר הצ’מפיונס, אבל עם ניצחון שישי ברציפות הערב (שבת) אחרי 0:6 אדיר על ברנלי במסגרת רבע גמר הגביע האנגלי, נדמה שאף קבוצה באירופה לא מסוגלת לעצור את חבריו של ארלינג הולאנד, שרשם השיג מדהים של שלושער שישי העונה והעלה את מאזנו למספר מפלצתי של 42 שערים בכל המסגרות.
למרות שבפתיחה לקח זמן לסיטיזנס להגיע לרחבה של מוליכת הצ’מפיונשיפ, כבר מהדקה הראשונה המארחת השתלטה לחלוטין על המשחק ולא נתנה לברנלי אופציה להחזיק בכדור. לקח מעט זמן, אבל מי עם לא הענק הנורבגי ארלינג הולאנד, פתח את מסכת השערים עם צמד אדיר תוך שלוש דקות בלבד (32, 35) מבישולים של חוליאן אלברס ופיל פודן בהתאמה, שגם חתמו מחצית סולידית לתכולים עם 0:2 אחרי 45 דק’.
אם חשבנו שהענק הנורבגי מסוגל לעצור, קיבלנו את התשובה פחות מרבע שעה מפתיחת המחצית השנייה, כאשר הולאנד השלים שלושער משחק שני ברציפות (חמישייה מול לייפציג) בדקה ה-59. למרות שמאותו הרגע היה ברור ששאר המפגש משוחק לפרוטוקול בלבד, חוליאן אלברס לא הוריד את הרגל מהגז והשלים גם הוא צמד (62, 73) וקונור פאלמר הצעיר כבש בתווך עם שער בדקה ה-68. עד הסיום החבורה של פפ גווארדיולה נרגעה, ושריקת הסיום קבעה 0:6 אדיר לתכולים שמטיילים לחצי הגמר על חשבון החבורה של וינסנט קומפני, שתתרכז מעתה במאבקי העלייה לפרמייר ליג.
פפ גווארדיולה וארלינג הולאנד חוגגים (רויטרס)מבחינת המשך הדרך, החבורה של פפ גווארדיולה יוצאת למנוחה בת שבועיים עקב פגרת הנבחרות, אך אחריה ארלינג הולאנד וחבריו יחזרו למפגש ליגה ענק עם ליברפול מול הקהל הביתי באיתיחאד. מנגד, גם החבורה של קומפני תנצל את הפגרה למנוחה, כאשר אחריה תפגוש מוליכת הצ’מפיונשיפ את סנדרלנד.
מחצית ראשונה: 0:2 למנצ’סטר סיטי
וינסנט קומפני ופפ גווארדיולה (רויטרס)דקה 17, מצב גדול לאורחת: נייתן טלה בעט נהדר לכיוון הפינה השמאלית התחתונה מחוץ לרחבה, אך הבעיטה של הקשר האנגלי נהדפה על ידי קצות האצבעות של סטפן אורטגה לקרן.
רובן דיאש במאבק (רויטרס)דקה 32, שער! מנצ’סטר סיטי עלתה ל-0:1: מי אם לא הוא? ארלינג הולאנד סיים שיתוף פעולה עם חוליאן אלברס עם בעיטה מדויקת לפינה השמאלית התחתונה.
ארלינג הולאנד חוגג (רויטרס)דקה 35, שער! מנצ’סטר סיטי עלתה ל-0:2: הולאנד פשוט לא עוצר. תוך שלוש דקות בלבד מאז שער היתרון שכבש, הנורבגי האדיר קיבל רוחב נהדר מפיל פודן ונעץ בקלילות את הכדור ברשת של ביילי פיקוק-פארל.
ארלינג הולאנד מכניע את ביילי פיקוק (רויטרס)מחצית שנייה:
דקה 53, מצב גדול למנצ’סטר סיטי: קייל ווקר עם כדור נהדר השאיר את ריאז מחרז מול השוער, אך הבעיטה של האלג’יראי הלכה למרכז השער ונעצרה על ידי ביילי פיקוק-פארל.
חוליאן אלברס במאבק (רויטרס)דקה 59, שער! מנצ’סטר סיטי עלתה ל-0:3: לא ייאמן. הנורבגי של מנצ’סטר סיטי השלים שלושער חלומי, אחרי שבעט בעוצמה לרשת החשופה ריבאונד מבעיטה של פיל פודן שהלכה לקורה.
ארלינג הולאנד חוגג (רויטרס)דקה 62, שער! מנצ’סטר סיטי עלתה ל-0:4: המארחת משייטת בדרך לחצי הגמר. חוליאן אלברס דחק מקרוב לרשת החשופה של האורחת אחרי בישול של קווין דה ברוינה.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)דקה 68, שער! מנצ’סטר סיטי עלתה ל-0:5: גם המחליפים חוגגים. קונור פאלמר דחק מקרוב לרשת החשופה של פיקוק-פארל האומלל.
קונור פאלמר כובש (רויטרס)דקה 73, שער! מנצ’סטר סיטי עלתה ל-0:6: חוליאן אלברס השלים צמד אחרי שקיבל כדור אדיר מקווין דה ברוינה, דהר לבדו לשער יותר מ-30 מטרים, ובעט מדויק לפינה הימנית הגבוהה.
חוליאן אלברס כובש (רויטרס)הרכב מנצ’סטר סיטי: סטפן אורטגה, ריקו לואיס (פיליפס, 66), אמריק לאפורט, רובן דיאש (אקנג’י, 63), קייל ווקר, קווין דה ברוינה (גריליש, 89), רודרי (גומז, 66), ריאד מחרז, חוליאן אלברס, פיל פודן וארלינג הולאנד (פאלמר, 63).
הרכב ברנלי: ביילי פיקוק-פארל, איאן מאטסן (טיילור, 77), ג’ורדן באייר, אמין אל דאחיל, קונור רוברטס, יוהאן גודמונסון (קורק, 46), ג’וש קולן, אנאס זאוורי, ניית’ן טלה (אובאמפי, 64), ויטיניו (בסטיאן, 77) ולייל פורסטר (בארנס, 46).