נבחרת ישראל תעלה הערב (חמישי, 18:30) על הפרקט ב-O2 בפראג עם מטרה אחת, לנצח. לנצח כי אין באמת אופציה אחרת, לנצח כי מדובר במשחק של להיות או לחדול, לנצח או ללכת הביתה, כי גיא גודס וחניכיו רוצים להעפיל בלי שום כוכבית ובלי נסים.
המשחק הערב מיוחד מכמה סיבות, כי גם הייתה חסרה פיקנטריה (והיא ממש לא חסרה), נבחרת ישראל פוגשת בננו גינצבורג, מי שמכיר את הבחורים בכחול לבן היטב ומי שהוביל את הכדורסל הצ׳כי להישגים שהם לא פחות ממדהימים.
כדורסל לא בדיוק משוחק על הנייר, וטוב שכך כי על הנייר השילוב של תומאס סאטורנסקי עם יאן וסלי הוא בבחינת מיגרנה שיכולה להימשך שבועות רבים. הבשר והאורך שמביא אונדריי באלווין בהחלט יכול להדיר שינה מעיניהם של אנשי הנבחרת, כי על הנייר מדובר בנבחרת שעשתה הישגים נהדרים במשחקים האולימפיים ובאליפות העולם, ועדיין מדובר ב”על הנייר” כי צ׳כיה, בטח לאור פציעתו של סאטורנסקי, נראית כאילו משהו שם לא התחבר והכישרון שם הרי לא חסר. את ויט קרייצ׳י, רכזה של אוקלהומה סיטי ת׳אנדר, עוד לא הזכרנו בכלל.
ננו גינזבורג (רויטרס)נבחרת ישראל בערב המשחק ממשיכה לשדר רוגע, ומאמינה שדווקא הביתיות שאמורה להיות יתרון עבור הצ’כים תהיה דווקא בעוכריה. כזכור בנבחרת הצהירו טרם היציאה כי מכוונים לרבע הגמר, ולכן המשחק הערב הוא כזה שיכול להיות צל״ש או טר״ש. ומהבחינה הזו בנבחרת מודעים לדבר הזה בדיוק ולא רק בגלל כל שנאמר טרם היציאה לאליפות.
ניצחון שווה העפלה מהמקום השלישי ואת קרואטיה או אוקראינה בשלב שמינית הגמר, אותה אוקראינה שמחוזקת בסביאטוסלב מיחאליוק ובאלכס לן, הפסד עד חמש נקודות וסנסציה הולנדית שווה מפגש מול יאניס אנטטוקומפו ויוון. אך עוד חזון למועד תחילה ישנן עדין 40 דקות של כדורסל פחות או יותר - כן, גם היה פחות ביורובאסקט תשאלו את טורקיה - ולגבי היותר, טוב זה כבר ברור, כמו גם השורה התחתונה והמסקנות ממספר משחקים של שתי הנבחרות עד כה.
שתי הנבחרות מחפשות את הניצוץ הזה שידליק את הכול, שתיהן חייבות פשוט להעפיל והבעיה הכי גדולה שתיהן עד כה לא הציגו את הכדורסל שהן היו צריכות ואמורות להציג, ו-״הרבאק״ שדרוש במשחקים מסוג זה לא הבליח ליותר מכמה רגעים, ואולי זו בדיוק הבעיה הכי גדולה עד כה, העקביות בנוסף לאגרסיביות ולניצוץ. הרי עד כה, נבחרת ישראל לא סיפקה משחק אחד בו היא באמת שלטה, בשני הניצחונות שלה היא רדפה, והערב היא צריכה להיות זו שרודפים אחריה, אך גם לא מצליחים להשיג, כי רק כך הנבחרת תגיע בוודאות לברלין.