אחרי שלוש שנים, אז זכתה במפעל, הפועל ירושלים חוזרת לגמר גביע המדינה. החבורה מהבירה גברה הערב (שני) 73:77 על הפועל חיפה בתום קאמבק נהדר בארנה, וכעת כל העיניים נשואות לעבר הגמר הגדול, בו תפגוש את מכבי תל אביב לקרב על התואר הראשון של העונה.
מאמן המנצחת, אלכסנדר דז’יקיץ’, שיתף בתחושות: "ברכות לחיפה, הם שיחקו טוב, אתמול במסיבת העיתונאים אמרתי שהתוצאות שלהם לאחרונה לא נחשבות במשחק כזה, כי זה משחק של עונה, וככה הם משחקים. אם הם היו מנצחים אותנו לא הייתי אומר שלא הגיע להם. כשמגיעים למשחק כזה ואתה מאפשר להם לקלוע 26 נקודות, זה יותר מדי. היקי פתח את המשחק מושלם, אני לא יודע מה אנשים ציפו? שיקלע 0 נקודות כמו משחק קודם? הוא שחקן עם גאווה”.
הסרבי המשיך: “לא אהבתי את האינטנסיביות ,הפוקוס, האנרגיה והביצוע. אני אזכור הרבה דברים כי זו העבודה שלי, להזכיר להם מה הדרך הנכונה לשחק. אם נשחק ככה בגמר זה רע. אל תקראו לנועם יעקב צעיר. הוא בחדר ההלבשה עם קבוצה של מבוגרים, הוא ערום במקלחת כמו כולם, זה שהוא בן 18 או 28 זה לא משנה על המגרש. אולי אין לו ניסיון. הוא לא התאמן ביומיים האחרונים ואולי הוא לא היה אמור גם לשחק היום. עם כל הכבוד, ספידי, קורנליוס, ליוואי, זאק, קאדין, כולם היו צריכים להיות טובים יותר”.
נועם יעקב (איציק בלניצקי)לסיום: “תמיד יש לי שני ג'וקרים, שחקנים שאני יכול לסמוך עליהם. הפעם זה היה הילד בן ה-18 ואיתי שגב, וזה עבד. זאת לא הייתה התוכנית, זה שילוב של כמה דברים. אין הרבה דברים שאקח לגמר. זה לא מספיק טוב למשחק נגד מכבי, זה היה בקושי מספיק טוב לחיפה, עם כל הכבוד לחיפה. אם יש להם רוטציה גדולה יותר זה יכול היה להיגמר אחרת”.
בצד המפסיד, שרון דרוקר סיכם: “צריך עוד לעכל, מההתחלה וכמעט עד הסוף עשינו מה שאנחנו רוצים, לאן שאנחנו כייוונו את המשחק הזה. נגמרו לנו השחקנים בגלל העבירות. קאדים קיבל מכה והקיא. כל מי שהיה פה השאיר את המקסימום על המגרש, הראינו שלהם יש תקציב והרבה זרים ולנו יש רוח, לצערנו זה לא הספיק כדי לעלות לגמר”.
שרון דרוקר (איציק בלניצקי)“אני כל כך הרבה שנים מאמן ולא אחרוג ממנהגי ואדבר על השופטים”, המשיך המאמן. “ברור שבמשחק צמוד כל פאול מעורר תהיות, אין מה לעשות, זו היסטוריה בשבילנו ובשבילם. מקווה שהם (השופטים) רואים ואנחנו גם נראה, דווקא ברגע קשה כזה בשבילנו ובשבילי, אני צריך להישאר כמו שאני ולא להשתלח, אני מכבד את השופטים, גם אם יש לי טענות הם יודעים להרגיע אותי. בכמה מהשריקות יצאתי מהכלים.
“הם מבחינת גודל די דומיננטיים, מגיע להם כל הכבוד. ניסינו לעשות את הכל, הסתבכנו בעבירות ויצאו שני שחקנים עם עבירות, אני נותן הרבה קרדיט לשחקנים שלי על המשחק הזה. נועם יעקב היה יוצא מן הכלל, אין הרבה מה להגיד. עשה כל מה שצריך, אם הייתי המאמן שלו הייתי מחבק אותו, הוא אחלה שחקן".
שרון דרוקר (אורן בן חקון)אתנוני היקי תרם אצל המפסידה 22 נקודות, אך כאמור זה לא הספיק כדי להביא ניצחון לקבוצתו. הגארד דיבר גם הוא אחרי המשחק: “הפועל ירושלים נתנה הכל היום. במהלכים האחרונים לא לקחנו ריבאונדים, נכנסנו לבעיות עבירות, לא הצלחנו לקחת את הריבאונדים וזה עלה לנו במשחק. אני מנסה לא לדבר על השופטים, כשחקנים אנחנו מנסים לשלוט במה שאנחנו יכולים, הייתה לנו את ההזדמנות ולא ניצלנו אותה, צריכים לנצל הזדמנויות כשיש לך אותן”.
היקי פרגן גם לכישרון של היריבה: “נועם יעקב הוביל את ירושלים הערב, צריך לתת לו את הקרדיט על המשחק הזה. היו הרבה דברים שעברו לי בראש בהתקפה האחרונה, אני בוטח בחברים שלי לקבוצה, וויל היה פנוי, הייתה לו הזדמנות נהדרת, אני מאמין בזה, זאת הייתה זריקה נהדרת, חבל שהוא לא קלע, אני אחיה עם זה. לא יודע אם הייתי קולע את הזריקה האחרונה. הלכתי עם תחושת הבטן שלי".
אנתוני היקי זורק (איציק בלניצקי)