לפני 10 שנים בדיוק הייתה התרגשות גדולה בארץ כאשר ישראל זכתה לארח את היורו עד גיל 21. באותו טורניר, בו זכתה ספרד עם כוכבים כמו אלברו מוראטה, תיאגו אלקנטרה ודויד דה חאה, זכו האוהדים הישראלים לצפות בכישרונות הגדולים של היבשת.
היום ייצא הטורניר שוב לדרך כמיטב המסורת, והפעם בהשתתפות נבחרת ישראל שהצליחה לעלות מהמוקדמות אחרי שגם הכניעה את אירלנד בשני משחקי פלייאוף.
הטורניר יתקיים הפעם ברומניה ובגאורגיה בהשתתפות 16 נבחרות אשר חולקו לארבעה בתים. מלבד הציפיות להצלחה ישראלית ושחזור ההצלחות של הנבחרת עד גיל 20 במונדיאליטו, תהיה זו הזדמנות גם להכיר את הכישרונות האחרים ביבשת.
לא אמיתי: האוהד הצליח לדייק מחצי מגרש לצעירים יהיו שאיפות נוספות מלבד זכייה, שכן גם הסגנית והעולות לחצי הגמר יעלו לטורניר האולימפי בפאריס 2024. גם העפלה לרבע הגמר עשויה להקנות כרטיס לטורניר האולימפי במקרה שצרפת (המארחת בשנה הבאה) או אנגליה (משתתפת כבריטניה באולימפיאדות ואינה רשאית לשחק כאנגליה במסגרת זו) יסיימו בין ארבע האחרונות.
כמה מהשמות הגדולים ביותר באירופה שרשאים להשתתף בטורניר מבחינת הגיל ייעדרו. ג'וד בלינגהאם כבר מככב בבוגרת של אנגליה, גברי ופדרי מהווים חלק אינטגרלי מהבוגרת של ספרד, ג'מאל מוסיאלה לא ילבש את מדי גרמניה, חביצה קבראצחליה מנאפולי החליט לא להיענות להזמנה שקיבל מהצעירה של גאורגיה וגם אורליאן טשואמני מרגיש שהאירוע קטן עליו ולא ישחק עם צרפת אחרי ששיחק בריאל מדריד בעונה האחרונה.
גם ללא השמות האלו יש לנבחרות מה להציע, אז מה מכינות לנו מעצמות הכדורגל של אירופה ומי הם הכדורגלנים הצעירים שבעוד כמה שנים יובילו את המועדונים הבכירים? קבלו כמה שמות בולטים.
טשואמני במאבק (רויטרס)ויטיניה (חלוץ, פורטוגל)
ויטור מנואל קרבליו פריירה, חלוצה של מארסיי המפורסם במשחקו הפיזי, בתנועה עם ובלי הכדור וביכולת הפריצה, הוא לדעת רבים הבולט בנבחרת פורטוגל. ואגב, לא להתבלבל בינו לבין ויטיניה משאדו פריירה, קשרה של פ.ס.ז' ששיחק בנבחרת שסיימה שנייה ביורו הקודם.
כבר לפני שנתיים הבינו במחוז הולדתו בראגה שמדובר בכישרון גדול כאשר ויטיניה כבש 9 שערים ב-11 משחקים במדי קבוצת המילואים של בראגה בליגה השלישית. הוא עלה לקבוצה הראשונה והצטיין גם בה כשהבקיע 27 שערים ב-68 משחקים בשתי עונות, זכה להשוואות עם חלוצי עבר מפורסמים כמו נונו גומש ורוד ואן ניסטלרוי, לפני שבחלון ההעברות של חודש ינואר עבר למועדון הצרפתי, בו הוא חתום עד 2027. הסכום ששולם עבורו, 32 מיליון אירו, מהווה שיא בתולדות שני המועדונים.
ויטיניה בועט (רויטרס)מאז הצטרף ויטיניה למארסיי הוא הספיק להבקיע שני שערים ולבשל אחד ב-14 משחקים ובצרפת עדיין מצפים שיסיים את תקופת ההתאקלמות ויתחיל להפגין את הפוטנציאל הטמון בו. בעקבות התפוקה הדלה הוא ספג ביקורות, בעיקר לנוכח עלותו והציפיות הגדולות ממנו. "קשה לי בלי המשפחה", סיפר בראיון ל'ספורט'. "כשהחלטתי לעבור לשחק מחוץ למדינה אפילו לא סיפרתי להורים שלי".
בנבחרת הצעירה של פורטוגל כבש ויטיניה עד היום 4 שערים בשמונה משחקים והיורו הקרוב מהווה עבורו הזדמנות לחזור לכושר טוב.
ויטיניה (רויטרס)אלכס באאנה (כנף שמאל, ספרד)
הכדרורים המסחררים, הבעיטות בשתי הרגליים, המסירות והיכולת לסיים מהלכים הפכו את שחקנה של ויאריאל לאחת ההבטחות הגדולות וגרמו למועדונים כמו ברצלונה, ארסנל ואסטון וילה להתעניין בשירותיו. הצוללת הצהובה מצידה הודיעה שתדרוש עבורו סכום של 50 מיליון אירו.
אדר מיליטאו מול אלכס באאנה (רויטרס)לפני שנתיים היה שותף באנה לזכייה של ויאריאל בליגה האירופית. לפני שנה עזר לג'ירונה לעלות לליגה הראשונה בספרד וחזר לקבוצת האם שלו (חתום בה עד 2028) בתום תקופת השאלה. הוא כבש העונה 12 שערים ב-48 משחקים בכל המסגרות (6 ב-35 בליגה), עזר לקבוצה להבטיח מקום באירופה ונחשב לאחד האהובים ביותר על האוהדים.
לאוהדים הישראלים באנה כבר מוכר אחרי שהבקיע את השער השלישי בניצחון 0:4 של ויאריאל על מכבי תל אביב בליגה האירופית בנובמבר 2020. הוא הספיק להופיע בנבחרות הצעירות השונות של ספרד (כולל באליפות אירופה עד גיל 17 ב-2018) והבקיע שער אחד ב-6 משחקים בנבחרת עד גיל 21.
אלכס באאנה כובש את השלישי לרשת מכבי ת"א (רויטרס)מרטין בטורינה (קשר, קרואטיה)
מספר 10 של דינמו זאגרב רק בן 19 אבל משחק בבוגרים כבר שנתיים, רשם גם שלוש הופעות בליגת האלופות ונחשב למועמד להתקדם לנבחרת הבוגרת. בטורינה המתואר בתקשורת בארצו כ"נער הפלא" הציג העונה יכולת מצוינת בזכייה של דינמו זאגרב באליפות כשרשם שישה כיבושים ו-11 בישולים ב-48 הופעות. בעקבות זאת מועדוני צמרת כמו ארסנל, אתלטיקו מדריד וגלאטסראיי מנסים לצרפו ומחירו צפוי לנוע על פי הדיווחים בין 17 ל-20 מיליון אירו.
בקרואטיה מספרים על בחור ביישן וסגור שמשפיל את עיניו בכל פעם שהוא רואה מצלמות, אבל לוהט על המגרש. הוא לא רק כשרוני, לא רק שולט מצוין בכדור ומשפיע על המשחק בבניית התקפות ובישולים, אלא גם מפגין חכמת משחק והוכיח יכולת כיבוש שערים.
הסקאוט יאצג קוליג תיאר את בטורינה: "הוא אחד הכישרונות הגדולים ביותר בדרום אירופה, מזכיר לי את קווין דה ברוינה. יש לו את היכולת להפוך לשחקן מפתח בליגות הגדולות של אירופה".
מרטין בטורינה חוגג (רויטרס)ריאן חראבנברך (קשר, הולנד)
השחקן שהתגלה במחלקות הנוער של אייאקס והפך לצעיר ביותר שלבש את מדי המועדון בליגה ההולנדית (בגיל 16 ו-130 יום) הצטרף לפני שנה לבאיירן מינכן תמורת 21 מיליון אירו וכעת מבוקש על ידי ליברפול ומנצ'סטר יונייטד. הוא בולט הן בזכות יכולותיו ההגנתיות והן ההתקפיות. בנוסף ליכולת הכדרור שלו, השליטה בכדור, הבעיטות והמסירות הוא גם מנצל היטב את גובהו (1.90 מטר) כדי לזכות בכדורים במרכז השדה.
בעונה האחרונה היה חראבנברך שותף לזכייה באליפות כשהופיע ב-24 משחקים בבונדסליגה וב-33 משחקים בסך הכך, אבל התקשה לתפוס מקום קבוע בהרכב באיירן (פתח רק שש פעמים בהרכב) ובשל כך פורסמו ידיעות לפיהן הוא עשוי לעזוב. ליברפול היא המועמדת המובילה לצרפו תמורת כ-40 מיליון אירו.
חראבנברך, בן להורים ממוצא סורינמי (אחיו הבוגר דנזל משחק כחלוץ בקרמיוטיסה הקפריסאית), הספיק בשנתיים האחרונות לרשום 11 הופעות בנבחרת הבוגרת של הולנד אחרי שקודם לכן הופיע בכל הנבחרות הצעירות שלה.
ראיין חראבנברך (רויטרס)יאניק קייטל (קשר אחורי, גרמניה)
קפטן הנבחרת הגרמנית וקשרה של פרייבורג (1.86 מטר, 85 ק"ג), המפורסם במסירות המדויקות שלו ובמבנהו הפיזי, צפוי להיות האיש הבולט במרכז השדה ממנו יחלו רוב ההתקפות.
השחקן שהחלים מפציעה ממושכת ב-2021/22 והופיע העונה ב-23 משחקים של קבוצתו (משחק בה מגיל 11), שהחמיצה במחזור האחרון עליה היסטורית לליגת האלופות, נחוש וחזק גם מהבחינה הפיזית וגם המנטלית. הוא לא מוותר, לא מתפשר בשום מאבק ועבד שעות ארוכות בחדר הכושר על מנת להפחית ממשקלו.
הוריו של יאניק, ראלף (שיחק בצעירותו כשוער ואחר כך עבר לכדוריד) וקריסטין, נוהגים לעודד אותו בכל המשחקים הביתיים של פרייבורג, הקבוצה שמזמן נכנסה לו ללב. "המועדון הזה עיצב אותי והפך אותי למה שאני היום", סיפר בראיון. "פרייבורג היא כמו משפחה וכולנו מכירים היטב זה את זה. טוב לי במקום הזה".
גם מאמנו בפרייבורג, כריסטיאן שטרייך, מעריך אותו מאוד: "יאניק תמיד נותן 100 אחוז, לא משנה אם הוא מרוצה או מאוכזב מאוד. תמיד הוא משקיע את הכל ויודע שיש קשיים איתם הוא אמור להתמודד. הוא נאמן וממושמע, אישיות מהדרגה הבכירה". וממי לוקח קייטל דוגמה? "ג'ורדן הנדרסון מליברפול, כי מצד אחד הוא כדורגלן נהדר ומצד שני גם שחקן מאוד קבוצתי ומנהיג. אני מעריץ אותו בשל כך".
יאניק קייטל בפעולה (רויטרס)קרטיס ג'ונס (קשר, אנגליה)
הקשר שמופיע כבר ארבע שנים בקבוצה הראשונה של ליברפול (6 שערים ב-63 הופעות) ופורח בתקופה האחרונה באגף השמאלי שיחק בנבחרות הנערים והנוער של אנגליה לפני שעלה לנבחרת עד גיל 21 ב-2020. הוא נחשב כיום לאחד החשובים ביותר בזכות העבודה העיקשת שהוא מבצע במרכז השדה.
ג'ונס זכה עם ליברפול באליפות הפרמייר ליג ב-2020, בגביע האנגלי (2022) ובמונדיאל הקבוצות (2019) ובעונה הבאה מצפה לרשום יותר מאשר 18 הופעות במדי האדומים כפי שעשה העונה. הוא סבל מפציעה ממושכת וכשחזר פתח ב-11 המחזורים האחרונים בפרמייר ליג.
אם יציג יכולת טובה ביורו ישפר את סיכוייו לקבל קרדיט גם בעונה הבאה, מכיוון שכך ישיב לביקורות לגבי השבירות שלו ונטייתו להיפצע ויוכיח שניתן לסמוך עליו לטווח רחוק.
קרטיס ג'ונס בפעולה (רויטרס)חברו לקבוצה, טרנט אלכסנדר ארנולד, אמר עליו: "ברור שקרטיס מתקדם. הוא רוצה לשחק יותר אבל מקבל את ההזדמנויות שלו. הוא הראה איכויות עם הכדור ובלעדיו, הציב לעצמו סטנדרטים חדשים ובהחלט הרשים את כולם. הוא מסוגל להבקיע שערים וליצור הזדמנויות ומגיע לעמדות האלה".
לאחרונה כיכב ג'ונס בעימות ברשת עם אוהדים. אחד מהם לעג למכנסיים אותם הוא לבש בצילום וכתב "המכנסיים של קרטיס נראות כאילו עשו אותם מהשטיח הישן של המטפלת שלי", לצד אימוג'י של פרצוף מלגלג. בתגובה כתב לו ג'ונס "5k" כרמז לסכום שעלה לו אותו פריט לבוש.
טרנט אלכסנדר ארנולד (רויטרס)הארווי אליוט (שחקן כנף, אנגליה)
לביצועים של הארווי אליוט, שחקן הכנף מליברפול (משחק במרכז הקישור בקבוצתו) שרשם בעונה האחרונה 32 הופעות בפרמייר ליג ו-46 הופעות בכל המסגרות (5 שערים) עשויה להיות השפעה מכרעת על הנבחרת האנגלית.
אליוט, שאהד את ליברפול מילדותו, החל לשחק בילדים של קווינס פארק ריינג'רס ועלה לבוגרים במדי פולהאם ב-2018 אחרי שצ'לסי ויתרה עליו בשל מימדי גופו הלא מרשימים (כיום הגיע ל-1.70 מטר). בגיל 16 ו-30 יום בלבד הפך לכדורגלן הצעיר ביותר ששיחק אי פעם בפרמייר ליג.
"חשבתי שאני גמור ושלא אהיה כדורגלן אחרי מה שאמרו לי", תאר אליוט את הרגשתו אחרי הדחייה מהבלוז. "אני זוכר שהם אמרו שטכנית אני אחד הטובים בקבוצה אבל שאני קטן מדי. אף פעם לא הרגשתי ככה, אבל כיבדתי את ההחלטה שלהם".
הארווי אליוט בטירוף (רויטרס)ביולי 2019 הצטרף אליוט לליברפול והפך בגיל 16 ו-164 יום לצעיר ביותר ששיחק במדיה. כבר אז החלו לדבר עליו בממלכה כעל נער הפלא וכישרון העתיד. באוקטובר 2020 עבר בהשאלה לבלקבורן ואת עונת 2020/21 סיים עם 7 שערים ו-11 בישולים. לאחר מכן שב לאדומים והשתתף במשחק בשמינית גמר ליגת האלופות נגד אינטר בפברואר 2022. לאחר מכן היה מגיבורי הזכייה בגביע האנגלי כאשר כבש בדו קרב בעיטות ההכרעה בניצחון בגמר על צ'לסי אחרי 0:0 בתום 120 דקות, אבל העונה נתקל בקשיים בשמירה על מקום קבוע בהרכב ופתח ב-11 רק פעם אחת ב-11 המשחקים האחרונים של העונה.
"תחרות כזו עוזרת לי להפיק מעצמי את המיטב ורק מדרבנת אותי", טען. "אני במועדון גדול ותמיד יהיה לי קשה". באתר "thisisanfield" הסכימו איתו: "אליוט אמנם איבד את המקום בהרכב, אבל הראה ניצוצות והוכיח שיש לו עתיד ורוד. ברוטציה הנהוגה בשל ההשתתפות בכל החזיתות הוא יקבל דקות משחק. הוא בטח ירצה להיות שחקן קבוע אצל יורגן קלופ, אבל זה כבר עניין מסובך".
הארווי אליוט (רויטרס)אחרי ששיחק בנבחרות עד גיל 15, 16 ו-17 החל אליוט לשחק בנבחרת עד גיל 21 במרץ 2022. הוא מחשיב את מוחמד סלאח כמנטור הגדול שלו ויורגן קלופ משוכנע שהוא ימשיך להצליח בליברפול: "הארווי שיחק אצלנו הרבה העונה דווקא כשהיינו בתקופה לא כל כך טובה. הוא עדיין צעיר מאוד, לא היה מסוגל להמשיך ברמה הגבוהה לאורך זמן אבל הראה סימנים טובים וברור לי שהוא ימשיך להתקדם".
כאמור, אליוט אהד את ליברפול מילדותו, נכח בגמר של 2018 ומרגיש עד היום כאחד מיושבי היציע, עד כדי כך שהוא דאג לפרסם הודעת התנצלות אחרי שהאדומים כשלו העונה במאמציהם להעפיל לליגת האלופות. וחוץ מזה, הוא אוהד מושבע של משחקי כדורסל מה-NBA וגם צפה בכמה ממשחקיה של בוסטון סלטיקס.
מוחמד סלאח והארווי אליוט מתחממים (רויטרס)זנו דבאסט (בלם, בלגיה)
האיש הבולט במרכז ההגנה של אנדרלכט מנצל את גובהו (1.89 מטר) לשליטה בכדורי גובה ונחשב לשחקן עליו בונים בארצו כמי שיחזיק את החלק האחורי. אחרי ששיחק בנבחרות הצעירות של בלגיה רשם דבאסט גם שלוש הופעות בנבחרת הבוגרת. על פי הדיווחים אינטר וקבוצות נוספות מספרד ואיטליה מעוניינות בשירותיו. שוויו כיום עומד על 10 מיליון אירו אבל אם יצליח לעזור לבלגיה להגיע לשלבים המאוחרים סביר להניח שהנראזורי יצטרכו לשלם עבורו יותר.
דבאסט, המפורסם גם בשל הקעקועים שעל זרועותיו, אוהב מאוד לכדרר מלבד ביצוע הפעולות ההגנתיות. לדבריו הוא שוחח על כך עם וינסנט קומפני, בלם העבר של בלגיה ומנצ'סטר סיטי המשמש כיום כמנג'ר ברנלי: "ויני אמר לי שהוא היה כמוני בצעירותו עד שהבין שלפעמים צריך להרחיק כדורים. עוד לא פגשתי את המאמן שיגרום לי להשתנות".
זנו דבאסט מול ג'רארד מורנו (רויטרס)ג'ורג'יו סקלביני (בלם, איטליה)
שחקן ההגנה של אטאלנטה (1.94 מטר) בן ה-19 בולט בנוכחותו, בחכמת המשחק, ביכולת הטכנית ובמשמעת הטקטית שהוא מפגין, מה שכבר היקנה לו זימון לנבחרת הבוגרת בה ערך 4 הופעות.
מנצ'סטר סיטי, אינטר, ניוקאסל, נאפולי, אתלטיקו מדריד וצ'לסי נאבקות על פי הדיווחים על מנת לצרף את סקלביני, שנחשב לסחורה החמה ביותר באירופה מבין השחקנים בחלק האחורי.
שוויו הנוכחי 40 מיליון אירו צפוי רק לעלות, ב'טוטו אטאלנטה' טענו שיעלה 58 מיליון ולמרות שאטאלנטה לא מעוניינת למכרו (הציעה לו להאריך חוזה תמורת משכורת בגובה מיליון אירו בעונה) סביר להניח שיעבור למועדון גדול יותר.
סקלביני במדי הנבחרת הבוגרת (רויטרס)סילברט מנסברק (קשר אחורי, נורבגיה)
שחקנה של מולדה (1.85 מטר) לא כל כך מוכר מחוץ לסקנדינביה, אבל צפוי להיות כזה בעוד חודש למרות שהיה מבוקש כבר לפני שנתיים על ידי מועדונים גדולים כמו מנצ'סטר יונייטד, ארסנל, אסטון וילה, ברייטון, אברטון, אינטר, בולוניה ופיינורד. למרות הביקוש, מנסברק בחר להישאר בקבוצת האם שלו על מנת להתבשל, זכה איתה בדאבל ב-2022 (כבש את שער הניצחון בגמר הגביע נגד בודו גלימט) והופיע בכל הנבחרות הצעירות של נורבגיה.
מנסברק תורם הן בעבודה הגנתית והן בעבודה התקפית, בעיקר בכדורי העומק שהוא שולח, בחטיפות כדורים ובאינטלגנציית המשחק שלו. בזכות היכולת שהוא מפגין בתפקודו לפני קו ההגנה ובמעבר להתקפה, והכדורים שהוא מחלץ בעיקר בזכות ראיית משחק ולאו דווקא בזכות אגרסיביות, הוא זכה להשוואות עם סרחיו בוסקטס ומייקל קאריק. לאחרונה זומן לנבחרת הבוגרת, אבל טרם ערך הופעת בכורה בשורותיה.
סרחיו בוסקטס הבא יגיע דווקא מנורבגיה? (רויטרס)פרנסיסקו קונססאו (חלוץ, פורטוגל)
השחקן שהצטרף לפני שנה לאייאקס מגיע ליורו כהבטחה גדולה. בנו של כוכב העבר של אינטר, לאציו, פורטו ונבחרת פורטוגל סרג'יו קונססאו (מאמן פורטו כיום) מכונה בארצו "מסי הפורטוגלי" בשל היכולת שהוא מפגין, הבעיטות האדירות ברגל שמאל וגובהו הנמוך יחסית (1.70 מטר).
אחרי שגדל במחלקת הנוער של ספורטינג ליסבון ועבר לפורטו החל קונססאו לשחק לפני שלוש שנים בקבוצה הראשונה של "הדרקונים" והפך לשחקן השני הצעיר ביותר שלבש את מדי המועדון בליגת האלופות. הוא זכה בעונה שעברה עם פורטו בדאבל ובקיץ שעבר חתם באייאקס על חוזה לחמש שנים. העונה הספיק להבקיע שער אחד ב-23 משחקים במדי אייאקס.
משפחתו של קונססאו מזכירה את הבוזגלוס. האב היה כזכור מכוכבי נבחרת פורטוגל שהעפילה לחצי גמר יורו 2000 ומלבד פרנסיסקו, הבן הרביעי מבין חמישה אחים במשפחה, ישנם שני אחים נוספים מבוגרים יותר, סרג'יו ורודריגו, שהינם כדורגלנים גם הם.
פרנסיסקו קונססאו (רויטרס)יוסופה מוקוקו (חלוץ, גרמניה)
חלוצה של בורוסיה דורטמונד שנולד בקמרון רק בן 18 וכבר מפורסם ביכולת הכיבוש שלו אחרי שהבקיע העונה 7 שערים ובישל 6 ב-26 משחקים בבונדסליגה, הגיע בגילו הצעיר כבר ל-50 הופעות באחת הליגות החזקות בעולם ומחירו בשוק כבר מגיע ל-30 מיליון אירו. מועדוני צמרת כמו ברצלונה, צ'לסי וניוקאסל כבר מנסים לצרפו והוא צפוי להפוך לסחורה החמה ביותר בשוק, בטח אם ימשיך להפגין את היכולת הרגילה ביורו.
עד גיל 10 התגורר מוקוקו עם סבו וסבתו ביאונדה בירת קמרון לפני שעבר להתגורר בהמבורג אצל אביו, המחזיק באזרחות גרמנית מאז 1990. הוא החל לשחק בקבוצת הילדים של סט. פאולי והפציץ 23 שערים ב-13 משחקים של הקבוצה עד גיל 15. עד מהרה דורטמונד שמה עליו עין ומאז ומתמיד הוא נהג לשחק עם נערים גדולים ממנו.
יוסופה מוקוקו חוגג (רויטרס)כשהיה עדיין בן 13 שיחק מוקוקו בקבוצת הנוער של דורטמונד עד גיל 17 וכעבור שנה הועלה לקבוצה עד גיל 19. בספטמבר 2019, אחרי שרשם 129 כיבושים ו-26 בישולים ב-84 משחקים הפך לכדורגלן הצעיר ביותר שהופיע בליגת האלופות לנוער ובינואר 2020 הגיע הקידום לבוגרת.
בגיל 16 ויום הפך מוקוקו לשחקן הצעיר ביותר שהופיע בבונדסליגה אחרי שהחליף את ארלינג הולאנד במשחק מול הרטה ברלין. כעבור שלושה שבועות הפך לכובש הצעיר ביותר במדי דורטמונד וקבע שיא נוסף כאשר בגיל 16 ו-19 יום הפך לשחקן הצעיר ביותר שהופיע בליגת האלופות (נגד זניט סנט פטרסבורג). מאז הוא נחשב לחלוץ בעל פוטנציאל להפוך לאחד הטובים בעולם וקבוצתו החתימה אותו על חוזה עד יוני 2026. ב-2021 זכה עם הצהובים-שחורים בגביע הגרמני.
אחרי שהיה השחקן הצעיר ביותר בנבחרת הנוער של גרמניה זומן מוקוקו לנבחרת עד גיל 21 כבר לפני שנתיים וזכה איתה ביורו הקודם. הוא נכלל בסגל הנבחרת הבוגרת שהתכוננה למונדיאל בקטאר ואף שותף במשחקי ההכנה ובמשחק מול יפן בשלב הבתים, מה שהפך אותו לשחקן הצעיר ביותר שערך הופעת בכורה ב"מנשאפט" מאז אובה זיילר האגדי ב-1954 ולגרמני הצעיר ביותר ששיחק בטורניר גמר של גביע העולם (שיא שהחזיק מאז 1958).
יוסופה מוקוקו (רויטרס)כל זה קרה למרות שבמקביל ניסתה ההתאחדות הקמרונית לשכנע את מוקוקו שיופיע בנבחרת מולדתו. בגרמניה ציפו שייכלל בסגל למשחקי הידידות של הנבחרת הבוגרת בחודש הנוכחי, אבל בצוות המקצועי הוחלט לשלוח אותו למשימה של הצעירה.
בשל יכולת הכיבוש שלו והעובדה שנולד בקמרון מכונה מוקוקו "סמואל אטו הבא". השחקן הבועט בשתי רגליים ואשר מסוכן בעיקר ברגל השמאלית החזקה שלו יהיה ללא ספק האיום הגדול ביותר על ישראל.
יוסופה מוקוקו ואנטוניו רודיגר במדי הנבחרת הבוגרת (רויטרס)אפילו ארלינג הולאנד ששיתף איתו פעולה ומכיר אותו היטב משוכנע: "יוסופה טוב יותר ממה שאני הייתי בגיל שלו, היתרון הגדול שלו הוא שהוא משחק בדורטמונד כבר מגיל 15. בגיל הזה אני עדיין שיחקתי בעיירה בה נולדתי".
בן כמה בדיוק מוקוקו? על פי תאריך הלידה הרשמי שלו (20 בנובמבר 2004) הוא עדיין לא בן 19, אבל כפי שקרה לא פעם עם כדורגלנים אפריקנים הועלו ספקולציות לפיהן גילו זויף. ב"דר שפיגל" דיווחו שהוא למעשה כבר בן 22, דורטמונד תבעה בתגובה את העיתון אבל תביעתה נדחתה.
גם אם הטענות נכונות ומוקוקו נולד ארבע שנים לפני התאריך הרשמי בתעודת הזהות שלו, הוא רשאי לשחק ביורו הקרוב. אופ"א מאפשרת לכל שחקן שהיה בן 21 בתחילת המוקדמות להשתתף, כך שכל מי שנולד אחרי 1 בינואר 2000 יכול לעשות את והטורניר למעשה יהיה עד גיל 23. ואגב, יוסופה הוא לא הכדורגלן היחיד במשפחתו. אחד מארבעת אחיו, בורל (22), משחק כמגן שמאלי בפריזיי מקוסובו.
ארלינג הולאנד. "מוקוקו טוב ממה שהייתי בגילו" (רויטרס)לוקה שבלייה (שוער, צרפת)
מנצ'סטר יונייטד מנסה לצרף את השוער שנולד בקאלה שבצפון צרפת, גדל בקבוצתו הנוכחית ליל (חתום עד 2027) והלהיב גם כששיחק כמושאל בולנסיין. הוא תפס כותרות בספטמבר 2022 כשעצר פנדל בניצחון 0:1 בדרבי על לאנס וסיפק הצלות מרהיבות.
מאוחר יותר המשיך שבלייה להפגין יכולת מצוינת כאשר שמר על רשת נקייה ב-12 משחקים. לאחרונה דווח בתקשורת בצרפת ובאנגליה שהוא מועמד לתפוס את מקומו של דויד דה חאה, שצפוי לעזוב את השדים האדומים.
לוקאס שבליה (רויטרס)