לפני ארבע שנים מכבי חיפה הייתה במקום אחר. אחרי שנים של כדורגל רע, הירוקים חיפשו קשר זר איכותי שישדרג אותם במטרה לבנות קבוצה שתנסה להתמודד על האליפות. "חיפשנו קשר התקפי זר למרכז הקישור", סיפר מאמן מכבי חיפה לשעבר, מרקו בלבול, "לפני שהשם של צ'ירון שרי עלה, נכנס למערכת שלנו שחקן מיוון שהייתה לנו התלבטות לגביו. בהתחלה היה נראה שהיה לנו שחקן טוב מאוד בידיים, אבל הקבוצה שלו דרשה סכום גבוה של 1.5 מיליון אירו על ההעברה והוא לא ממש רצה להגיע. זה לא הסתדר, לכן המשכנו בחיפושים ושבוע אחר כך עלה השם של שרי".
באותם ימים, בלבול אסף את השברים ובנה את השלד שהביא את ההצלחה למכבי חיפה, אבל זה כנראה לא היה קורה בלי הכוכב שצירף בקיץ 2019. "שמעתי את השם שלו לראשונה כשהייתי אצל יעקב שחר בפגישת עבודה ובדיוק הטלפון צלצל", תיאר בלבול. "על הקו היה אלון חרזי, הסקאוט הראשי שלנו, שאמר לי 'מרקו, נכנס לנו שחקן מצוין, אני ממליץ עליו. קוראים לו צ'ירון שרי והוא שחקן חופשי בלי קבוצה'. באותו הרגע הוצאתי את הלפטופ אצל שחר במשרד, ראינו אותו בווידיאו רבע שעה וזה הספיק לנו. החלטנו שהולכים עליו".
מאז ועד היום, צ'ירון שרי היה גורם משמעותי בזכייה של הקבוצה בשלוש האליפויות האחרונות פלוס ההופעה המדהימה בליגת האלופות בעונה שעברה. הזר שהפך לקפטן ולאחד מהשחקנים החשובים ביותר במכבי חיפה, זה שהאוהדים הכי מזוהים איתו, ניצב הערב (שלישי) ב-22:00 בפני עוד אחד מהרגעים שיכולים להשפיע על העתיד של הקבוצה. אחרי 0:0 במשחק הראשון, מכבי חיפה תפגוש את יאנג בויז בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות - והיא רחוקה משחק אחד מהעפלה נוספת לשלב הבתים של המפעל היוקרתי ביותר באירופה.
ימים אחרים. בלבול, שרי וחבריו (אורן בן חקון)השחקן ששינה את הכיוון של הספינה
שרי עשה את ההבדל בהרבה מקרים ושינה את מכבי חיפה. "לא אשכח איך הוא הגיע ומה הוא עשה במשחק הליגה הראשון שלו בארץ", שיתף מרקו בלבול, "הוא מיד התחבר לקבוצה, לעיר ולמדינה. בעיניי הוא שחקן של מאמן, אחד שמחויב ותמיד רוצה לעזור. בפתיחת העונה שיחקנו נגד הפועל רעננה בבית, אבל בגלל שהוא נחת רק זמן קצר לפני המשחק החלטתי שהוא לא יפתח בהרכב. אלא שרעננה הובילה 2:0 ופתחנו לא טוב, אז אמרתי 'יאללה, אני חייב פה שינוי' והכנסתי אותו תוך כדי המחצית הראשונה. מהרגע שהוא עלה, הכל השתנה. צ'ירון בישל שני שערים וניצחנו 3:4. אחרי הבישול השני שלו הסתובבתי לספסל ואמרתי לצוות שלי 'זה בינגו של החיים'. כבר אז הוא הפך לדמות מובילה".
בתוך ארבע שנים, מסוף אוגוסט 2019 ועד היום, שרי הפך לשחקן הרבה יותר דומיננטי ומשמעותי. בגיל 35, הקשר רק הולך ומשתבח עם השנים - והוא לא מתכוון לעצור. "מי שמדבר על הגיל שלו לא מבין כלום", טענו שחקנים בקבוצה, "הוא משחק כמו ילד וה-GPS שלו מתפוצץ באימונים. לפעמים אנחנו עובדים חזק, רצים כל הזמן ובקושי מגיעים ל-11 קילומטר עד כדי כך שאנחנו צריכים להתאושש כמה שעות טובות אחר כך, אבל הוא מגיע ל-12 קילומטר בלי להתאמץ בכלל והולך הביתה כאילו כלום. זה משהו מדהים".
"ה-GPS שלו מתפוצץ באימונים". שרי (עמרי שטיין)בפתיחת העונה הנוכחית, צ'ירון שרי כבש שני שערים ובישל עוד ארבעה בשבעה משחקים. הוא הבקיע שערים אדירים ממרחק נגד שריף טירספול במוקדמות ליגת האלופות ונגד בית"ר ירושלים באלוף האלופים והוא החזיר את חיפה לחיים דווקא כשהקבוצה הייתה בפיגור והתקשתה להגיב. בנוסף, הוא בישל שער נגד האמרון ספרטנס עם מסירה נהדרת לדין דוד בהתקפה מתפרצת ובישל עוד שלושה שערים במשחק אחד נגד סלובן ברטיסלבה עם מופע אישי ענק בסיבוב הקודם של מוקדמות ליגת האלופות.
מאמן סלובן ברטיסלבה, ולדימיר וייס, ספג ביקורות על כך ששיחק בסגנון הגנתי מידי באצטדיון סמי עופר. כשנשאל על כך, הסביר מדוע עשה זאת וטען שהוא חשש בעיקר משחקן אחד שלא היה במשחק הראשון בין הקבוצות והופיע לגומלין. "יש את מכבי חיפה בלי צ'ירון שרי ויש את מכבי חיפה עם צ'ירון שרי. זה הבדל גדול, כי בלעדיו זו לא אותה הקבוצה. לדעתי הוא יכול לשחק בכל מועדון גדול באירופה. גם בברצלונה", ענה המאמן.
בטוח ששרי היה יכול להחליף מסירות עם פדרי. וייס (עמרי שטיין)לשרי יש את היכולת להוציא את מכבי חיפה ממצבים קשים ולהיות שם בדיוק בזמן הנכון, כך שלא פעם הוא היה האיש ששינה את הכיוון של הספינה. בעונה שעברה שרי היה אחד מהגורמים המשמעותיים בהעפלה שלה לליגת האלופות, לאחר שכבש את שער הניצחון שקבע 2:3 במשחק הראשון נגד הכוכב האדום בסמי עופר, מה שהעניק לירוקים יתרון לקראת הגומלין בבלגרד בשלב הפלייאוף. קודם לכן, במשחק נגד אולימפיאקוס בחוץ, אליו מכבי חיפה הגיעה אחרי שכפתה 1:1 דרמטי על היוונים בארץ, צ'ירון שרי כבש בבעיטה חופשית מדהימה את השער הראשון לרשת של היוונים בדרך לחגיגה של 0:4 בפיראוס.
יש לו אופי
מעבר לכך, שרי כמעט היה בכל צומת מרכזי בשנים האחרונות של מכבי חיפה והוא סמל המהפכה שעברה הקבוצה בשנים האחרונות. שחקן שלקח את הקבוצה מחושך לאור. מעונות קשות למשחקים נגד הכוכבים הגדולים של אירופה. קשה לשנות את זה. "הוא שחקן שנותן הכל למאמן ולקבוצה", סיפר בלבול, "בהתקפה לא מגבילים אותו, כי הוא אחד שיודע בדיוק מה צריך לעשות, אבל כשמבקשים ממנו לבצע משימות הגנה הוא עושה אותן עד הסוף ב-100% מחויבות, משהו שהרבה שחקני התקפה לא עושים בדרך כלל. המחויבות שלו היא אדירה".
"המחויבות שלו אדירה". שרי (עמרי שטיין)בחדר ההלבשה טוענים כי "שרי סוחף את כולם אחריו ולא נותן לאף אחד להישבר, לא משנה מה התוצאה. הוא כל הזמן מדבר. אם אנחנו בפיגור הוא מטריף את כולם. גם אם אנחנו מובילים הוא אומר 'עדיין לא ניצחנו'. הוא חי את המשחק ומעורב, הוא ווינר ותמיד מביא את מה שצריך. הוא לא מתעייף. לפעמים היו לנו כמה רגעים שחששנו מזה שהוא פצוע כי הוא חטף מכה חזקה ברגל תוך כדי משחק, אבל הוא התעקש לא לצאת כי הוא לא רצה לוותר. כמה שהוא נראה קטן יחסית מבחינה פיזית, הוא חזק באופי".
כשאנשי מכבי חיפה נזכרים בעונת האליפות של 2020/21, רצים להם בראש הזיכרונות מהגול שקבע 2:2 עם מכבי תל אביב בבלומפילד בשלב הפלייאוף, ואיך שרי הבקיע שער שהביא נקודה ב-1:1 נגד הפועל באר שבע בטרנר מבעיטה חופשית מדויקת - רגעים שהרחיקו את היריבות הללו מהמקום הראשון ומנעו מהקבוצה להסתבך בדרך לאליפות.
גם בעונת 2021/22, היה לו שער ענק נגד בני סכנין עם הקפצה מעל השוער בכדור שעבר מתחת למשקוף, רגע קסם שהביא את הקבוצה לניצחון חשוב של 0:1 במשחק קשה ועצבני. באותה העונה, שרי כבש גם נגד הפועל חיפה שער מדהים לחיבורים דווקא כשהמשחק היה תקוע וסידר גול דרמטי נגד מכבי תל אביב בבלומפילד בדקה ה-93 שקבע 1:1. הוא שחקן מכריע.
שחקן מכריע. שרי (עמרי שטיין)כשנזכרים בעונה שעברה, גם שם היה לשרי חלק משמעותי בזכייה באליפות, עם גול ניצחון על בית"ר ירושלים ברגעים המכריעים והשער שפתח את השמפניות בנתניה. וכמובן, קשה לשכוח את התרומה הגדולה שלו בדרך לליגת האלופות והגול מטורף נגד פאריס סן ז'רמן שהעניק יתרון לקבוצה באצטדיון סמי עופר נגד קבוצת המיליונים של ליאו מסי, ניימאר וקיליאן אמבפה, והותיר רגעי אושר מדהימים לקהל למרות ההפסד 3:1 בסיום. "בגול הזה ראיתי אנשים שבכו ביציעים ואז הבנתי מה עשיתי", סיפר שרי למקורביו, "זה היה רגע שהרגיש כמו חלום. בשביל זה הגעתי לחיפה".
המנהיג השקט
בדרך לתארים ולליגת האלופות, הירוקים עברו שנים לא קלות, כאמור. כשהאוהדים תקפו את נטע לביא באחד מהאימונים הראשונים של הקבוצה עם ברק בכר, בגלל יכולת רעה שהציגה הקבוצה בפתיחת העונה, שרי היה היחיד שניגש אליו באותם הרגעים ואמר לו: "אני איתך, לא משנה מה יקרה. אנחנו נעבור את זה ביחד ונשחק טוב יותר בשבילך". זה גרם ללביא לדמוע באותם ימים לא מעט, אבל אחר כך הגיעו גם דמעות של אושר. עם הענקת צלחת האליפות באותה העונה, לביא קרא לשרי כדי לעמוד לצידו ברגע ההנפה כי הוא לא שכח את הגיבוי שהעניק לו ברגעים הקשים.
לא שכח. נטע לביא עם צ'ירון שרי (חגי מיכאלי)באותו האימון ברק בכר הבין מי המנהיג האמיתי של חדר ההלבשה ושרי קיבל את ההזדמנות לענוד את סרט הקפטן כשנטע לביא לא שיחק. אחרי שהקשר המרכזי נפצע לתקופה ממושכת, שרי סחב את הקבוצה על הגב שלו, וכשלביא חזר לדשא הייתה תקופה קצרה בה שרי נאלץ לרדת לספסל אבל הוא קיבל את זה בהבנה. בגלל שהיו הרבה כותרות בגלל ההחלטה להוריד אותו לספסל, בכר ניסה להסביר לו: "לא פחות חשוב לי מי השחקנים שיסיימו את המשחק מאשר מי שפותחים בהרכב", ושרי תמיד ענה: "מתי שתצטרך אותי, אני אשחק".
אין הרבה כוכבים שמורידים מהאגו שלהם, אבל נדמה שאצל שרי ספק אם הוא בכלל קיים. הוא מנהיג שקט, כזה שתמיד מדבר בגובה העיניים ולא מתחשבן. מה שאולי מעיד יותר מכל על האופי המיוחד שלו היה אקט התמיכה באוסקר גלוך, במשחק הראשון שלו במכבי תל אביב נגד מכבי חיפה, שם שרי ניגש אליו לפני שריקת הפתיחה ואמר לו: "אתה כוכב. אל תתרגש, תשחק כמו שאתה רגיל לשחק". לאחר מכן, כאשר נשאל מדוע תמך בו רגע לפני משחק שהיה כל כך חשוב עבור הקבוצה שלו, השחקן הוותיק הגיב: "כולנו בני אדם ובאנו לשחק כדורגל טוב". גלוך לא שכח לו את זה ואפילו הזמין אותו למשחקים בזלצבורג כאורח כבוד, למקרה שירצה לבקר שם ביום מן הימים.
בכר נתן לשרי להיות הקפטן (עמרי שטיין)הפירגון מצידו של שרי לא בא לידי ביטוי רק ברגעים הקשים. בחגיגות האליפות האחרונה, הכוכב עמד ליד הדלת של חדר ההלבשה באצטדיון בנתניה, חיבק כל אחד מהשחקנים ואפילו את המאמן ברק בכר. כשנשיא הקבוצה יעקב שחר עמד במסדרון, הקפטן אחז בידו והזמין אותו להצטרף לחגיגות עם שחקני הקבוצה בתוך חדר ההלבשה. בגלל שהוא הגיע לקבוצה בקיץ 2019 וראה מה עבר על ראשי מכבי חיפה בשנים קודמות, שרי יודע עד כמה כל רגע של שמחה היה חשוב להנהלה.
בדפי ההיסטוריה
צ'ירון שרי הוא אומנם שחקן זר, אבל החיבור שלו למועדון הוא די חריג. הוא נמצא בעונתו החמישית במכבי חיפה ומתקרב כבר ל-200 הופעות במדיה, ציון דרך שהוא לא הגיע אליו באף מועדון אחר לאורך הקריירה שלו. חוץ מזה, מעטים השחקנים הזרים שנשארו כל כך הרבה זמן בחיפה, ובין הבודדים שעשו זאת היו ג'ובאני רוסו וסרגיי קנדאורוב ששיחקו בחמש עונות בירוק. אומנם שרי כבר לא יגיע ל-11 עונות בקבוצה כפי שעשה גוסטבו בוקולי, אבל אחרי שחתם על חוזה עד 2025 אין ספק שהוא יירשם כאחד מהזרים המשמעותיים שהיו בחיפה בכל הזמנים.
הזמין את שרי למשחקים בזלצבורג. גלוך (ראובן שוורץ)בעידן בו הצלחה נמדדת במספרים, אי אפשר לכמת השפעה או מנהיגות. הרי מי זוכר כמה כדורים חילץ אריק בנאדו במשחקים נגד שטורם גראץ בדרך לליגת האלופות? מי זוכר כמה קילומטרים רץ יניב קטן נגד מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד? מי זוכר כמה מסירות עומק הכניס אייל ברקוביץ' לחלוצים כשהקבוצה שלו דרסה את הליגה בעונת 1993/94 הגדולה? מי זוכר כמה הדיפות היו לניר דוידוביץ' נגד ולנסיה במסטאייה?
שרי, בדומה לכוכבים אחרים ששיחקו בירוק, הכניס הרבה רגש למשוואה, יצר הרבה רגעים שייזכרו לעוד הרבה שנים קדימה, והחיבור שלו לקבוצה ולקהל הוא יוצא דופן. לא משנה מה מופיע בסטטיסטיקה, מה שהוא עשה במכבי חיפה זה היסטורי. וזה לא רק שם אותו בשורה אחת עם הזרים הכי גדולים של הקבוצה, אלא גם עם הכוכבים והמנהיגים הגדולים ביותר, כולל אגדות שגדלו ושיחקו בחיפה במשך הרבה שנים.
חיבור חריג לחיפה. שרי (עמרי שטיין)מכבי חיפה תצטרך אותו במיטבו גם הפעם, במשחק החוץ הקשה בשווייץ נגד יאנג בויז כדי להעפיל בפעם הרביעית בתולדותיה לליגת האלופות. אף קבוצה ישראלית לא עשתה את דבר כזה שנה אחר שנה ויש לו הזדמנות להגיע לעוד הישג משמעותי. האם זה יהיה עוד לילה שייכנס לדפי ההיסטוריה?
אוהדי מכבי חיפה מחכים לשחקנים מחוץ למלון