מכבי תל אביב תתארח הערב (שלישי) ב-21:30 בוויזינק סנטר אצל ריאל מדריד במסגרת המחזור ה-24 של היורוליג, שהוא גם תחילתו של שבוע משחקים כפול נוסף בתחרות הבכירה של אירופה. קבוצתו של עודד קטש מגיעה לאחר הניצחון על עירוני נס ציונה, בעוד שהבלאנקוס הובסו לגראן קנאריה. בחמישי הקרוב אלופת המדינה תפגוש את בסקוניה וכבר בשבת את הפועל חולון.
ריאל מדריד מודל 2023/24 היא גרסה חזקה יותר מזו של העונה שעברה בטח שלפי מאזנה של הקבוצה שעומד על 20 ניצחונות אל מול שלושה הפסדים בלבד. בתקופה המקבילה אשתקד מאזן הקבוצה של צ'וס מתאו עמד על 16 ניצחונות אל מול שבעה הפסדים, כשלמעשה לבלאנקוס היו שלושה הפסדים כבר בתום חמישה מחזורים. העונה, כאמור, מדריד היא כבר חיה אחרת לגמרי וההפסד הראשון שלה היה במשחק חוץ מול פנרבחצ'ה במחזור ה-11.
עד כמה הבלאנקוס דומיננטיים? היה וימשיכו בקצב הזה הם למעשה בדרך לעונה הסדירה הכי טובה שהייתה לקבוצה ביורוליג מאז שינוי הפורמט. עונת 2016/17 הייתה הראשונה של הפורמט החדש, האלופה בתום אותה עונה הייתה פנרבחצ'ה, שסיימה את העונה הסדירה במקום החמישי. מי שסיימה אותה במקום הראשון הייתה ריאל מדרים עם 23 ניצחונות ב-30 משחקים ו-76.7 אחוזי הצלחה.
שחקני ריאל מדריד (טוויטר)בעונת 2017/18 ריאל מדריד זכתה ביורוליג ואת העונה הסדירה היא סיימה במקום החמישי. הראשונה בתום אותה עונה? צסק"א מוסקבה עם 24 ניצחונות מתוך 30 ו-80% הצלחה. עונה לאחר מכן צסק"א הניפה את הגביע לאחר שסיימה שנייה את העונה הסדירה. הראשונה? פנר עם 83.3% הצלחה הודות ל-25 ניצחונות מתוך 30.
עונת הקורונה הייתה עונה של שינוי, ולא בגלל שהעונה מעולם לא זכתה להכתיר אלופה, כי אם מהסיבה הפשוטה שהפורמט שודרג לו וכמות הקבוצות גדלה מ-16 ל-18 קבוצות. אך גם השיא שנשבר עוד בעונה הקודמת היה נראה שבדרך להישבר שוב, שכן בתום 28 מחזורים אנדולו אפס כבר עמדה על 24 ניצחונות מ-28 משחקים ו-85.7% הצלחה.
בעונת 2020/21 אנדולו אפס זכתה ביורוליג בפעם הראשונה בהיסטוריה שלה. את העונה הראשונה היא סיימה במקום השלישי, בעוד הראשונה הייתה ברצלונה עם 24 ניצחונות ב-34 משחקים ו-70.58% הצלחה. בעונת 2021/22 הורחקו הקבוצות הרוסיות מהמפעל, ברצלונה שוב סיימה ראשונה עם 75% הצלחה לאחר שניצחה 21 משחקים מתוך 28 שנספרו ובסופו של דבר אנדולו זכתה בפעם השנייה ברציפות. אגב, את העונה הסדירה היא סיימה במקום השישי.
שחקני אנדולו אפס מניפים את הגביע (רויטרס)העונה הקודמת הייתה של הבלאנקוס. הם זכו בגביע בפעם ה-11, שהייתה גם הראשונה של מתאו כמאמן ראשי, אחרי שסיימו את העונה הסדירה במקום השלישי. הראשונה הייתה אולימפיאקוס עם 24 ניצחונות מ-34 משחקים ו-70.58 אחוזי הצלחה. אם לא יקרה משהו מיוחד נראה שריאל תחצה את רף 25 הניצחונות בעונה הסדירה, אך בינתיים, למשחק הערב היא מגיעה ללא אדי טבארס וסרחיו יול וכשהשתתפותם של מריו הזוניה וגרשון יאבוסלה מוטלת בספק וההחלטה בעניינם תתקבל בסמוך לפתיחת המשחק. מנגד, מכבי תחסר את רפי מנקו, שלא טס עם הקבוצה, אך במועדון לא שוללים כי יצטרף למשחק מול בסקוניה אם כמובן ירגיש טוב יותר.
ערב המשחק ובכל הנוגע לנתונים סטטיסטיים, בטח שבהתקפה, מכבי מעמידה בסך הכול שני מדדים טובים יותר מהבלאנקוס. הראשון הוא ריבאונד ההתקפה, מדד בו חניכיו של קטש מדורגים ראשונים בכל היורוליג. המדד השני הוא חטיפות כדור, כאשר הצהובים חוטפים 7.2 כדורים בממוצע למשחק העונה, 0.5 יותר מחניכיו של מתאו.
המאמן אמר לקראת המשחק: "אנחנו מתמודדים מול מכבי, קבוצה קלאסית של הכדורסל האירופי עם שחקנים עקביים להם יש את היכולת לנצח כל אחד, כמו בראון ובולדווין שהם המנוע של הקבוצה הזו. יש להם שמות נוספים חשובים מאוד כמו קולסון. בקו הקדמי יש להם את ניבו שהוא קשוח מאוד והם מענישים על איבודים, לכן אנחנו צריכים להיות אקסטרה זהירים באספקט הזה. מכבי גם קולעת המון נקודות בצבע והם לוקחים הרבה ריבאונדים בהתקפה, אנחנו נצטרך למזער את כל אלו אם ברצוננו להוסיף ניצחון נוסף".
דזנאן מוסא מול מריוס גריגוניס (הטוויטר של ריאל מדריד)דזנאן מוסא הוסיף: "מתחילים שבוע קשה, אבל כעת אנחנו חושבים רק על מכבי. קבוצה טובה, אתלטית ומסוכנת. אם נסגור את ריבאונד ההתקפה תהיה לנו את האפשרות לנצח. אני חושב שהמשחק הזה יהיה שונה מהמשחק הקודם נגדם כי הם מגיעים בדינמיקה חיובית. הם ניצחו את פנאתינייקוס וכולנו יודעים שזו קבוצה טובה. שום דבר לא קל ביורוליג, אבל אנחנו מוכנים לכל מכשול או עיכוב. בנוסף, עם התמיכה של האוהדים שלנו הכול קל יותר".