סלטיק וביטון יוצאים למאלמו, ולנסיה נגד מונאקו

פרט למפגש המסקרן של מכבי ת"א ובאזל באצטדיון בלומפילד, ייערכו הערב (21:45) עוד ארבעה משחקים מרתקים במסגרת פלייאוף ליגת האלופות, בסופם ארבע קבוצות יצטרפו לשלב הבתים של הצ'מפיונס, כשישראלי אחד נוסף מקווה להבטיח את מקומו שם.

מאלמו - סלטיק (3:2 במשחק הראשון)
ניר ביטון צפוי לפתוח בהרכב של האלופה הסקוטית, שיצאה מאוכזבת מהמפגש הראשון, בו כזכור ספגה עמוק בתוך תוספת הזמן מרגליו של ג'ו ברגט. הסקוטים, רוצים לחזור לשלב אותו הם מכירים טוב, כאשר במוחם עדיין צרובה האכזבה מהעונה שעברה, אז הודחו על ידי מאריבור עם הפסד 1:0 ביתי צורב בגומלין.

המאמן רוני דאליה התייחס למשחק: "אנחנו מאוד עצבניים על מה שקרה במשחק הראשון, אבל חייבים להמשיך הלאה. אנחנו יכולים לנצח בחוץ, אולם אנחנו לא חייבים, הם כן, וזה מצב טוב".

ניר ביטון חוגג נגד מאלמו (רויטרס)

אלופת שבדיה, שהגיע לגמר גביע אירופה ב-1979 (הפסידה 1:0 לנוטינגהאם פורסט) מקווה שתמיכת 24,000 אוהדים מקומיים נלהבים תוכל לסייע לה להשיג את ה-0:1 הקטן שהיא צריכה בדרך לעלייה שנייה בהיסטוריה לליגת האלופות, כשהראשונה כזכור הייתה אשתקד, אז סיימה במקום האחרון בבית עם אתלטיקו מדריד, יובנטוס ואולימפיאקוס.

קפטן מאלמו, מרקוס רוזנברג, אמר היום: "עשינו זאת פעם אחת, ונוכל לעשות זאת שוב. בשבדיה אף פעם אין לחץ לעלות לשלב הבתים, כי זה לא קורה לעתים קרובות, כל הלחץ על סלטיק".

מונאקו - ולנסיה (3:1 במשחק הראשון)
הצרפתים, שהגיעו אשתקד לרבע גמר המפעל וחייבים לנצח 0:2 כדי להעפיל לשלב הבתים בפעם השנייה ברציפות, אחרי שבעונה הקודמת חזרו לשם אחרי היעדרות של תשע שנים. לאונרדו ז'ארדים ייאלץ להסתדר ללא איימן עבדנור, שמנסה להשתקם מפציעה.

גם ז'ואאו מוטיניו לא יהיה בסגל בשל פציעה בקרסול, וללאסינה טראוארה נרשם במקומו. בהתקפה צפוי לפתוח הרכש ממילאן סטפן אל שעראווי, כשחברו להתקפה הלדר קוסטה ייעדר בשל פציעה. המאמן הפורטוגלי אמר לקראת המשחק: "אני רוצה לראות אצטדיון מלא, אנחנו צריכים את התמיכה של הקהל כדי לעלות לשלב הבתים".

שחקני ולנסיה חוגגים נגד מונאקו (רויטרס)

כנראה שגם ז'ארדים מודאג מהמראות של המגרש סטאד לואי השני ריק כמעט לחלוטין, מראה נפוץ בעיקר במשחקי הליגה. מן העבר השני, העטלפים אמנם מגיעים עם יתרון מרשים, וגם עם נתון סטטיסטי שיכול לעודד אותם: בעשרת המשחקים האחרונים שלהם מול יריבות צרפתיות בחוץ, הם נוצחו רק פעם אחת וניצחו ארבע פעמים.

יחד עם זאת חשוב לזכור, כי בפעמיים האחרונות על אדמת צרפת שחקניו של נונו אספיריטו הפסידו. במישור המקצועי, מתיו ריאן צפוי להמשיך לפתוח במקומו של דייגו אלבס הפצוע. בהתקפה ככל הנראה יועדף פאקו אלקסר על פני אלבראו נגרדו, כנראה בגלל המהירות העדיפה של הראשון.

שחטאר דונייצק - ראפיד וינה (0:1 במשחק הראשון)
שחקניו של מירצ'ה לוצ'סק קרובים להעפיל שוב לשלב הבתים, בפעם העשירית במספר ובשישית ברציפות, חרף העובדה שאיבדו בקיץ את דוגלאס קוסטה (באיירן מינכן) ולואיז אדריאנו (מילאן). מן העבר השני, הקבוצה שהדיחה את אייאקס בצורה סנסציונות בסיבוב השלישי, רוצה לעשות מהפך דווקא בחוץ ולעלות לשלב הבתים, הישג אותו רשמו רק בעונת 1996/97 ובעונת 2005/06.

שחקני שחטאר דונייצק חוגגים במפגש הקודם (רויטרס)

דינמו זאגרב -סקנדרבאו (1:2 במשחק הראשון)
אחרי ניצחון החוץ באלבניה, רק סנסציה תמנע מהקרואטים לעלות בפעם החמישית לשלב הבתים. מן העבר השני, קבוצתו של חמדי סליחי, שהוזכר בימים האחרונים כמועמד להגיע למכבי חיפה, רוצה להיות הקבוצה האלבנית הראשונה אי פעם בשלב הבתים. לשם כך הם יזדקקו וודאי ליכולת טובה של אקס הפועל עכו והפועל חיפה, שכבש עד כה בשלבי המוקדמות לא פחות מחמישה שערים.