תחושות מעורבות במכבי תל אביב לאחר הניצחון 56:67 אמש (שני) על הפועל באר שבע במשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף, שכן על הניצחון הראשון העיבה פציעתו של דרגאן בנדר שגמר את העונה עם קרע ברצועה הצולבת בברכו. חבריו לקבוצה כבר החלו לתמוך בפורוורד-סנטר הקרואטי, כשסקוטי ווילבקין איחל החלמה מהירה כמוהו גם אנטה ז'יז'יץ' שרשם בסטורי באינסטגרם "החלמה מהירה אחי". גם טי ג'יי קליין ועוז בלייזר הצטרפו לאיחולים לבנדר. ברביעי הקרוב (17:30) השתיים יפגשו שוב למשחק השני כאשר אצל אלופת המדינה אמרו כי "הם רוצים לסיים ביום רביעי את העבודה".
אלופת המדינה ראתה את אחד השחקנים הכי טובים שלה בסגל לאחרונה יורד מהפרקט כאשר הוא נעזר באנטה ז'יז'יץ' ובטי ג'יי קליין, בתום המשחק פניו של מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס חשפו בדיוק עד כמה מדובר באובדן עבור הצהובים כחולים שבעקבות פרוצדורת הבידוד כמו גם מגבלת הזמן הם לא צפויים להביא שחקנים נוספים, ונראה כי הם יסיימו את העונה עם חמשת הזרים אשר נותרו להם בסגל, לאחר שכזכור אלייז'ה בראיינט עזב ל-NBA וכשטיילר דורסי ביקש לעזוב בעקבות המצב הביטחוני בארץ.
נצחון ראשון למכבי על באר שבע בסדרהבכל הנוגע לדרגאן, הוא יעבור ניתוח כאן בארץ כאשר לאחריו יתקבלו ההחלטות בנוגע לשיקום, ובקבוצה הבהירו "אנחנו דואגים לשחקנים שלנו ולא נוטשים אף אחד". חזרה למשחק, עוד לפני שהחל נערך טקס מיוחד בהשתתפותה של שגרירת קרואטיה בישראל וסלה מרדן קוראץ' שהגיעה לכבוד ציון יום השנה ה-30 לעצמאותה של קרואטיה, השגרירה הגיעה לבושה עם ז'קט אדום אך מנהלה הספורטיבי של הקבוצה שהבחין בכך התריעה בפניה והיא חזרה לאזור שמאחורי הסל כאשר אין זכר לז'קט האדום.
תכנית המשחק של יאניס ספרופולוס עבדה מצוין בכל הנוגע למשחק הפנים, כך תעיד חלוקת הזריקות בסוף המשחק 45 ניסיונות ל-2 נקודות לעומת 15 בלבד מעבר לקשת, כאשר לרוב החלוקה מעט מאוזנת יותר. פעם אחר פעם הקבוצה הלכה לאנטה ז'יז'יץ' שהיה אחראי ל-12 מתוך 20 הנקודות של הקבוצה ברבע הראשון, לאחר פציעתו של בנדר היה ניכר כי השחקנים נכנסו לשוק שנמשך עד להפסקת המחצית, "זה אף פעם לא קל לראות חבר לקבוצה נפצע" הסבירו בסביבת הקבוצה, וברבע השלישי העניינים כאמור נראו כבר אחרת לחלוטין כשחניכיו של ספרופולוס עצרו את אלו של רמי הדר על 7 נקודות.
סקוטי ווילבקין (שחר גרוס)במכבי אהבו לראות את עומרי כספי משתלט על העניינים כשהוא עשה לא מעט דברים בשני צידי המגרש, בנוסף אליו גם יובל זוסמן קיבל לא מעט מחמאות, כאשר שיתוף הפעולה בין השניים למעשה עשה את ההבדל ברבע השלישי, כשאצל אלופת המדינה הסבירו כי במשחק עם סקור נמוך מאוד קשה לחזור מפיגור דו ספרתי. בקבוצה מביטים כאמור כבר ליום רביעי הקרוב למשחק מספר שתיים בסדרה עם הידיעה שחוקי הליגה אינם מאפשרים להם לרשום את אות’לו האנטר להמשך הסדרה, כזכור גם אצל הפועל חולון שבמהלך העונה היו רשומים אצלה שישה זרים, לא בדיוק אוהבים את החוק כשמנכ"ל הקבוצה רועי דבורה התבטא בנושא ברשתות החברתיות.
יובל זוסמן ועומרי כספי (שחר גרוס)אנטה ז'יז'יץ': "דרגאן הוא חלק גדול מהקבוצה הזאת. לא חשבתי שזה משהו כל כך רציני, אבל לקחו אותו לבית חולים והייתי בהלם ממה שקרה. הוא חבר טוב שלי, חלק חשוב בקבוצה, והוא יהיה חסר לנו. החוקים הם החוקים, לא נוכל לשנות כלום. כל אחד מאיתנו צריך להרים את הרמה שלו. אות’לו בריא ומחכה לשחק בסיבוב הבא. הדבר הכי חשוב זה להגיע בפוקוס למשחק הבא. היינו יותר טובים היום מהתוצאה שלנו, לא קלענו זריקות פנויות. הם לקחו הרבה ריבאונדים בהתקפה, 16 זה יותר מדי, נצטרך להרים את רמת המשחק שלנו לקראת יום רביעי.
אנחנו מכבי וכולם רוצים לנצח אותנו. אנחנו צריכים להתאים את האנרגיה שלהם, כולם רוצים לנצח אותנו. הליגה הישראלית היא ליגה טובה מאוד צריכים להופיע בכל ערב ולשחק הכי חזק כי אם תזלזל יש ימים שלא נקלע ונפסיד. העובדה שמכבי עשו טקס ל-30 שנה לקרואטיה היה נחמד מאוד, לא ידענו שזה יקרה. היה לנו הזדמנות לחגוג את הערב הזה. קשה לשמור אותנו, הם השתמשו בלחץ בחוץ על סקוטי ושחקני החוץ, והיה לי יותר מקום בפנים וניצלתי את זה".