חצי גמר גביע המדינה לנוער יתקיים מחר (שלישי), רגע לפני ערב חג הפסח. מוליכת טבלת ליגת העל לנוער מכבי חיפה, אותה מאמן מסאי דגו, תפגוש את הפועל תל אביב, קבוצתו של אביב ארנפריד. מכבי עירוני קריית אתא של המאמן אבי כהן, הקבוצה היחידה שנותרה מהליגה השנייה של שכבת הגיל, תפגוש את הפועל קריית שמונה מהחלק התחתון של ליגת העל לנוער, אותה מאמן עומר לוינזון.
מכבי חיפה – הפועל תל אביב (16:00)
הירוקים מהכרמל מגיעים למשחק שיתקיים באצטדיון שלמה ביטח כשהם במקום הראשון בליגת העל לנוער, עם פער של ארבע נקודות ממכבי נתניה. מן העבר השני, הפועל תל אביב נמצאת במקום השלישי והיא אחת מבין ארבע הקבוצות היחידות שניצחו העונה את החיפאים. מסאי דגו וחבורתו חולמים על דאבל ירוק, כפי שקבוצה השיגה בעונת 2013/14, עונה בה עמד על הקווים אבי אבוקרט.
מאז אותה עונה, מכבי חיפה לא הניפה את גביע המדינה, כשהאדומים עשו זאת בפעם האחרונה בעונת 2018/19, אז סיימו במקום ה-10 בליגה, אבל זכו בתואר עם ניצחון 0:1 על מכבי נתניה בגמר משער של נג'יב יוסוף עבדול הניגרי, השחקן הזר שלה בזמנו, ששהה בארץ במשך שנתיים בלבד. אורי אוזן, שחקן עבר ומאמן עד לא מזמן, עמד על הקווים באותה העת.
שחקני מכבי חיפה נוער חוגגים (עמרי שטיין)מאמן מכבי חיפה מסאי דגו, דיבר עם ONE לקראת המשחק: "ההתרגשות תחל כשאגיע למגרש, זו התחושה שלי כרגע. יהיה מעניין לפגוש מועדון כדורגל שגדלתי בו ואימנתי שם במשך שלוש שנים במחלקות הנוער, רגע לפני שעליתי לאמן קבוצות בוגרים. יש בזה משהו, אי אפשר להתעלם מזה. המשפחה גם מדברת על זה, אבל עברו כל כך הרבה שנים מאז ואני נמצא בתחנה אחרת עם קבוצת אחרת. אני יודע מה מונח על הכף, בטח כשהזכייה האחרונה הייתה בעונת 2013/14. אנחנו מסתכלים על הקבוצה הבוגרת, שנראית נהדר בשנים האחרונות ואנחנו מאוד רוצים להידמות אליהם, להחזיר למועדון את מה שאנחנו מקבלים ממנו".
"החלום הוא לסיים את העונה הזו עם דאבל”, הוסיף המאמן, “אבל זה לא הולך להיות פשוט, בטח שכרגע אין לנו עוד כלום בידיים. אנחנו באים למשחק מאוד קשה, מול קבוצה מאוד איכותית ובין הקבוצות היחידות שלקחו מאיתנו שלוש נקודות. יש להם גם לא מעט שחקנים עם ניסיון בקבוצה הבוגרת, כמו אור ישראלוב, רן בנימין, רועי אלקוקין וטל ארצ'ל, הרבה שחקנים שהם גם שחקני נבחרת נוער. גם לנו יש את השחקנים האיכותיים שלנו, שגם הם חלק מנבחרת הנוער הצעירה ואני בטוח שיהיה משחק איכותי. ההכנה לא שונה ממשחק ליגה, אבל ההתרגשות במעמד כזה שונה בתכלית".
אביב ארנפריד, מאמן הפועל תל אביב, שוחח אף הוא עם ONE לקראת המפגש. "זה מעמד מאוד מרגש, אבל בשורה התחתונה זה עוד משחק מבחינתנו העונה. אני לא רואה משחק כדורגל שונה ממה שראינו בליגה. מה שיכול להוות פאקטור בשוני הוא המעמד. שתי קבוצות מאוד חזקות, מצמרת טבלת ליגת העל לנוער, עם שחקנים מאוד טובים ואני בטוח שזו תהיה חוויה לשחקנים עצמם ולצופים. אנחנו מתכוונים לשחק עד לשריקה האחרונה את הכדורגל שלנו. לא אמרנו נואש לרגע, הן בליגה והן בגביע".
שחקני קבוצת הנוער של הפועל תל אביב (לילך וויס-רוזנברג)"אני כן יכול להגיד שהאירוע בוולפסון הוא אירוע מכונן”, הוסיף אנפריד, “אי אפשר להתכחש לזה שזה פגע לנו בהכנות. זה אירוע לא פשוט בכלל למועדון כדורגל ומה גם שבין החדרים שנשרפו, נשרף החדר של קבוצת הנוער. בהתחלה זה פגע בנו בהתנהלות היומיומית, אבל ידענו להתמודד עם זה ולראייה לכך המשכנו בדרך שלנו. המועדון ידע לטפל בזה במהרה והצוות שלנו חזר לבית. פגרת הנבחרת עזרה לנו להתכונן טוב יותר למשחק הגביע ולעבוד על דברים שיש פחות זמן אליהם בעונה רגילה, ניסינו להפיק ממנה את המיטב. אנחנו מועדון תחרותי ורוצים להשיג תארים והגמר זה לא הכל. צריך לנצח אותו בכדי להניף את הגביע".
מכבי עירוני קריית אתא – הפועל קריית שמונה (18:30)
קרב הסינדרלות הצפוניות באצטדיון גרין. מכבי עירוני קריית אתא היא הקבוצה היחידה מבין ארבעת הקבוצות שהגיעו לחצי הגמר, המשחקת בליגה השנייה בטיבה בגיל נוער והיא עשתה היסטוריה מעצם הגעתה למעמד. הפועל קריית שמונה מגיעה להתמודדות מהחלק התחתון של הטבלה ורוצה להגיע לגמר הגביע לראשונה מאז עונת 2017/18, אז הפסידה בבעיטות עונשין מ-11 מטרים להפועל רמת השרון. השתיים אמנם נפגשו בעבר הרחוק בליגה השנייה, אבל המדהים הוא שעומר לוינזון, מאמן קריית שמונה ואבי כהן, מאמן קריית אתא, עבדו יחדיו בליגה א' צפון, כשעמדו על הקו בקבוצת מכבי צור שלום.
"תגיע לפגוש אותנו סינדרלה, אבל יש גם מי שקורה לנו סינדרלה של ממש”, אמר עומר לוינזון לקראת המשחק. “אני יכול להגיד שקריית אתא לא סתם הגיע לחצי הגמר. יש להם מאמן מצוין והוא חבר טוב שלי. הייתי בצד של הסינדרלות תמיד, והצלחתי לעשות דברים יפים בגביע. זה מעמד שיש בו תחושות אחרות ממה שמכירים בדרך כלל. בגביע, בדרך כלל, יחסי הכוחות שווים, מדובר במשחק אחד. יש לנו קבוצה טובה מאוד למרות המיקום שלנו. אנחנו מתכוננים לכל תרחיש, כולל בעיטות הכרעה מ-11 מטרים".
הפועל קריית שמונה (באדיבות המועדון)"בסוג כזה של משחקים צריך להתמקד בפן מנטלי אצל השחקנים הצעירים הללו, הוסיף המאמן. “על זה ניתן הדגש בשבועות האחרונים, במהלך הפגרה. אי אפשר להתעלם מהעובדה שקריית אתא המשיכה לשחק כדורגל, הרי שכל שחקני הנבחרת הצעירה הם שחקני ליגת העל לנוער. אנחנו שיחקנו רק משחק אימון אחד, מול מכבי נתניה. אני יודע שלפני מספר שנים קבוצת הנוער שלנו הגיעה אל הגמר והפסידה להפועל רמת השרון. אנחנו לא מדברים על זה יותר מדי כרגע, לא רוצים להלחיץ את עצמנו, צריך לעבור קודם כל את קריית אתא בשביל להגיע אל הגמר. הטובה מבין השתיים תנצח ואאחל לאבי בהצלחה מן העבר השני".
אבי כהן, מאמן מכבי עירוני קריית אתא, דיבר עם ONE גם כן לקראת ההתמודדות: "אין ספק שסביב החגיגה הזו נוצרת התרגשות, אבל יחד עם זאת אנחנו עם אצבע על הדופק. זה נקרא התרגשות בריאה. אנחנו מודעים לכל ההייפ סביבנו, שמדברים על כך שאנחנו סינדרלה ושזו הפעם הראשונה בהיסטוריה של המועדון שקבוצת הנוער מגיעה לשלב כה מאוחר. אנחנו נמשיך לתת את הטון ולא מתכוונים לסיים את המסע המופלא הזה בחצי הגמר. בשביל להבין את גודל הצמרמורת, זו קבוצת כדורגל שכשהגעתי אליה וחתמתי על חוזה נאמר לי להשאיר אותה בליגה. הזוי ככל שיישמע. ממש כך. העונה התחברה היטב, ידענו לעשות התאמות והיום אנחנו בצמרת הליגה הלאומית לנוער".
"אני לא חושב שהעובדה שאנחנו מגיעים מצמרת הליגה הלאומית והם מתחתית ליגת העל לנוער תשפיע על ההתמודדות”, המשיך כהן. “אני מציאותי. הם אומנם בתחתית, אבל זו קבוצה מאוד טובה ובריאה. המיקום שלהם בטבלה לא משקף. אני ועומר חברים טובים, ומלווים זה את זה במשך שנים. כל סוף שבוע הוא מרים אליי טלפון ואומר לי שהיו טובים מהיריבה. הנקודות לא באו לידי ביטוי בליגת העל מבחינתם. אני יודע שמצפה לנו משחק לא פשוט ונבוא לתת את הכל מבחינתנו. העובדה שהם היו בפגרה ואנחנו המשכנו לשחק, זה עובד לטובתנו. השחקנים שלי מכילים את המעמד לאט לאט ויודעים שהעפלה לגמר גביע המדינה לנוער תוכל לפתוח להם פתח לקבוצות נוער ובוגרים טובות בעונה הבאה".
מכבי ע. קריית אתא (באדיבות המועדון)