נבחרת ישראל הרשימה אתמול (שישי) עם ניצחון גדול 74:83 על נבחרת סרביה בהיכל קבוצת שלמה. 3,200 הצופים שהיו ביציעים, יצרו אווירה חמה וביתית שללא ספק הייתה חלק משמעותי באנרגיה של שחקני הנבחרת שפשוט שטפו את הפרקט ברבע האחרון והשאירו את חלום המונדובאסקט עדיין בחיים עם ניצחון חשוב.
עם הניצחון אמש הדברים תלויים בידיים של הנבחרת, שעל מנת לעלות לגביע העולם תצטרך לנצח את שלושת המשחקים מעכשיו שכוללים משחק חוץ בגאורגיה כבר ביום שני הקרוב ובנוסף עוד שני משחקים בפברואר אירוח של נבחרת גרמניה בישראל ועוד משחק חוץ לא פשוט כלל בסרביה. נציין כי הפסד בגאורגיה לא יכריע עדיין את הכף אך בהחלט יצמצם את הסיכויים לעלייה ובנוסף יכול לגרום למצב שישראל תחזור להיות תלויה בתוצאות יריבותיה לבית כשרק שלוש הראשונות בבית יעלו.
קטש: הצעירים צוברים ניסיון טובבצל הניצחון הגדול היה גם מה שהעיב על האווירה השמחה בנבחרת כשלטענת אנשיה, מכבי תל אביב דרשה מיד לאחר הניצחון בפגישה שהתקיימה בין הצדדים, לשחרר שניים משחקניה מהנסיעה למשחק השני בחלון הנוכחי בגאורגיה. מכבי תל אביב מטעמה לא נשארה חייבת ופרסמה הודעה נחרצת על פיה הסיכום מול אנשי האיגוד לשחרר שני שחקנים היה עוד בטרם הכינוס לחלון על מנת לאפשר לצהובים להתכונן למשחק היורוליג מול דרושפאקה, כשאת רוב האשמה הפנו כלפי מאמן הלאומי, עודד קטש. “עד היום הוא לא אמר מי השניים. מכבי ת"א ממתינה לשמוע מי השניים שנבחרו על ידי אנשי המקצוע בנבחרת, לצאת לגאורגיה – כאמור, לפי הסיכום”.
העימות בין הגופים, שנגרם בעיקר על רקע הקרע בין היורוליג לפיב"א שגורם להתנגשות בין תאריכי הנבחרות למשחקי המפעל האירופי של הקבוצות, המשיך עם תגובתו של המאמן שבה אישר קטש כי התקיימה שיחה בינו לבין שמעון מזרחי לפני הכינוס אך עמד על כך כי בשיחה הבהיר ליושב ראש שאין בסמכותו לשחרר את השחקנים אם לא מדובר בסיבות מקצועיות, והוסיף, "לא סיכמתי דבר וחצי דבר וגם לא נמסר לי על סיכום של מישהו אחר באיגוד". אם נדמה היה כי הסאגה תגיע לסיומה עם דברי המאמן אז נוכחנו לדעת שלא, מכבי תל אביב הגיבה בשנית, “מצער לראות שקטש מנסה לסלף את העובדות הברורות לחלוטין".
עודד קטש (שחר גרוס)הצהובים ציינו בהודעתם כי ביום ראשון האחרון בצהריים נערכה פגישה במשרדי האיגוד בין שמעון מזרחי ומנכ"ל האיגוד, יעקב בן שושן, שבה התבקש המאמן שהיה על קו הטלפון למסור את שני השמות של השחקנים המשוחררים מהנסיעה אך ביקש עוד זמן לחשוב על הדברים. "בצורה תמוהה הוא נמנע במהלך כל השבוע מלתת תשובה, למרות שנתבקש לעשות זאת פעם אחר פעם וגם לא מצא לנכון להגיע לפגישה שנערכה היום לאחר המשחק”. במהלך היום צפויות להיות עוד התפתחויות בנושא כשעדיין לא ברור מי ייכלל בסגל הסופי שיעלה על המטוס למשחק מול הגאורגים וכיצד עוד יגיבו הצדדים המעורבים בעימות.
בתוך כך, היה גם משחק למי ששכח ועוד איזה משחק. החבורה בכחול-לבן ללא ספק הצליחו להפגין יכולת מצוינת שנראה היה בסיום שאולי הפתיעה גם אותם לאור העובדה כי מדובר בסגל צעיר אך עם חיזוק משמעותי בדמותו של הקפטן, גיא פניני, שחגג הופעתו ה-150 בנבחרת ישראל ופשוט להט על המגרש עם 18 נקודות מתוכן חמש שלשות מכריעות. ״גיא אדיר, העונה הזאת אני לא יודע מה קרה לו", פרגן עידן זלמנסון לקפטן הנבחרת: "כל הקריירה הוא היה ככה, פשוט ווינר שאין דברים כאלה ואתה תמיד רוצה אותו בקבוצה שלך, אין ספק״.
גיא פניני (שחר גרוס)פניני עצמו דווקא בחר לפרגן בסיום לחבריו כשאמר: "לא אני השתלטתי על המשחק, אלא הגארדים שהשתלטו על המשחק ואני שמח שזה נכנס בסוף. אני לא יכול לעשות כלום בלי הגארדים שלנו".
אם בגארדים, עסקינן אי אפשר להתעלם מהיכולת המופלאה שהציג שחקנה של הפועל ירושלים, תמיר בלאט, שבלט מאוד במדים הלאומיים ואף זכה ללא מעט פרגון מהקהל בכל נגיעה ומהלך שלו על המגרש. בלאט לא פחד לזרוק מהשלוש והוסיף למאזן הנבחרת עשר נקודות. רכז נוסף שעשה עבודה מצוינת בעיקר גם בפן ההגנתי היה ג'ון דיברתולומאו שלחץ את הסרבים הגבוהים וכמו כן קלע שבע נקודות משלו.
סנטר הפועל אילת, זלמנסון, הוסיף בהתייחסותו למשחק: ״ניצחון גדול עם מאמץ אדיר ואחרי תוכנית משחק מצוינת של המאמנים, אנחנו רק צריכים לסיים את החלון כמו שצריך בגאורגיה. יש התרגשות, ברגע שלא תהיה אז לא יהיה טוב. אני חושב שבחלון שעבר הראנו כדורסל טוב אבל זה לא התבטא בניצחונות לצערי, עכשיו התחלנו ברגל ימין ורק שנסיים ככה״.
עידן זלמנסון ויובל זוסמן חוגגים (שחר גרוס)יובל זוסמן, שלאט-לאט מבסס את מעמדו כאחד השחקנים המשמעותיים הן בקבוצתו והן בנבחרת, תרם אתמול לניצחון עשר נקודות ובעיקר הפגין המון ביטחון על המגרש. ״אני חושב שניסינו להילחם בהם כמה שיכולנו", אמר הפורוורד הצעיר: "כמו שכולם ראו הם שחקנים יותר גבוהים וחכמים מאיתנו אבל אנחנו ניסינו לשחק כדורסל יותר חכם ואני שמח שניצחנו. הקבע האחרון היה המשמעותי, כל המשחק היה צמוד וברבע האחרון החזקנו את הכדור יותר טוב משאר המשחק וגם הכדורים נכנסו. שיחקנו ביחד, עלינו עם אנרגיות והטרפנו אחד את השני וזה מה שהשפיע. אנחנו צריכים תמיד להסתכל ממשחק למשחק, לא צריך להסתכל יותר מידי קדימה. הפסדנו לגאורגיה בבית, יש להם נבחרת מעולה אבל אני מאמין שיהיה בסדר בסוף״.
היה גם מי שיצא אולי מרוצה מהניצחון אך מאוכזב בפן האישי והוא רכז הפועל ירושלים, בר טימור, שלא שותף כלל במשחק. בניגוד למשחקים קודמים בהם טימור כן זוכה לקרדיט ממאמנו בנבחרת, בחלון הקודם שותף בערך ל-34 דקות בשני המשחקים מול גאורגיה וגרמניה, הפעם בחר קטש שלא להשתמש כלל בשחקן שנראה בסיום די מאוכזב.