הצרות החדשות ישנות של הפועל תל אביב, שוב גבו את מחירן ואמש (רביעי) חניכיו של יאניס קאסטריטיס ספגו את הפסדם השמיני במספר העונה בליגת העל, 98:86 לבני הרצליה. כבר לאחר ההפסד בדרבי בקבוצה סימנו את המשחק מול הרצליה כמשחק חשוב במיוחד והיה ברור שהפסד יכול לסבך את האדומים בתחתית הטבלה הבוערת.
בני הרצליה של שרון דרוקר נראתה מהשנייה הראשונה כמי שרצתה יותר, האדומים מתל אביב היו רחוקים מלהראות ולשחק כדורסל של קבוצה שמבינה את המצב הבעייתי בו היא נמצאת, כל שכן של קבוצה שרוצה להתרחק מהתחתית, ויש להגיד כי בדיעבד נסיבות מקלות היו לקבוצה עוד לפני המשחק אחרי שג'יי פי טוקוטו אובחן עם שבר ברגלו ואמש ג'ון דיבלר שנרשם למשחק במקומו למעשה שיחק את משחקו הראשון מאז ההפסד להפועל חולון בליגה בסוף חודש דצמבר.
בסיום המשחק בסביבת הקבוצה היו את מי שנראו כאובדי עצות. בגזרת הזרים היו אלו חניכיו של שרון דרוקר שעשו ככל העולה על רוחם עם 64 נקודות אל מול 35 נקודות אותן קלעו השחקנים הזרים של הפועל תל אביב, 19 מתוכן היו של רג'י אפשואו. ואצל האדומים מתל אביב ניסו להסביר את ההפסד בכך שלא כולם הגיעו למשחק, וכי למעשה רק ים מדר ובר טימור הופיעו. על הפרקט חניכיו של קאסטריטיס נראו מבולבלים גם כן, הרצליה הצליחה להוציא את טייריק ג'ונס מהמשחק כמעט לחלוטין, והשחקן ספג צעקות ממאמנו פעם אחר פעם, ביניהן על כך שלא הגיע לחסום לפיק נ' רול, וג'ונס מנגד היה נראה אבוד על הפרקט.
86:98 לבני הרצליה על הפועל ת"איאניס קאסטריטיס אמר לאחר המשחק: "זה מאוד ברור שהכל קרה במחצית הראשונה, לא ניגשנו למשחק בהגנה כמו שהיינו צריכים עם החשיבות של המשחק והבעיות שיש לנו. היינו צריכים להיות יותר אגרסיביים, זה גרם לביטחון של הרצליה והם היו ביום התקפי מדהים, הם קלעו ב-67 אחוזים ל-3 במחצית הראשונה, אבל הרשינו להם להרגיש בנוח. אני לא יכול לומר שהשחקנים שלנו לא ניסו במחצית השנייה, אבל לכולנו זה לא מספיק. אנחנו יודעים מה הסיטואציה, יש לנו בעיית עבירות קשה להתמודד איתה. צריכים לעשות משהו אקסטרה. צריכים לעשות את הטוב ביותר כדי לחזור לנקודה שהיינו לפני המשחק נגד אילת”.
עוד אמר היווני: “אני לא אגיד שהקבוצה הזאת לא מספיק טובה, לא אמרתי את זה גם ברגעים קשים מאוד. אני מתייחס למשחק נגד אילת כל הזמן, כי זה היו 10 הימים הראשונים שעבדנו כולם ביחד והוכחנו מה הפועל תל אביב יכולה להיות. לאבד שחקן כמו ג'יי פי זה לא קל, אני לא אומר שנראה ככה מעכשיו, אבל בפחות מ-24 שעות קשה להתמודד טקטית עם זה. אנחנו כאן כדי למצוא פתרונות ולחזור למסלול ההצלחה. לא היינו בגישה שהיינו צריכים. היינו צריכים להיות יותר אגרסיביים. אני לא מאשים את השחקנים. לא קל מה שעבר עליהם בחודשים האחרונים. הם הגיעו לנקודה שכולם היו בריאים, וזה היה שוק לכולנו מה שקרה לג'יי פי, הם הרגישו שאיבדו חבר שיכול לתרום הרבה במשחקים. אנחנו אוהבים את השחקנים שלנו, ונמצא פתרונות”.
לסיום התייחס לאפשרות החיזוק: “צריכים לעבוד, לעבוד, לעבוד ולתמוך בכולם, לעבוד עם ההנהלה והאנשים שמסביב לקבוצה שעובדים 24 שעות בשביל הקבוצה כדי למצוא פתרונות. הפציעה של ג'יי פי מאוד טרייה, נשב עם ההנהלה ונקבל החלטות. השוק לא קל, יש בעיות עם הקורונה והטיסות, הדבר הקל לומר זה שנביא מישהו אחר, אבל לא נקבל החלטה מהירה. נצטרך להיות חכמים ולקבל החלטה טובה".
יאניס קאסטריטיס (רדאד ג'בארה)יונתן מור הוסיף: "הם קלעו באחוזים מדהימים במחצית הראשונה, ניסינו לרדוף אחריהם והצבע היה יותר פנוי בחצי השני. אין תירוצים למשחק הזה, הם הגיעו ושיחקו, ניצחו אותנו פה בצדק. גם כשאתה משאיר שחקן לבד הוא לא קולע באחוזים כמו שהם קלעו, היו לנו יומיים מהדרבי, לא התאוששנו כמו שצריך. בלי ג'יי פי, הכל זה תירוצים, הם נתנו לנו בראש בבית".