בפנים מאוכזבות עזבו אמש (שבת) שחקני הפועל ירושלים את היכל קבוצת שלמה לאחר ההפסד 77:68 להפועל ת"א שסיים לקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ' את העונה. היו בה גם רגעים שמחים, אבל בסופו של דבר הירושלמים לא ניצחו אף משחק בסדרה ולא יוכלו להתמודד על האליפות.
"ברגע שג'ייקובן בראון התלבש, ידעתי שאני צריך לאייש את עמדה 4", אמר עוז בלייזר, "ידעתי שזה משחק של הכל או כלום, אם זה יספיק זה יספיק, אם לא אז לא. לצערי זה לא הספיק. הרגשנו שהיינו שם לאורך כל המשחק, זה לא קל. זה לא משהו שאפשר להסביר. נתנו כל כך הרבה, לא פשוט למצוא את הכוחות המחודשים. שיחקנו נגד קבוצה כמו הרצליה שלא היה לה מה להפסיד, גם זה סחט אותנו ואז הפועל ת"א - מהרגע שסיימה את היורוקאפ היה לה זמן להתמקד במטרה, אבל אני גאה בחבר'ה על המלחמה שלנו. זה חלק מהספורט, לפעמים מנצחים ולפעמים מפסידים".
בלייזר הוסיף: "אנחנו רוצים לחזור למעמדים האלה ולהצליח. ידענו כל העונה שיש לנו הון אנושי, הם הגיעו במומנטום טוב ואנחנו במומנטום פחות טוב. המשחק הראשון פגע בנו, באנו וניסינו להגיב, אני לא חושב שהייתה פייבוריטית גמורה ומה שהיה לפני זה לא היה משמעותי. מגיע להם כל הכבוד על הסדרה הזאת. אנחנו סובלים כדי שבשנה הבאה נגיע לאן שאנחנו רוצים. היו לי פציעות משמעותיות ואני מקווה שסיימתי עם זה. החיבור שהיה לנו בחדר ההלבשה זה משהו שלא היה לי הרבה זמן בקריירה, הרבה שחקנים הקריבו לטובת הקבוצה, אם זה פיזית או מנטלית".
נגמרה העונה של ירושלים (שחר גרוס)בהפועל ירושלים הוסיפו: "היינו כל כך בטוחים שננצח". הקצב בשלושת הרבעים הראשונים היה בסימן ירושלמי, אבל בסופו של דבר - ובעצם לאורך כל הסדרה - לא נמצא הפתרון לג'יילן הורד שעשה לא מעט נזק לחניכיו של דז'יקיץ'. הורד היה שני בנקודות רק לבראון שסיפק תצוגת תכלית התקפית מול האקסית עם 29 נקודות.
הפועל ירושלים לאורך כל העונה סירבה לראות בעצמה כפייבוריטית, למעשה במובנים רבים זה בדיוק היה הקריפטונייט שלה, החוזקות שלה היו כמובן המשמעת ורמת הביצוע שהיו גבוהות להפליא, אך משהו בשבועות האחרונים - ובעיקר מאז החזרה מהפיינל פור במלאגה - פשוט לא היה נראה אותו הדבר. כמו לאורך כל העונה, גם לפני הסדרה בירושלים סירבו לראות בעצמם כפייבוריטים ונראה שהבעיה שלהם הייתה יותר מתחת לסל מאשר בעמדות הגארדים.
זה לא זה בתקופה האחרונה. דז'יקיץ' (שחר גרוס)צמד הסקוררים של דז'יקיץ' זכה לטיפול הגנתי מיוחד, מה שאולי הוליד צורך בקלעי נוסף, רק שייתכן שדווקא בסדרה מול קבוצה שלא בדיוק חסרה בגובה בעמדות הפנים, אולי היה כדאי ללכת עם פורוורד נוסף כבר בפתיחת הסדרה. במועדון סירבו להאמין כי העונה נגמרה, היו מי שאמרו כי יש תחושה שיש עוד משחק לסדרה, אבל זה סוף הדרך של הפועל ירושלים בעונת 2023/24.
העתיד של ירושלים אמור להתחיל להתבהר בימים הקרובים, בכל זאת הבעלות החדשה כבר נכנסה לתוקף ויתקבלו החלטות. מעבר להארכות חוזיהם של דז'יקיץ' וזאק הנקינס, במועדון מקווים לשמור עד כמה שאפשר את הקיים ולעשות שינויים קטנים. בנוסף להמשכיות לה מקווים במועדון, ישנו גם את נושא צוות האימון שעדין לא חתום על חוזים לעונה הבא. כמו כן, ישנם את מי שכפי שכבר פורסם ב-ONE כי במועדון מעוניינים לראותם (לוק סיקמה) ואת אלו שמועמדתם נבחנת (קונור פרנקמפ).
סחב אותה לגמר: הפועל ת"א גברה על ירושלים