הפועל ירושלים כבשה אמש (שישי) את המקום השני לאחר שגברה בחוץ 99:108 על הפועל חולון. שתי הקבוצות סיפקו משחק לחימה יוצא דופן’ הרבה בזכות האווירה החמה שהייתה בהיכל טוטו בחולון, שהכתיבה את הקצב.
אצל מחזיקת הגביע היו מרוצים מאוד לאחר הניצחון, שלמעשה היה השלישי ברציפות אותו מסיימת הקבוצה עם למעלה מ-100 נקודות לזכותה, בעוד היא מספקת תצוגה התקפית מרשימה, הרבה בחסותו של ג׳יימס פלדין, שקלע 26 נקודות ונראה בשיאו. בנוסף, חשוב לציין כי בקבוצה ובעיקר המאמן עודד קטש, לא מרוצים מהיכולת ההגנתית ועל כך גם חזר המאמן שוב ושוב במהלך המשחק.
קטש: "זה ניצחון חשוב"בחזרה לפן ההתקפי, ירושלים צלפה 15 שלשות, כאשר ג׳ייקובן בראון לבדו תרם 5 מ-7 (19 נקודות, 5 אסיסטים) ואקס הסגולים, תמיר בלאט (18 נקודות, 6 אסיסטים), שדייק גם הוא עם חמש שלשות מ-8.
"הוצאנו את תוכנית המשחק בדיוק כמו שרצינו״, אמר ג’ייקובן בראון בסיום והוסיף: ״חולון קבוצה טובה וידענו שנצטרך לשחק טוב. זה בדיוק מה שהיה גם בפעם הקודמת שהגענו לכאן. יש לנו רגליים טריות כי אנחנו כבר לא משחקים פעמיים בשבוע. אנחנו גם מחוברים יותר וזה לא סתם שאנחנו קולעים 100 נקודות ומעלה".
ג'ייקובן בראון עם הכדור (איציק בלניצקי)הרכז הירושלמי חזר מפציעה לא פשוטה בכף ידו ומאז לא מפסיק לגרוף מחמאות על הלחימה והיכולת שלו על הפרקט כשעדיין לא החלים במאת האחוזים ועוד נזקק לחבישה עם קרח בתום המשחק. "אני מרגיש שאני צריך עוד שבוע אחד כדי להיות באמת במצב טוב מבחינה גופנית. לקחתי הרבה זריקות כי הקבוצה מאמינה בי. אני מאושר מכל תפקיד שנותנים לי בקבוצה. אני חושב שאנחנו בכושר כל העונה ולא רק עכשיו. היו לנו כמה הפסדים מעצבנים, אבל בסך הכל שיחקנו טוב לאורך כל הדרך. המטרה שלנו היא ללכת עד הסוף לאליפות".
בסיום התקבל פלדין באהבה גדולה על הספסל של ירושלים כשגם הצליח לצחוק מעט עם אוהדי חולון שישבו מאחור וזאת על אף התקרית שהתרחשה בסיום עם האוהד שהפנה אצבע משולשת בפניו וניסה אף לתקוף אותו ללא הצלחה. אמארה סטודמאייר שוב התקבל ב״חום״ על ידי אוהדי היריבה שקראו לו ״גוי״ ושוב נראה מעט עצבני, אך עם זאת קלע 11 נקודות ב-14 דקות. כמה מאוהדי ירושלים שעשו את הדרך להיכל בחולון עודדו את נציג הבעלים אייל חומסקי, שהחזיר להם אהבה ונראה מאושר מאוד מהניצחון כשגם עודד קטש זכה לעידוד מפרגן עם ירידתו לחדר ההלבשה.
אמארה סטודמאייר (איציק בלניצקי)מן העבר השני, בהפועל חולון הייתה אכזבה לאור ההפסד לירושלים שלמעשה גם הוריד אותם למקום השלישי לקראת סיום הסיבוב השלישי בליגה. החבורה של דן שמיר, על אף חסרונותיה הרבים מבחינת סגל השחקנים, לא הייתה רחוקה ממחזיקת הגביע, אך לבסוף נפלה מהרגליים ונשארה רק עם מחמאות.
לאחר ההפסד, בקבוצה זעמו בעת שראו כי הטענות של הקהל המקומי אכן אומתו וג׳ייקובן בראון הניף אצבע משולשת לעברם לאחר שקלע שלשה בחצי השני של המשחק. ״לא הגיוני ששחקן יעשה תנועה כל כך בוטה ובולטת שנתפסת במצלמות ואף אחד לא יתייחס לזה״ אמרו בקבוצה, ״אם זה היה שחקן שלנו באותו רגע היו מטפלים בו, אבל פתאום אף אחד לא רואה״.
ג'ייקובן בראון מניף אצבע משולשת (איציק בלניצקי)בחזרה להתמודדות עצמה, דקוואן ג׳ונס שקלע 17 נקודות וקטף שישה ריבאונדים, סיפק עוד משחק טוב לאחר ששב לסגל עם פציעתו של סקוטי הופסון בבכורה. הפורוורד התייחס למשחק ואמר: "הם עשו את מה שהם צריכים לעשות. אם התקפית הם משחקים טוב, אז קשה מאוד לנצח אותם. נתנו להם לקחת יותר מדי ריבאונדים בהתקפה וזריקות קלות. ברור שאנחנו קצרים בסגל ואני לוקח עליי יותר. מגיע קרדיט למאמנים ולחברים שלי לקבוצה שנותנים לי את הצ'אנס".
דקוואן ג'ונס (חגי מיכאלי)על אף ההפסד ומצב הסגל, בהפועל חולון לא אומרים נואש ומבטיחים להילחם עד הסוף עם הקיים ובתקווה לשמור על הסגל הקיים בריא. בחולון הביעו דאגה מסוימת מהיכולת של הישראלים במשחק, למעט משלומי הרוש שקלע 14 נקודות והמשיך ביכולת טובה מבחינתו, רועי הובר שפתח בחמישיה לצידו של איגור קולשוב, שותף לחמש דקות בהן לא קלע ואילו קולשוב עצמו שותף ל-28 וקלע רק ארבע נקודות.
יוגב אוחיון מול איגור קולשוב (איציק בלניצקי)בתוך כך, מזמן הבינו בחולוניה כי לא יקבלו חדשות טובות מארצות הברית באשר לטי. ג׳יי קליין הפצוע בגבו, כשהופסון נראה במשחק עם חבישה מסיבית על רגלו ואילו גיא פניני, שהגיע במשחק הבית נגד בני הרצליה לעודד את חבריו, נותר הפעם בביתו, מה שלא מנע מאוהדי הפועל ירושלים להקניטו לאור הפציעה, ״פניני לא קופץ״.
טי.ג'יי קליין (חגי מיכאלי)