זה היה קשה, זה היה דרמטי, אולי לא יפה לפרקים, אבל בסוף זה הגיע, וזה הגיע בעיקר בזכות איש אחד: דניאל פרץ. הערב (שלישי), עם ישראל כולו חוגג את צאת ראש השנה עם הנבחרת הצעירה, שהעפילה לאליפות אירופה עד גיל 21 בפעם השלישית בתולדותיה ובכך, המשיכה את החודשים המופלאים שעוברים על הכדורגל הישראלי, אחרי 0:0 ב-90 דקות ו-1:3 בדו קרב דרמטי מהנקודה הלבנה מול אירלנד.
22,274 הצופים שצבעו את אצטדיון בלומפילד בכחול-לבן ראו ערב שייכנס להיסטוריה. בכל זאת, לא בכל יום נבחרת שלנו מעפילה לטורניר כה יוקרתי, וזה קרה בעיקר בזכותו של פרץ, שהדף שלוש בעיטות בדו קרב ועוד לפני כן, רשם הופעה גדולה גם במשחק הראשון בדבלין שנגמר ב-1:1. אז אחרי הקיץ המופלא של נבחרת הנוער, ההעפלה של הבוגרת לפלייאוף היורו והעליה של מכבי חיפה לליגת האלופות, עושה רושם שהכדורגל הישראלי נמצא בכיוון הנכון.
עדן קארצב ודניאל פרץ חוגגים (רדאד ג'בארה)עוד לפני החגיגות בסיום, זה לא היה משחק מרשים של הנבחרת הצעירה, אפילו רחוק מזה. בדומה למשחק בדבלין, הנבחרת החזיקה יותר בכדור, אך נראתה לא מסודרת ולא מתואמת, כשגם מערך שלושת הבלמים איתו עלה גיא לוזון לא הטיב עמה. ועדיין, החבורה בכחול-לבן הייתה מסוכנת יותר גם במחצית הראשונה, בה אוסקר גלוך ועידן טוקלומטי היו המסוכנים ביותר בשורותיה ופספסו מצבים מצוינים.
עידן טוקלומטי המשיך להיות האיש המסוכן של הנבחרת גם במחצית השנייה. חלוצה של מכבי פתח, ששיתף פעולה בצורה טובה בחוד עם ליאל עבדה שירד לסייע מהנבחרת הבוגרת (ונראה עייף לקראת הסיום באופן טבעי), רשם את אחת ההחמצות הגדולות שראינו בתקופה האחרונה. ישראל המשיכה ללחוץ, אך לא הצליחה למצוא את ההכרעה גם בתום 90 דקות בהן שלטה לאורך רוב הזמן.
הנבחרות הלכו להארכה והעייפות הייתה ניכרת על כלל השחקנים על כר הדשא. בשלב מסוים, נדמה היה שאין מנוס מפנדלים, וכך היה. ישראל ואירלנד הלכו לבעיטות הכרעה ושם קיבלנו הופעה של איש אחד. דניאל פרץ היה פשוט בלתי ניתן להכנעה, כשמלבד הבעיטה הראשונה, עצר את כל הבעיטות שנבעטו אליו ואפשר לאושר דוידה “לגנוב” את התהילה עם הפנדל המנצח שהעלה את החבורה של גיא לוזון ליורו. התקופה הנפלאה של הכדורגל הישראלי מסרב להסתיים.
דניאל פרץ עוצר פנדל (ראובן שוורץ)
דניאל פרץ עוצר פנדל (ראובן שוורץ)
דניאל פרץ ואושר דוידה בטירוף (ראובן שוורץ)
גיא לוזון בטירוף (ראובן שוורץ)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה חוגגים (ראובן שוורץ)
גיא לוזון בטירוף (ראובן שוורץ)
דניאל פרץ ואושר דוידה בטירוף (ראובן שוורץ)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה בטירוף (ראובן שוורץ)
גיא לוזון ושחקני הנבחרת הצעירה בטירוף (ראובן שוורץ)
גיא לוזון ושחקני הנבחרת הצעירה בטירוף (ראובן שוורץ)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה חוגגים (שחר גרוס)
גיא לוזון חוגג (רדאד ג'בארה)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה חוגגים (שחר גרוס)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה חוגגים (שחר גרוס)
שחקני נבחרת ישראל חוגגים (רדאד ג'בארה)
שחקני נבחרת ישראל חוגגים (רדאד ג'בארה)
משה סיני ודניאל פרץ (ראובן שוורץ)
משה סיני ודניאל פרץ (ראובן שוורץ)
דניאל פרץ חוגג (שחר גרוס)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה חוגגים (שחר גרוס)מחצית ראשונה
אוהדי הבנחרת (ראובן שוורץ)
שקחני הנבחרת מתכוננים לשריקת הפתיחה (ראובן שוורץ)
גיא לוזון (שחר גרוס)
אוהדי נבחרת ישראל הצעירה (שחר גרוס)
שחקני נבחרת אירלנד (רדאד ג'בארה)
ליאל עבדה (רדאד ג'בארה)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה (שחר גרוס)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה (שחר גרוס)
שחקני נבחרת ישראל הצעירה ונבחרת אירלנד הצעירה (שחר גרוס)דקה עשירית, ישראל איימה לראשונה: הנבחרת שלטה בדקות הראשונות, בעיטה של עידו שחר מחוץ לרחבה הלכה מעל המסגרת.
עידו שחר (רדאד ג'בארה)
אוסקר גלוך לוחץ (רדאד ג'בארה)דקה 15, איום ראשון של אירלנד: בעיטה של ג’ואי הודג’ הלכה מעל השער.
דקה 32, איום ראשון של ישראל למסגרת: ליאל עבדה הכניס כדור נפלא לעידן טוקלומטי, חלוץ מכבי פ”ת לא הצליח להכניע באחד על אחד את בראיין מאהר.
עידן טוקלומטי תופס את הראש (רדאד ג'בארה)
עידו שחר (רדאד ג'בארה)דקה 37, ישראל שוב הייתה קרובה: הנבחרת הגבירה קצב, גלוך נכנס לרחבה, עבר שחקן אחד כאילו לא היה ומקרוב פספס את המסגרת.
אוסקר גלוך (רדאד ג'בארה)
אוסקר גלוך עם הכדור (ראובן שוורץ)
עידן טוקלומטי לוחץ (ראובן שוורץ)
ליאל עבדה (רדאד ג'בארה)
עדן קארצב (רדאד ג'בארה)מחצית שנייה
דקה 47, אירלנד הייתה קרובה: בעיטה של ארון קונולי פספסה במעט את המסגרת.
דקה 49, מצב לישראל: אוסקר גלוך קיבל את הכדור כ-20 מטרים מהשער ושחרר כדור שטוח שנעצר ע”י מאהר.
ליאל עבדה (רדאד ג'בארה)
ליאל עבדה (רדאד ג'בארה)דקה 58, החמצת ענק של הנבחרת: זה היה חייב להיות הראשון של ישראל. עבדה בעט בנגיעה, השוער האירי הדף וכבר היה על הרצפה, טוקלומטי הגיע לריבאונד אך מעמדה חופשית לחלוטין הצליח לבעוט החוצה.
ליאל עבדה (ראובן שוורץ)דקה 78, ישראל המשיכה לנסות: בעיטה של עבדה תוך כדי סיבוב הלכה גבוה מדי.
אוסקר גלוך מכדרר (ראובן שוורץ)
גיא לוזון בלחץ (ראובן שוורץ)דקה 84, ישראל חיפשה הכרעה: גלוך מצא את עבדה, שמזווית קשה סחט הצלה ממאהר.
דקה 86, אירלנד כמעט עקצה: וויליאם סמולבון פרץ בצד ימין ומסר לפין עזז, שהשתלט ובנגיעה השנייה סחט הצלה גדולה מדניאל פרץ.
עידן טוקלומטי (רדאד ג'בארה)הארכה
דקה 114, הנבחרת הייתה קרובה: זוהר זסנו נכנס מצוין לרחבה והגיע למצב בעיטה, אך במקום זאת החליט למסור.
דו קרב פנדלים
דניאל פרץ מתכונן (רדאד ג'בארה)אירלנד עלתה ל-0:1: קובנטרי לקח את הבעיטה ושחרר כדור שטוח לפינה.
דניאל פרץ הודף פנדל (רדאד ג'בארה)ישראל השוותה ל-1:1: עדן קארצב בעט, מאהר הצליח לגעת בכדור אך לא מנע ממנו להיכנס פנימה.
אירלנד החמיצה, עדיין 1:1: רייט בעט חלש, דניאל פרץ עצר את הכדור.
ישראל עלתה ל-1:2: דניאל פרץ גם לקח את הבעיטה ושלח כדור חזק לפינה הרחוקה.
אירלנד החמיצה, עדיין 1:2 לישראל: איבן פרגוסון בעט למרכז השער, פרץ הדף עם הרגל.
ישראל החמיצה, עדיין 1:2: גיל כהן בעט לקורה.
אירלנד החמיצה, עדיין 1:2: המופע של דניאל פרץ! השוער עצר בעיטה של דוסון דבוי עם זינוק מרהיב.
ישראל עלתה ל-1:3 וניצחה: זהו זה! אושר דוידה לקח את הפנדל המכריע ושלח אותו עם המון ביטחון לרשת הגבוהה. ישראל ביורו!
הרכב הנבחרת הצעירה: דניאל פרץ, רועי הרמן (זוהר זסנו 74), זיו מורגן, גיל כהן, נועם מלמוד, דורון ליידנר (הישאם לאיוס 63), עידו שחר (מוחמד כנעאן 63), עדן קארצב, אוסקר גלוך (יואב הופמייסר 97), ליאל עבדה (אדיר לוי 97) ועידן טוקלומטי (אושר דוידה 70).
הרכב נבחרת אירלנד הצעירה: בראיין מאהר, לי אוקונור, ג’וספ רדמונד, ג’ייק אובריין, איירן קשין, ג’ואי הודג’, קונור קובנטרי, וויליאם סמולבון, אנדרו ליונס, רוס טיירני (פין עזז 60) ואארון קונולי.