"העונה שלהם היא בגדול מה שכולם ציפו שתהיה", כך אומרים ביבשת הישנה על הקבוצה שמדורגת במקום הלפני האחרון בטבלת היורוליג. אלבה ברלין היא קבוצה צעירה כפי שמתארים אותה באירופה, קבוצה שחרטה על דגלה את נושא פיתוח הכישרונות הצעירים רק שהשנה הדברים הולכים אפילו קשה יותר והערב (חמישי, 21:00) היא תארח את מכבי תל אביב כאשר עבור האחרונה יש הרבה יותר על הכף עם הכניסה לישורת האחרונה של העונה הסדירה.
האלבטרוס איבדו בקיץ האחרון מספר שחקנים, ביניהם תמיר בלאט שעבר למכבי תל אביב. כמובן שכבכל מקום כאשר שחקנים הולכים אחרים מגיעים רק שבסופו של דבר הדברים חורקים אפילו יותר העונה, הפרוספקטים עדין מקבלים דקות משחק רבות והעונה אולי אפילו יותר מאשר בדרך כלל וביבשת הישנה מרחיבים: "הם ניסו לאזן עם שחקנים מנוסים כמו מאט תומאס וגם את סטרלינג בראון, אבל הוא יותר שחקן של שיטה ולא כזה שיציל את המשחק וייקח את העול ההתקפי על הכתפיים שלו. הוא לא שחקן מהסוג הזה הוא שחקן נחמד אם שמים אותו בסיטואציה הנכונה".
"ההחתמות של תומאס ובראון עד כה לא עבדו עבורם יותר מדי כי אלבה מתקשה אפילו בליגה הגרמנית וזה דבר חדש עבורה כי בשנים האחרונות גם אם הם לא בדיוק עשו עונות טובות ביורוליג, בגרמניה הם זכו באליפות נגד באיירן שהייתה לפחות על הנייר קבוצה עמוקה יותר", המשפט הזה אולי חושף יותר מהכל את הדברים שהשתנו אצל אלבה שבעונה שעברה כבר הייתה האלופה היוצאת.
שחקני מכבי תל אביב (רועי כפיר)יתרה מכך שימו לב לנתון הבא, אנדריאה טרינקיירי אימן בשתי קדנציות שונות בגרמניה ועל שמו רשומות שלוש אליפויות הליגה הגרמנית, בשלושתן הוא זכה עם באמברג, ומה לגבי התקופה שלו בבאיירן? "כשטרינקיירי היה שם הוא לא הצליח לזכות בליגה המקומית, בסוף אלבה תמיד זכתה והעונה הם מתקשים יותר בליגה הגרמנית ויש להם יותר בעיות כי הם הגיעו לנקודה בפרויקט שלהם שבו הם צריכים להוסיף אלמנטים אחרים אחרת הם תקועים".
הג'וב האיטלקי והחיסרון האמיתי (העונה)
"נכון שזה נהדר שיש ביורוליג קבוצה כזו, לא אכפת להם איפה הם יהיו מדורגים בתום העונה הסדירה כי יש להם פרויקט רב שנתי והם רוצים להמשיך ולעבוד בדרך שלהם וזה נהדר והם באמת הקבוצה היחידה ביורוליג שנותנת במה לשחקנים הצעירים", מספרים באיטליה ומוסיפים, "יש גם את באסקוניה שעושה זאת מעט, אבל היא עושה זאת בדרך שונה. אלבה היא הקבוצה היחידה שמנסה לתת במה לשחקנים הצעירים אבל גם משלמים מחיר על דבר כזה כי לא כל השחקנים שמחליטים להשקיע בהם גם יניבו פירות ויהפכו לשחקני יורוליג מהותיים".
הדוגמאות הבולטות ביותר הן אלו של מתאו ספאניולו ושל גבריאל פרוצ'ידה כפי שמנתחים בארץ המגף "ספאניולו הוא כישרון מעניין ואין ספק שיש לו פוטנציאל, אבל נכון לעכשיו מבחינה הגנתית הוא לא קרוב לרמה שהוא צריך להיות בה כדי לשחק ברמת היורוליג. קבלת ההחלטות שלו עדין זקוקה לעבודה, הוא מוכשר ויצירתי אבל כשזה מגיע לקליעה שלו הוא עדין לא סקורר יעיל מעבר לקשת, הוא לוקח זריקות קשות מעבר לקשת והוא צריך להשתפר המון".
נכון זו העונה הראשונה שלו ביורוליג כי עד כה הוא לא שיחק ברמה הזו, אבל הוא עדין צריך להשתפר. פרוצ׳ידה לעומתו מראה שיפור ובאופן טוב יותר יש לו כלים פיזיים ואתלטיים טובים יותר, הוא יותר יעיל מעבר לקשת כך שזה תלוי וכל מקרה לגופו. העתיד של אלבה די מעניין ובאירופה מסבירים: "לא בטוח מה הם ירצו לעשות עם המאמן ישראל גונזאלז בסוף העונה האם ירצו להמשיך איתו או לעשות שינויים ברמה הזו, אבל נראה שהם הגיעו לנקודה בפרויקט שלהם שבה הם חייבים לעשות שינוי כלשהו בכדי להפוך באמת לקבוצה תחרותית יותר ולא רק ביורוליג אלא גם בליגה הגרמנית. לא בטוח שהם מוכנים לשינויים האלו, אבל הגיע הזמן לעשותם".
בתחרות הבכירה של אירופה המחסור בשחקן שיידע לסגור משחקים די בולט, הניסיון אמנם שם עם תומאס וסטרלינג בראון אך על העזיבה של לוק סיקמה נראה שהם לא באמת התגברו, ההתקפה שלהם עדין מכוונת לשטף וזריקות מרובות מעבר לקשת כפי שמנתחים באירופה, הקבוצה השיגה חמישה ניצחונות עד כה, אך המחסור בהגנה ובשחקנים יוצרים שיודעים לסגור משחקים פוגעים באלבטרוס שבעניינם מסכמים: "זה תמיד פרויקט מעניין ויש להם שם במשרדים אנשים מאוד חכמים, אבל כדי להפוך לתחרותיים יותר בכל המסגרות הם צריכים לעשות שינויים כי כל השחקנים בסופו של דבר רוצים לעזוב כי הם יודעים שהם לא יוכלו להיות תחרותיים עם אלבה אם רוצים להיות מושכים יותר עבור שחקנים צריך לעשות שינויים".