זוהי אומנם רק פתיחת העונה, אבל תחילת המחזור החמישי בליגת אתנה ווינר לנשים בכדורסל הוכיחה הערב כי שתי הפיינליסטיות מגמר הפלייאוף אשתקד אליצור רמלה ומכבי בנות אשדוד נראות לפחות כרגע כמו שתי המועמדות הבכירות ללכת עד הסוף גם העונה.
אליצור חולון – מכבי בנות אשדוד 82:68
שתיים מהקבוצות שמייצגות את ישראל באירופה נפגשו הערב לקרב ראש בראש, כששתיהן עם הראש ביורוקאפ, שם הן מצויות בסיטואציה מותחת לקראת סיבוב המשחקים השני, שיכריע אם יעפילו משלב הבתים. בליגה, לעומת זאת, מצבה של אשדוד טוב בהרבה. האורחת הגיעה לחולון עם מאזן מושלם של ארבעה ניצחונות בארבעה משחקים, ופגשה קבוצה שניצחה רק פעמיים ולכן רוצה מאוד לא רק לנצח, אלא גם להצהיר שפניה העונה הן למאבק על התואר.
רבע ראשון צמוד (18:19 לאשדוד) התפתח בהמשך למחצית ראשונה צמודה, כשמצד הביתיות הייתה זו קורטני הארט שלקחה על עצמה את מלאכת ההוצאה לפועל, בשעה שאלכס הארדן אכזבה וקלעה באחוזים נמוכים. שאטורי ווקר, שנכנסה לאחרונה לקצב והפכה לברומטר של סגנית האלופה, סיימה את המחצית הראשונה עם 14 נקודות, שבע מתוכן מהקו (מתוך שבע זריקות). 8 נקודות של קלני בראון הגדילו עבור אשדוד את היתרון ל-35:41 בהפסקה.
הרבע השלישי הפך לקרב התגוששות בין שתי הכוכבות של הקבוצות – הארט המשיכה לקחת על עצמה את המשחק באופן כמעט בלעדי מצד חולון, בשעה שבראון פשוט לא הצליחה להחטיא מתוך הצבע והרבע הסתיים בשוויון 19:19. אשדוד ראתה כי טוב והמשיכה ללכת, כמעט בכוח, פנימה אל בראון כדי להגדיל את הפער בתחילת הרבע האחרון ולעלות ליתרון דו ספרתי של 57:69. בקצב הזה חולון כבר הרימה ידיים, למרות שלוש השלשות שקלעה טיה פרסלי נגד האקסית. 25 הנקודות של בראון, ב-84 אחוזים מהשדה, בלטו במיוחד על רקע האחוזים הנמוכים של חולון במחצית השנייה (34 במשחק כולו, מול 60 של אשדוד). בדקות האחרונות זהות המנצחת כבר הייתה ברורה. הקבוצה מעיר הנמל חוזרת הביתה עם 68:82 גדול, ששומר אותה בראש הטבלה, צופה מלמעלה על כל היריבות והנציגות האחרות באירופה.
קלעו לחולון: הארט 23, הארדן 13, פרסלי 12, רבר 10, כספי 8.
קלעו לאשדוד: בראון 25, ווקר 16, כהן 10, דיין 8, סהר 7, אדלמן 7.
הפועל ראשל"צ – אליצור רמלה 78:70
ארבעה מחזורים חיכו בהפועל ראשל"צ להתפוצצות של ג'ורדן הופר, שהצטרפה לקבוצה הקיץ, והערב הם קיבלו אותה כבר ברבע הראשון של אחד המשחקים המאתגרים ביותר העונה – מול האלופה אליצור רמלה. הופר קלעה 8 נקודות, שהקפיצו את הקבוצה מעיר היין ליתרון 13:21 בתום 10 דקות. ברבע השני, הייתה זו שחקנית מפתח אחרת – עדן ציפל – שעשתה את קפיצת המדרגה, קלעה מבחוץ ומתוך הצבע ושמרה את היתרון של הראשל"ציות עד לדקות האחרונות של המחצית. אלא שאז שאקירה אוסטין השתלטה לחלוטין על הצבע ונקודות שלה ושל עדן רוטברג העניקו לשירה העליון את הריצה שהיא חיכתה לה ויתרון 39:42 לרמלה במחצית.
כמו ברבע השלישי במשחק המקביל, גם בראשון לציון הרבע השלישי היה קרב בין כוכבות – קיילה צ'ארלס המקומית מול מוסבי ואוסטין מרמלה – וגם כאן הסתיים הרבע בשוויון, 17:17. הקבוצה של זיו ארז התקשתה ברבע האחרון לעמוד בקצב של רמלה כשרק שלוש שחקניות קולעות בספרות כפולות ורמלה שולטת בריבאונד בזכות העליונות המוחלטת של אוסטין. רוטברג ואליסה ברון סיפקו 31 נקודות משותפות והוכיחו שוב את העומק של רמלה, שגם הפעם עשה עבורה את העבודה. 70:78 בסיום לאורחות, שממשיכות להידבק לאשדוד בפסגה, בשעה שראשל"צ סופרת כבר הפסד שלישי העונה.
קלעו לראשל"צ: צ'ארלס 24, הופר 13, ציפל 13, סויץ 3, אטינגר 2, קארש 2.
קלעו לרמלה: מוסבי 21, אוסטין 20, רוטברג 18, ברון 13, בבקינה 4, דנן 2.
המחזור החמישי יינעל מחר עם שלושה משחקים נוספים: הפועל בני פ"ת – אס"א ירושלים (17:00), מכבי חיפה – א.ס רמה"ש (19:00), בני הרצליה – מכבי רמת גן (19:00).