מחזור המשחקים השמיני של מוקדמות יורו 2016 נפתח הערב (ראשון) כאשר הכותרת הגדולה שיוצאת ממנו היא שהולנד נמצאת בסכנת הדחה ממשית אחרי הפסד 3:0 בטורקיה, שעלתה על חשבון האורנג' למקום השלישי בבית 1. במשחקים נוספים, נורבגיה גברה על קרואטיה 0:2 בקרב ישיר על המקום השני בבית 8, צ'כיה הפכה לנבחרת השנייה שמבטיחה את מקומה בצרפת לאחר ניצחון חוץ 1:2 על לטביה, ואיסלנד עלתה גם היא ליורו למרות 0:0 ביתי עם קזחסטן. בנוסף, איטליה שוב ניצחה 0:1 קטן, הפעם על בולגריה וגם היא מתקרבת להבטחת המקום בצרפת.
בית 1
טורקיה - הולנד 0:3
ארדה טוראן, מההחתמות המדוברות של ברצלונה שזכתה לא פעם לביקורת נוקבת על החלטתה לא להשאילו עד שיורשה לו לשחק במדי הקטאלונים בינואר, ענה לכל המספידים כאשר היה הכוכב הבלעדי במשחק הטעון על מקום בפלייאוף. זה התחיל עם מסירת אמן שלו שחתכה את ההגנה והשאירה את אוגוזאן אוזאקופ (7), שגדל למשפחה הולנדית ואף שיחק במדי הנבחרת הצעירה עד גיל 17 של הכתומים, להקפיץ באלגנטיות מעל השער.
 |
| אוגוזאן אוזאקופ הטורקי חוגג (רויטרס) |
|
| |
בדקה ה-26, ארדה כבש בעצמו את השער השני אחרי בעיטה שטוחה לשערו של יאספר סיליסן שהגיב מאוחר. לקראת סיום המשחק היה זה בוראק ילמאז (86) שהפך את הניצחון הטורקי להשפלה הולנדית אחרי שהשתלט מצוין על כדור רוחב, הסתובב ובעט מדויק לרשת.
מנגד, חילופי המשמרות שזיכו את דני בלינד להוביל את נבחרת האורנג', לא צלחו והכתומים נמצאים בסכנת הדחה ממשית מהעפלה למשחקים בצרפת אחרי שירדו בתום ההפסד למקום הרביעי בבית עם 10 נקודות לעומת ה-12 של טורקיה, מה שמותיר את הולנד כעת מחוץ ליורו כשנותרו רק שש נקודות בקופה.
 |
| ואן פרסי ושניידר מאוכזבים (רויטרס) |
|
| |
לטביה - צ'כיה 2:1
הצ'כים המשיכו בקמפיין המוקדמות המצוין שלהם ועשו את העבודה שהוטלה עליהם בדמות ניצחון חוץ על הלטבים שבסיומו הפכו לנבחרת השנייה אחרי אנגליה שמבטיחה את מקומה ביורו. דויד לימברסקי (13) העלה ליתרון אחרי שבעט כדור אלכסוני ומדוייק לרשת. 11 דקות לאחר מכן ורנון דרידה (24) שיגר פצצה מחוץ לרחבה לפינה העליונה של הרשת בדרך להכפלת היתרון. ארטורס זוזינס הכניע את צ'ך בדקה ה-74, אבל זה היה מאוחר מדי.
 |
| דויד לימברסקי חוגג (רויטרס) |
|
| |
איסלנד - קזחסטן 0:0
המארחת הקטנטנה יכולה לפתוח את בקבוקי השמפניה. למרות התיקו הביתי עם הנבחרת החלשה בבית, האיסלנדים הבטיחו לעצמם את אחד משני המקומות הראשונים וייצטרפו לצ'כיה בדרך להעפלה אוטומטית ליורו. ארון גונארסון המקומי הורחק בדקה ה-89, אך כזכור הדבר לא האיב על השמחה והאיסלנדים עשו היסטוריה וישחקו בפעם הראשונה באליפות אירופה.
 |
| שחקני איסלנד חוגגים אחרי הניצחון על הולנד (רויטרס) |
|
| |
בית 8
נורבגיה - קרואטיה 0:2
במשחק ישיר על המקום השני בבית, הנורבגים יצאו עם ידם על העליונה בכיכובו של חלוץ מאלמו, אינגה ג'ו ברגט, שהרשים עם צמד ענק. חמש דקות מפתיחת המחצית השנייה בעיטה של הנורבגים ניתזה לעברו של ברגט, והנורבגי העביר את הכדור מרגל אחת לשנייה תוך כדי שהוא משכיב את דריו סרנה הוותיק ובעט בחוזקה לפינה הקרובה פנימה. עשרים דקות לאחר מכן חלוץ מאלמו עשה זאת שוב ובעט שטוח לפינה הקרובה בתום מתפרצת מצוינת של הנורבגים. בעקבות הניצחון קרואטיה ירדה למקום השלישי בבית.
 |
| ג´ו ברגט חוגג. גיבור הניצחון (רויטרס) |
|
| |
איטליה - בולגריה 0:1
במשחק נוסף בבית, האיטלקים שוב לא הרשימו אבל אספו עוד שלוש נקודות יקרות בדרך להעפלה נוספת כשנותרו עוד שני משחקים עד לסיום הקמפיין. השער היחיד במשחק הגיע כבר בדקה החמישית כשדניאלה דה רוסי ניצל את הפנדל, אחרי שאנטוניו קנדרבה הוכשל ברחבה. אותו דה רוסי שוב היה במרכז העניינים בדקה ה-55 אחרי שהתעמת עם איליאן מיטסנסקי ושניהם הורחקו. כעת, הסקוואדרה אזורה חזרה אל המקום הראשון עם 18 נקודות לפני נורבגיה וקרואטיה.
בתוך כך, ג'יאנלואיג'י בופון ערך הערב את הופעתו ה-150 במדי הנבחרת האיטלקית. בנוסף, נתון מרשים מראה שהאיטלקים לא הפסידו ב-48 המשחקים האחרונים שלהם במסגרת מוקדמות אליפות אירופה או המונדיאל.
 |
| דניאלה דה רוסי כובש (רויטרס) |
|
| |
מלטה - אזרבייג'אן 2:2
בקרב בין שתי הנבחרות החלשות ביותר בבית 8, מלטה הייתה קרובה להשיג ניצחון ראשון בקמפיין אבל לבסוף כשלה. ראחיד אמירקולייב (38) העלה את האזרים ליתרון, מייקל מיפסוד צימק (55) מבעיטה מחוץ לרחבה ואלפרד אפיונג (71) השלים מהפך. אבל בתום מתפרצת של האורחים היה זה אמירקולייב שהשלים צמד (80) אחרי שהתגבר על ההגנה המלטזית ודאג לחלוקת הנקודות במשחק חסר משמעות.