מדובר במונדיאל היסטורי, אין ספק. אך לפני כל הסופרלטיבים, נפתח בשורה התחתונה - נבחרת בלגיה העפילה הלילה (בין שלישי לרביעי) לשלב רבע הגמר לאחר 1:2 על נבחרת ארה"ב בהארכה, במשחק שנערך באצטדיון ונטה נובה שבסלבדור וחתם את שלב שמינית הגמר במונדיאל בברזיל.
לצפייה בתקציר לחצו כאן!
החבורה המוכשרת של מארק וילמוטס, שתפגוש בשלב הבא את ארגנטינה של ליאו מסי וחבריו, צלחה את השלב המוקדם במאזן מושלם ורצתה להראות לכל העולם שיש לה יותר מרק כישרון, אלא שבמשך 90 דקות הצליח שוער ארה"ב, טים הווארד, להפוך לאיש המשחק עם הצלות הירואיות פעם אחר פעם.
רומלו לוקאקו שאיכזב עד כה בטורניר, פתח על הספסל בעוד בחוד הוצב דיבוק אוריגי בן ה-19. החלוץ ששייך לצ'לסי הוכיח למאמנו כמה הוא יקר לנבחרת הבלגית כשנכנס עם פתיחת ההארכה ומיד שינה את המשחק.
בדקה ה-93 לוקאקו סיפק דהירה נהדרת באגף ימין, שנחתמה בכדור רוחב שהגיע היישר לרגליו של קווין דה ברוין. האחרון הסתובב על שחקני ההגנה ומצא את הפינה הרחוקה של הווארד, שהפעם נותר חסר אונים. הבלגים קיבלו תיאבון ולוקאקו הנהדר זכה גם הוא לכבוש בדקה ה-105, כשהפעם כובש שער היתרון, דה ברוין, חתום על הבישול. האחרון מצא את לוקאקו במסירת עומק מדודה, שהולידה את השער השני של הבלגים.
הדרמה הסתיימה? לא ולא. יורגן קלינסמן שלח למערכה את ג'וליאן גרין עמוק בתוספת הזמן, והוא החזיר לו בשער מצמק יפהפה בדקה ה-107. מייקל בראדלי הקפיץ כדור גדול, החלוץ עשה תנועה נהדרת ומהאוויר בעט לפינה השמאלית והכניע את טיבו קורטואה.
המשחק חתם את שלב שמינית הגמר וקבע כי נבחרת בלגיה תצטרף לברזיל, קולומביה, קוסטה ריקה, צרפת, הולנד, גרמניה וארגנטינה בשלב רבע הגמר. מדובר במשחק החמישי מתוך שמונה שלא הוכרע לאחר 90 דקות בשמינית הגמר, כאשר גם הפעם המתח והדרמה שסיפק, הוכיחו שהמונדיאל הנוכחי הוא בין הטובים שראינו.
מחצית ראשונה
השופט האלג'יראי ג'אמל חיימודי הוציא את המשחק לדרך לעיני רבבות אוהדים באצטדיון ונטה נובה שבסלבדור.
 |
| בלגיה או ארה"ב? אוהד חצוי (רויטרס) |
|
| |
 |
| אוהדות נבחרת בלגיה (GettyImages) |
|
| |
 |
| אוהדות נבחרת ארה"ב (GettyImages) |
|
| |
דקה 1: דיבוק אוריגי סיפק את ההזדמנות הראשונה במשחק כשהקדים את ההגנה האמריקאית ומצא עצמו לבד מול טים הווארד, אלא שהבעיטה של החלוץ מצאה את השוער מוכן.
דקה 21: לאחר עשרים דקות שוממות, ארה"ב סיפקה הזדמנות ראשונה גם מצידה. קלינט דמפסי בעט מ-20 מטרים, טיבו קורטואה קלט ללא קושי.
 |
| פלאיני גולש לפני ביסלי (רויטרס) |
|
| |
דקה 23: דניאל ואן בויטן חטף את הכדור במרכז המגרש, דהר קדימה ומצא את קווין דה ברוין בצד שמאל. האחרון ניסה להכניע את הווארד, אך הכדור יצא החוצה.
דקה 26: בלגיה הייתה קרובה לעלות ליתרון לאחר דקות ארוכות בהן שלטה בכדור, אך דמפסי הצליח להציל את הכדור מקו השער לאחר שזה הכניע כבר את הווארד.
 |
| הכדור שעשה דרכו לשער נחסם על ידי ביסלי (רויטרס) |
|
| |
דקה 34: ג'רמיין ג'ונס בעט חזק מ-22 מטרים, אך הכדור השטוח לא היה מספיק מדויק והמשיך החוצה.
דקה 45: דה ברוין בעט בנגיעה מ-25 מטרים לאחר כדור רוחב שטוח מצד ימין, אך הווארד לא התקשה לקלוט בקלות.
 |
| ג´רמיין ג´ונס עם הכדור (GettyImages) |
|
| |
מחצית שנייה
דקה 48: דה ברוין מצא את דריס מרטנס בתוך הרחבה, אך הנגיחה של האחרון מצאה את הווארד באינסטינקט בריא והכדור יצא לקרן.
דקה 54: יאן ורטונגן העביר כדור רוחב שחלף על פני ההגנה, אוריגי צריך היה לדחוק מקרוב, אך הכדור פיספס גם אותו והמשיך החוצה.
 |
| אלחנדרו בדויה לפני אלדרוויירלד (GettyImages) |
|
| |
דקה 60: איזו הזדמנות למרטנס, שקיבל את הכדור לבדו מול הווארד, אך בעט החוצה ממטר.
דקה 71: אוריגי שוב הגיע להזדמנות גדולה כשבעט כדור מסוכן מסף הרחבה, אך הווארד היה במקום פעם נוספת והשאיר את התוצאה מאופסת.
דקה 76: קווין מירלאס עם החמצת המשחק. החלוץ נשלח בכדור עומק ענק ונותר לבדו מול הווארד, אבל השוער של ארה"ב באחד ממשחקיו הטובים עד כה, הצליח להדוף עם הרגל והכדור יצא לקרן.
 |
| הווארד בעוד עצירה גדולה (רויטרס) |
|
| |
דקה 79: שוב הזדמנות גדולה לבלגיה, שוב הווארד בהצלה ענקית. מרואן פלאיני הוריד כדור גובה שהוגבה לרחבה היישר לרגליו של אדן הזאר, שבעט טיל מחוץ לרחבה, אך שוב השוער התעופף והציל בזמן.
דקה 85: אוריגי בעט טיל מ-19 מטרים, שוב הווארד עמד נכון והצליח להדוף לקרן. איזו תצוגת ענק של השוער האמריקאי.
דקה 90: לא ייאמן, פשוט לא ייאמן. וינסנט קומפני קיבל כדור בתוך הרחבה והצליח בסופו של דבר להסיטו לפינה השמאלית, אך שוב הווארד, בזינוק נהדר, מנע את השער של הבלגים.
 |
| טים הווארד (GettyImages) |
|
| |
הארכה
דקה 93, בלגיה עולה ל-0:1: עכשיו נזכרתם? עם פתיחת ההארכה רומלו לוקאקו נשלח אל כר הדשא במקומו של אוריגי והוכיח מה הוא שווה בין רגע. החלוץ דהר על האגף הימני, ניער מעליו את שחקני ההגנה ומצא את דה ברוין בתוך הרחבה. האחרון הסתובב על המגנים והצליח לבעוט לפינה הרחוקה. הפעם להווארד לא היה איך להושיע והכדור חדר לרשת.
דקה 103: מירלאס כמעט והכפיל את התוצאה כשמצא עצמו לבדו מול הווארד, אך השוער הנהדר הדף את הניסיון.
 |
| קווין דה ברוין כובש (רויטרס) |
|
| |
 |
| שחקני בלגיה חוגגים עם דה ברוין (רויטרס) |
|
| |
דקה 105, בלגיה עולה ל-0:2: איזה ציוות נהדר בין לוקאקו לדה ברוין. אחרי שהמחליף מצא את החלוץ, כובש שער היתרון פירגן לו בחזרה עם כדור מדוד לרחבה, בעוד החלוץ ששייך לצ'לסי לא התבלבל מול הווארד וכבש את השני.
 |
| רומלו לוקאקו חוגג (רויטרס) |
|
| |
דקה 107, ארה"ב מצמקת ל-2:1: מייקל בראדלי הקפיץ כדור עומק גאוני היישר לרגליו מחליף הטרי ג'וליאן גרין, שביצע תנועה גדולה. האחרון חתם עם בעיטה מהאוויר שלא הותירה לקורטואה שום סיכוי, שער יפהפה.
דקה 110: חילופי מסירות מהירים מצאו את דמפסי לבדו מול קורטואה, אך החלוץ כשל, בעט היישר לגופו של השוער ולא הצליח להשוות את התוצאה.
 |
| ג´וליאן גרין חוגג (GettyImages) |
|
| |
בלגיה: טיבו קורטואה, וינסנט קומפני, דניאל ואן בויטן, טובי אלדרוויירלד, יאן ורטונגן, מרואן פלאיני, אקסל ויטסל, אדר הזאר (נאסר צ'אדלי, 111'), קווין דה ברוין, דריס מרטנס (קווין מירלאס, 60') ודיבוק אוריגי (רומלו לוקאקו, 90').
ארה"ב: טים הווארד, דמרקוס ביסלי, פביאן ג'ונסון (דיאנדרה ידלין, 32'), מאט בסלר, עומר גונזלס, ג'רמיין ג'ונס, מייקל בראדלי, אלחנדרו בדויה (ג'וליאן גרין, 107'), ג'ף קמרון, גרהאם זוסי (כריס וונדלובסקי, 72') וקלינט דמפסי.