מכבי תל אביב במשבר של ממש. אחרי ההפסד הכואב במדריד לריאל ועוד לפני כן ההפסד לאלבה ברלין, החבורה של יאניס ספרופולוס חזרה לליגה ונכנעה 87:73 לעירוני נס ציונה, שמצידה ממשיכה במומנטום הנפלא עם ניצחון חמישי ברציפות.
מאמן הצהובים יאניס ספרופולוס אמר בסיום המשחק: "לא היינו מוכנים מנטלית. במחצית הראשונה אפשרנו להם הרבה ריבאונדים בהתקפה שגרמו לנו לבעיות, במחצית השנייה איבדנו שמונה כדורים ברבע השלישי ו-20 איבודים בסך הכל שנתנו להם לקלוע נקודות קלות במעבר. היינו מחוץ למשחק במחצית השנייה, דיברתי עם השחקנים בחדר ההלבשה, אמרתי להם שאנחנו צריכים לשנות מנטליות כי אנחנו לא יכולים לשחק משחקים כמו היום. אנחנו צריכים להיות מוכנים לשחק עם ריכוז, כי כל קבוצה מוכנה לשחק נגדנו ואנחנו לא מוכנים”.
ספרופולוס: ״צריך להיות יותר מרוכזים״כשנשאל על ביקורת כלפי שחקנים ספציפיים אמר: “אני לא מחלק את הקבוצה, כל השחקנים שלי אותו דבר ואני מאמין בכולם, מה שהראינו היום זה לא הרמה שלהם. אמרתי להם שלא מגיע לנו להיראות ככה, במיוחד עם הרמה שלנו, ואנחנו צריכים לשנות את המנטליות שלנו. אין תירוצים לכך שהפסדנו במדריד ולא היינו מוכנים לשחק את המשחק הקשה הזה. אנחנו צריכים להגיב ולשחק ברמה שלנו, זו לא הרמה שלנו. במדריד שיחקנו משחק טוב מאוד והגיע לנו לנצח את המשחק, אבל המשחק ההוא נגמר והיינו צריכים להיות מוכנים לשחק את המשחק הבא, ואני לא אוהב את זה”.
ווילבקין מורחק מול נס ציונה
ג'יילן ריינולדס בסיום (איציק בלניצקי)על ההרחקה של ווילבקין: “ווילבקין היה מתוסכל וזה רע. הוא צריך להבין שהוא צריך להישאר בפוקוס במשחק, בעבירה הטכנית השנייה הייתה עליו עבירה שלא נשרקה לדעתי. אנחנו צריכים להיות יותר עקביים מנטלית, השחקנים שלנו מספיק חזקים מנטלית, אנחנו צריכים למצוא את העקביות בראש שלנו ואז נהיה עקביים גם על המגרש".
סקוטי ווילבקין מאוכזב (איציק בלניצקי)מי שהוביל את נס ציונה לניצחון המרשים עם 21 נקודות ונבחר ל-MVP של המשחק היה פרנק בארטלי, שגם דיבר בסיום ואמר: “שיחקנו נגד אחת הקבוצות הטובות באירופה והוכחנו את עצמנו. מה מיוחד בנו? אנחנו תמיד נשארים ביחד, אנחנו מתאמנים קשה, עובדים קשה ואלו התוצאות. אני לא יכול להיות יותר גאה להיות חלק מהקבוצה הזאת. לא צריכים יותר מזה בשביל מוטיבציה, ידענו שאם נשחק חזק אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה. אנחנו נמשיך את זה גם הלאה”.
פרנק בארטלי חוגג (איציק בלניצקי)המאמן המנצח ליאור ליובין אמר: "באנו עם האנרגיה הנכונה והמוטיבציה הנכונה וזה החלק הקל כי מול מכבי זה תמיד נמצא. צריך לשמור על זה ל-40 דקות, מכבי קבוצה קשוחה, אם אתה ישן בנקודות הזולות אתה משלם מחיר, ככה הם חזרו למשחק. השחקנים עשו עבודה נהדרת להישאר מרוכזים, היה לנו יותר זמן להתכונן למשחק, וידענו להמשיך את המומנטום של לפני הפגרה. זה סוכריה אדירה לאוהדים שלנו וזה יוצר אנרגיה נהדרת לקבוצה. אני מאמין בהכנה ארוכה ולשייף את הגרזן כמה שיותר, אם יש דברים להגיב במהלך המשחק, אז מגיבים. יש להם סגל עמוק ומנוסה, היית אותה שיטת משחק גם אם סורקין היה משחק”.
ליאור ליובין ודיאנטה גארט עם הפרסים האישיים לפני המשחק (איציק בלניצקי)על הפתיחה הלא טובה לעונה והשינוי שהגיע: “אתם צריכים לשבת בכיסא ולהבין שבשלושת ההפסדים שלנו היה עולם ומלואו, התרכזנו בבניית המשחק. לא סופרים רצפים, אנחנו רוצים להיות עם מאמץ ולשמור עליו. אני מאוד אוהב את מה שמתפתח ונרקם פה. זה לוקח זמן. לכולם יש סבלנות, אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף, זה ליגה נפרדת, ושם הכל פתוח, אם נגיע בריאים ובמומנטום טוב אז הכל אפשרי”.
טים סוארס מטביע (איציק בלניצקי)על שיטו, שהצטרף לקבוצה והלהיב: “סימי שיטו השתלב נהדר, יש לו הרבה דברים להשלים, אם זה הגנה או התקפה שלנו. זה ייקח זמן, אבל הגנתית, באנרגיה, בתכונות שלו, הוא הביא אותם. הוא לא בכושר, הוא בחור צעיר. הוא יוסיף הרבה בקשיחות וביכולת המסירה שלו, יש לנו הרבה דברים לעשות איתו, הוא פה רק שלושה ארבעה אימונים. הוא הוסיף לנו המון באנרגיה ובגודל".
שיטו וטישמן חוגגים (איציק בלניצקי)