המחזור ה-23 של התחרות הבכירה של היורוליג מביא עמו מספר משחקים מסקרנים, ביניהם אנאדולו אפס נגד מונאקו, ריאל מדריד נגד אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה נגד וירטוס בולוניה וכמובן גם את אחת היריבויות היוקרתיות שסיפקו משחקים לפנתיאון של הכדורסל האירופי, או בפשטות – מכבי תל אביב נגד פנאתינייקוס, שמהמחזור ה-14 הפסידה רק משחק אחד. היוונים מיצבו את עצמם בתור אחת הקבוצות הטובות במפעל כצפוי, אך יחד עם זאת ביבשת הישנה עדיין לא בטוחים לגבי הירוקים לבנים. מי כן בטוח? המאמן ארגין עתאמן שכבר הספיק להצהיר כי הקבוצה השנה תניף את הגביע.
פנאתינייקוס של הסיבוב הראשון היא לא של הסיבוב השני
הסיבוב הראשון, סבב א' כלל מרוץ התחמשות ותוצאות שהרימו את מד הלחץ לכיוונים צפויים באתונה, כפי שנטען בדירוגי הכוח של ONE, הסגל שנבנה על הנייר שווה המון והדבר היחיד אולי זקוקה לו הוא זמן, לזה פאו הוסיפה את קנדריק נאן והמשוואה היוונית אוזנה. "הם משתפרים בהשוואה לחודשים הראשונים של העונה" קובעים באירופה. את הסיבוב הראשון היוונים לבנים סיימו במאזן 10-7 אליו הם הגיעו הודות לסיומת חזקה שכללה ארבעה ניצחונות וביניהם ניצחון חוץ על מונאקו.
"עדין יש ספקות לגבי הקבוצה, העובדה שבקו הקדמי הם לא הכי עמוקים, כשלסורט לא ביום טוב הם מתקשים" וזו אולי אחת מנקודות התורפה הבודדות של הסגל של עתאמן עליה מצביעים ביבשת הישנה, הסיבה לכך אגב הגיונית. תחילה מתיאס לסורט ממשיך את קו העלייה או בעצם נכון יותר לומר קו הנסיקה שלו, מי שתומך בו מהספסל הוא אולק בלצרובסקי, כישרון עצום למען הסר ספק, כזה שאולי לא נמצא בעונת הבכורה שלו במפעל, אך אין ספק שזוהי העונה הראשונה בתפקיד משמעותי יותר בליגה היוקרתית והסנטר הצעיר צריך זמן. באירופה ציפו שהוא יתקשה, לא כי הוא לא טוב כי הוא פשוט צעיר וזו פעם ראשונה שלו בפרויקט עם ציפיות בשמיים.
ארגין עתמאן (הטוויטר של פנאתינייקוס)"כשמסתכלים על הנתונים המתקדמים רואים שהתקפית הם במקום העשירי ברייטינג ההתקפי אבל מדובר בקבוצה הגנתית טובה מאוד, השלישית בטיבה ברייטינג ההגנתי כך שהאסטרטגיה שלהם עובדת כי הם לא מאפשרים הרבה ריבאונדים בהתקפה ובכך מגנים על הלוח שלהם טוב למרות שהם לא באמת "גדולים". הביגמאן שלהם זה לסורט ואפילו הוא אנדרסייז, אבל הם טובים בריבאונד ולא מאפשרים ריבאונדים בהתקפה ליריבות שלהם" מנתחים בליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם, אגב הנושא המעניין בכל מה שקשור לדירוגים ההגנתיים וההתקפיים בטח כאשר מדובר בקבוצות של עתאמן.
נראה שאפשר גם אחרת
המאמן הטורקי הגיע ליוון מאנאדולו אפס, עימה הוא זכה בשתי אליפויות יורוליג, ולמעמד הפיינל פור הוא הגיע שלוש פעמים, ייתכן שהיה מגיע גם ארבע פעמים אלמלא הקורונה. בעונת 2018/19 ההתקפה של אנאדולו הייתה מדורגת שנייה אך ההתקפה תשיעית, ב-2019/20 ההתקפה דורגה ראשונה וההגנה שביעית, ב-20/21 בה זכתה אנאדולו ההתקפה של עתאמן הייתה ראשונה וההגנה הייתה במקום השלישי בכל היורוליג, ב-21/22 הרייטינג ההתקפי היה שלישי וההגנתי היה עשירי, בעונה שעברה שהייתה הראשונה של המועדון הטורקי מחוץ לפלייאוף בשנים האחרונות ההתקפה של אנאדולו הייתה שלישית אך ההגנה במקום ה-14. הנקודה כאן היא שכמאמן, הקבוצה של עתאמן שהייתה בנויה על טהרת ההתקפה ופחות על ההגנה, עשתה הישגים נהדרים והעונה עם קבוצה שבהחלט ניתן לראות אותה שבנויה על אוריינטציה התקפית גם כן, פאו ועתאמן בעיקר מראים לאירופה את דרכה של ההגנה היוונית.
ההגנה שלישית ביורוליג, ההתקפה עשירית, ואחת הבעיות של פאו השנה היא הקליעה מעבר לקשת, "הם לא מצטיינים בקליעה משלוש אבל ג'ריאן גרנט וגריגוניס קולעים ממש טוב, היחיד שלא קולע ממש טוב הוא קנדריק נאן אבל הוא מעולם לא היה השחקן שיורה אוטומטית וזה לא הכישרון היחידי שלו אבל אם שחקנים כמו גרנט וגריגוניס ושאר השחקנים ימשיכו לקלוע ככה אז מדובר בחדשות נהדרות עבורם" מספרים על הקבוצה היוונית וחושפים את האקס פקטור "ג'ריאן גרנט הוא האקס פקטור, הוא משחק נהדר העונה. שחקן מפתח בהגנה שלהם שיכול לשים הרבה לחץ על השחקנים הכי טובים התקפית וללחוץ על הכדור. שחקן חכם מאוד בכל הנוגע לקווי מסירה, הוא מסוג השחקנים שנועלים את ההגנה ויכולים ממש לשנות את המשחק, ביחד עם העובדה שבהתקפה הוא קולע ממש טוב ושהוא לא מסוג השחקנים שצריכים את הכדור בידיים שלהם יותר מדי.
גרנט כאמור נמצא בעונה פנטסטית ובעניינו מסכמים: "הוא יכול לשחק גם ללא הכדור, הוא שחקן מרכזי עבור עתאמן והעונה שלו מדהימה. לא ברור למה לא מזכירים אותו בשיח על השחקן ההגנתי הכי טוב של העונה". גולת הכותרת של היוונים, טוב אולי אחת מהן היא מריוס גריגוניס שעולה מהספסל ועושה עבודה נהדרת וזאת בהתחשב בכך שבקיץ שמו עלה בתור מי שצפוי לעזוב את הקבוצה. והתוספת של קנדריק נאן? באירופה מגדירים אותה כטובה למה שעתאמן צריך. בינתיים באירופה קובעים בנוגע לקבוצה היוונית "מה שיכול להפוך אותם אפילו לטובים יותר היא להביא את חואנצ'ו הרמנגומז לידי ביטוי".
חואנצ'ו הרננגומס (הטוויטר של פנאתינייקוס)הסיפור של חואנצ'ו הלא הוא 'בו קרוז' די מעניין, ביבשת הישנה יש מי שמגדירים אותו כאחת האכזבות הכי גדולות של העונה ביורוליג רק שהרמנגומז נזכיר, מעולם לא שיחק ביורוליג והעונה היא למעשה עונת הבכורה שלו בליגה. הסבלנות כלפיו די קצרה כפי שנראה אך יחד עם זאת המבקרים גם מסייגים "אם הוא יתחיל לשחק טיפה יותר טוב ולמצוא יותר עקביות וביטחון ולוקחים ממנו את חלק מהבעיות שלו בהגנה אז חואנצ'ו הוא שחקן שיכול להפוך קבוצה מטובה למיוחדת כך שאם יצליחו להביא את הפוטנציאל ההתקפי שלו לידי ביטוי הם יהיו אפילו טובים יותר".
שאלת השאלות בנוגע לפנאתינייקוס של ארגין עתאמן היא האם פאו קבוצת פיינל פור? ביבשת הישנה עונים, "לא בטוח. אבל הם יכולים להיות, הרבה מזה תלוי במי תהיה היריבה שלהם בפלייאוף במידה ויהיו שם. יש להם את הפוטנציאל להגיע לשם. יש עדיין ספקות כי שוב מבחינה התקפית לפעמים הם לא הכי כיפיים לצפייה, הם מסתמכים המון על יכולות אישיות באחד על אחד כי תנועת הכדור היא לא טובה במיוחד, לפחות לא עד כה. אז עדיין יש ספקות אבל הפוטנציאל שם, כי זו קבוצה של שחקנים שכאשר מסתכלים עליהם בנפרד מדובר בקבוצת שחקנים טובים ולכן יש לה את הפוטנציאל להיות אולי קבוצת פיינל פור. הם התקדמו בהשוואה לפתיחת העונה וזה טבעי, כי הם עשו כל כך הרבה שינויים הקיץ וכידוע לדברים הללו לוקח זמן. אי אפשר לצפות שקבוצה חדשה של שחקנים תהיה מושלמת תוך חודש – חודשיים, כמובן שזה ייקח יותר זמן וכעת הם נראים טוב יותר. אם הם ימשיכו לעבוד כך, גם אם הם לא מושלמים התקפית, יש להם את העקביות ההגנתית להיות קבוצת הגנה מאוד טובה".