בהפועל תל אביב מאוכזבים מאוד מההפסד 95:80 לעירוני נס ציונה אמש (שני) בלב המושבה, כאשר קבוצתו של אריאל בית הלחמי חסרה את אלישי כדיר שכאמור צפוי להיעדר למשך חודש בעקבות פציעה שספג בברכו. המשמעות המיידית הייתה כמובן שבדקות בהן לטאביוס וויליאמס יזכה למנוחה על הספסל, לאדומים תהיה בעיה אמיתית, אך ספק אם במועדון ציפו שגם בדקות שלו על הפרקט הקבוצה תתקשה.
במספר שלבים לאורך המשחק הפועל ת”א הצליחה להתקרב לנס ציונה, והתחושה הייתה כי לא חסר עוד הרבה כדי שיושלם המהפך, אך כל פעם שהאדומים התקרבו ורק החלו לפנטז על השלמת קאמבק, חניכיו של נדב זילברשטיין הצליחו לבצע את המהלך שיעצור את השטף של האדומים ואף החלו ריצה משלהם. פניהם של אנשי הקבוצה כבר סיפרו את הסיפור, בטח בהתחשב בעובדה שהפועל ת”א כיוונה לנצח משחקים מול קבוצות אשר אותן היא הגדירה בדרג שלה.
וויטי ריסק את הפועל ת"א! 78:95 לנס ציונהאין זו הפעם הראשונה שדקות המשחק של ג'ף וויטי חצו את רף 30 הדקות העונה, אך אתמול הייתה זו הפעם השנייה שהן הגיעו ל-34, הסיבה מאוד ברורה: כבר מהפתיחה וויטי הטיל את אימתו כאשר על הדרך הוא תיסכל את האדומים וגרם להם לשנות את זריקותיהם לא פעם, התוצאה, כמו גם העצבים, לא איחרו לבוא - וויליאמס שהיה צריך להתמודד עם האורך של וויטי, דבר שלא קורה בכל יום, היה מתוסכל עד לכדי עצבים של ממש.
עד כמה וויטי היה אפקטיבי? השחקן סיים את המשחק עם מדד +/- של 25, הפועל כאמור הייתה במשחק לכל אורכו ויחד עם זאת המשחק נגמד ב-15 הפרש. על כך אמר אריאל בית הלחמי: “אני חושב שלכל אורך המשחק היינו מאוד מאוד רכים בצד ההגנתי ונכנסנו לרבע האחרון עם המון פאולים לתת והפאול שעשה טל דן כשהיה שבע הפרש היינו פשוט צריכים לעשות פאול ולשלוח אותו לקו, אבל זה משהו שאנחנו אם לא נשפר אותו אנחנו יכולים להיות טובים".
לטאביוס וויליאמס מאוכזב (חגי מיכאלי)המשחק של ג’ף וויטי: "קודם כל החלפנו כל מני צורות של הגנה עליו, על הפיק אנד רול וזה לא עבד. ההבדל כרגע זה ההגנה וגם המשחק הזה אם היה ממשיך כפי שהוא התחיל, זה לא היה משחק של הסקור הזה אבל גם איבדנו יותר מדי כדורים ונאמר את האמת אנחנו לא מספיק חזקים מנטלית”.
ג’ורדן המילטון הוסיף בסיום: “בכל פעם שהתקרבנו הייתה לנו נפילה בהגנה, חתכנו את היתרון שלהם לשבע ואז הם קלעו שלשה, הורדנו לשש ואז הם לקחו ריבאונד התקפה או משהו בסגנון, ויחד עם זאת אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר בכל מה שקשור להוצאה לפועל ולדעת מה לעשות בצד ההגנתי ובצד ההתקפי".
ג'ורדן המילטון מול דקוואן קוק (חגי מיכאלי)עוד אמר: “הם מתאמנים בהיכל הזה כל יום, וזה לא ההיכל הכי טוב אבל יש להם את היתרון הביתי, הם משחקים עם הלב שלהם וג'ף וויטי עשה מהלכים גדולים לכל אורכו של המשחק עם חסימות ונקודות בצבע ודקוואן קוק קלע גם זריקות פנויות אבל כמו שאמרתי אנחנו פשוט צריכים להוציא לפועל טוב יותר בשני צידי המגרש".
מה צריכים לעשות כדי להגיע לפלייאוף: “יש כמה קבוצות עם שלושה-ארבעה ניצחונות, אנחנו שם וכל מה שאנחנו צריכים לעשות זה להתמקד, אנחנו אחת הקבוצות הטובות בליגה, הקבוצה שלנו לא התחילה עם הסגל הזה ואנחנו עדיין מנסים למצוא את הקצב שלנו, הפסדנו שני משחקים ברציפות כך שאנחנו צריכים להתאושש ולחזור לעניינים במשחק חוץ קשה בראשון ופשוט לנסות לעשות את הדברים הקטנים שיעזרו לנו לנצח עוד כמה משחקים".
ג'ף וויטי מטביע (חגי מיכאלי)מהעבר השני, המחמאות שוב לא מפסיקות להגיע לג’ף וויטי. הסנטר המצוין שסיפק עוד משחק נהדר של 24 נקודות לצד 7 כדורים חוזרים ו-5 חסימות, הראה שוב מי בעל הבית של הכתומים, בטח ובטח שבצבע ומתחת לסלים. רביב לימונד שידע להפעיל אותו היטב וסיים עם 13 נקודות ו-9 אסיסטים, התקשה להסתיר את החיוך אחרי הנקמה המתוקה באקסית.
וויטי אמר לאחר המשחק: "היה מאמץ קבוצתי גדול היום. ניצחנו בעזרת החברים לקבוצה. ידענו שאנחנו צריכים לשים הרבה לחץ על לטאביוס וויליאמס ותקפנו אותו בפיק אנד רול. אני תמיד מנסה להיכנס למשחק עם חסימות טובות כי זה יוצר הרתעה, שמח שזה הצליח לי היום".