המשימה הושלמה. אמנם מכבי תל אביב לא הבריקה מול עירוני נס ציונה היום (שני) במסגרת חצי גמר גביע המדינה, אך בכל זאת הצהובים גברו 73:85 על הכתומים מהשפלה, נהנו מהחזרה של לורנזו בראון אחרי היעדרות בת שלושה שבועות, והעפילו לגמר גביע המדינה שם תפגוש את המנצחת במפגש בין הפועל ירושלים להפועל חיפה.
לאחר ההתמודדות מאמן הצהובים, עודד קטש, סיכם את הניצחון החשוב של חניכיו וההעפלה לגמר: “במשחק כזה אני שמח מאוד על התוצאה, על הדרך קצת פחות. זה לא תמיד היה הכי יפה בהרבה דקות, בחצי הראשון מפוזר שלנו התקפית. דיברנו על זה בחצי, השתמשנו ביתרונות שלנו, הנתון המשמעותי היה בריבאונד. אנחנו נרצה ונצטרך לשחק יותר טוב בגמר, עשינו את העבודה, היה אפשר להרגיש בתחילת המשחק שלורנזו ו-וויד התגעגעו לשחק אחד עם השני, אבל הם היו צריכים להתרגל לזה, הקבוצה הייתה צריכה להתרגל לחזרה שלו. הרבע השלישי היה יותר טוב”.
על חזרתו של לורנזו בראון לאחר היעדרות בת שלושה שבועות: “אני מאוד שמח על החזרה של לורנזו. לקח לו כמה דקות, אבל אחרי הרבע הראשון הוא היה יותר טוב ואני שמח שהוא מרגיש טוב. צריך לתת קרדיט לרגב ולצוות הרפואי ששחקן שחוזר מהיעדרות כזאת יכול לשחק כמות כזאת של דקות ולא מרגישים שהוא היה פצוע”.
לורנזו בראון מרוצה (איציק בלניצקי)עוד הוסיף קטש: “זה לא פעם ראשונה שיש התאמה בין רכזים וגבוהים, וויד ולורנזו הם לא אותו שחקן. אולי אחד יודע יותר להפעיל את הגבוהים, ג'וש ניבו עשה משחק מצוין ללא קשר, הוא שמר על הטבעת, היה דומיננטי בשני הצדדים וגמר עם 11 ריבאונדים. רפי מנקו גם נתן תרומה יוצאת דופן. זה לא היה הכי יפה שלנו, אבל אחרי פתיחה פחות טובה השתלטנו על המשחק, שמרנו יותר טוב, שלטנו בזה, אבל 20 איבודים זה הרבה יותר מדי”.
על משחק ההתקפה של קבוצתו: “התקפית פתחנו מאוד מפוזר, בחצי הראשון היה לנו 10 איבודים וזה יותר מדי. הם מובילים את הליגה בחטיפות ובהתקפות, הם רצים ועושים את זה טוב ויש להם את המוסר הכי טוב בליגה מבחינה מספרית. כשקיבלנו את השקט ההתקפי הצלחנו לשלוט במשחק".
גם מאמנה של עירוני נס ציונה, אלעד חסין, התייחס בסיום המשחק ליכולת של חניכיו: "התחלנו את המשחק טוב, רבע וחצי היה בתוכנית המשחק שלנו, הבעיה עם מכבי תל אביב זה שבדקות הפחות טובות שלך הם מענישים אותך. מכבי הענישו אותנו, נגד מכבי תל אביב אתה לא יכול להיות ב-50-70 אחוז, אלא קרוב למושלם, הגענו לפה בזכות, היינו בארבע הראשונות בסיבוב הראשון, ניצחנו בבאר שבע, אבל לא היינו מספיק טובים כדי לנצח את מכבי תל אביב.
אלעד חסין (איציק בלניצקי)על המעמד: “לא חושב שהייתה בעיה של אנרגיות, מכבי תל אביב היא קבוצה טובה מאוד ואיכותית, יש לה שני גארדים מהטופ 10 או טופ 5 באירופה, כן ניסינו, אבל הכדורים לא נכנסים. נגד מכבי תל אביב צריך לדעת לשחק משחק כזה בחצי גמר, הניסיון שיחק תפקיד גם כן. לא היה קל להגיע היום לירושלים, אנחנו מעריכים את הקהל שהגיע היום לירושלים ומקווים לשמח אותם בהקדם האפשרי".
הסנטר האמריקאי של הכתומים, ג'רום מיינסי אמר לאחר הפסד קבוצתו: "ניסינו ללכת לפי תוכנית המשחק, הם קבוצה נהדרת, היינו צריכים להאט אותם לשלוט בריבאונד ולהגיע לקו העונשין. עשינו את זה, נתנו את הכל, אבל היינו קצרים כדי לנצח. אני מודה לקהל שלנו שהגיע לכאן, הקהילה שלנו תומכת בהם והם הכי טובים. אני מצפה לתמיכה שלהם כל העונה".