המחזור ה-26 בליגה הלאומית יינעל הערב (שני) עם שלושה משחקים, כשבמוקד: המוליכה, הפועל נצרת עילית, תתארח במפגש צמרת אצל הפועל עפולה ומכבי אחי נצרת, שנמצאת בתקופה מצוינת, תתמודד בעילוט מול הפועל קטמון, כאשר יוסי מזרחי שעל הקווים ינסה להשיג ניצחון בכורה. בנוסף, בני לוד מהתחתית תנדוד לנס ציונה, שם תארח את הפועל אשקלון השישית.
הפועל עפולה – הפועל נצרת עילית (19:00, עפולה)
העפולאים יכולים להיות גאים בעצמם כאשר למרות שהודחו על ידי בני יהודה בשלב רבע גמר גביע המדינה, הציגו משחק מצוין. נראה שחניכיו של יגאל אנטבי חווים לאחרונה ירידת מתח כשהדבר בא לידי ביטוי בהפסד 2:0 בחוץ להפועל איכסל מהתחתית. כעת, המארחת תהיה חייבת לתרגם את הכדורגל הנהדר שהיא משחקת לכדי ניצחון בדרבי האזורי של הצפון, בעיקר בשל העובדה שהיא חולקת את אותן מספר נקודות עם קטמון, נס ציונה ואשקלון. בניגוד לעפולה, המוליכה יכולה להרגיש בנוח הרבה יותר, שכן היא פתחה פער של 6 נקודות מהמקום השלישי, שם נמצאת נס ציונה והדבר בוודאי הוסיף לא מעט ביטחון לבחורים של ירון הוכנבוים.
שחקני נצרת עילית חוגגים (אחמד מוררה)מאמן עפולה, יגאל אנטבי, סיכם את תקופת הגביע: “היינו רוצים להמשיך גם בגביע, זאת חוויה בפני עצמה. נמשיך כרגע לעשות את המיטב בליגה. אין קשר להפסד לאיכסל משום שכלל לא הופענו למשחק בעילוט ולא היינו טובים פשוט. נגד בני יהודה שיחקנו טוב אבל זה לא הספיק”.
שחקני הפועל עפולה מאוכזבים (חגי מיכאלי)לקראת הדרבי האזורי אמר: “כמובן שיש ערך מוסף למשחק מול נצרת עלית בכל מה שמשתמע מכך. יש התרגשות כמובן, כי זה משחק צמרת ומעניין מאוד. תהיה חוויה ויהיה משחק מותח. משחק דרבי תמיד הוא משחק כייפי ומרגש, למשחקים כאלו שחקנים מחכים במיוחד שזה מפגש צמרת”.
יגאל אנטבי (עמרי שטיין)קשר עפולה, אדריאן רוצ’ט, התייחס למפגש: “מדובר במשחק צמרת בין שתי קבוצות איכותיות ומאומנות היטב, בנוסף לזה יש את הפיקנטריה של היריבות הספורטיבית בין המועדונים. נבוא לעשות את המקסימום כדי שהנקודות יישארו אצלנו בשביל המשך המרוץ במעלה הטבלה”.
אדריאן רוצ'ט עם הכדור (עמרי שטיין)מאמן נצרת עילית, ירון הוכנבוים, אמר על הניצחון האחרון: “נס ציונה קבוצה טובה מאוד עם חלק התקפי מצוין. זה היה משחק קשוח בו השחקנים גילו המון אופי ונחישות. זו הייתה משוכה קשה מאוד ואני שמח שעברנו אותה. היה לנו חשוב לחזור לכבוש וכמובן לנצח".
ההכנות להתמודדות: “עשינו מספר התאמות לקראת היריבה וסגנון המשחק שלה. השחקנים התאמנו טוב. יש אווירה טובה עם הרבה אנרגיות חיוביות. יש לנו הזדמנות לעלות לליגת העל ואנחנו מתכוונים לקחת אותה. הגענו לשלבים המכריעים של העונה וכולם כבר מבינים שכל משחק שנסיים אותו עם ניצחון יקרב אותנו להגשמת החלום הגדול של האוהדים - עלייה לליגת העל. מבינים את רגע השעה, מבינים את גודל המעמד, מבינים שאנחנו יכולים לעשות היסטוריה”.
ירון הוכנבוים (אחמד מוררה)היריבה: “עפולה היא קבוצה עם המון איכויות וכישרון. קבוצה שראויה לעלות יחד עם נצרת עילית לליגת העל. עפולה צריכה כבר להיות בליגת העל. צפיתי בה נגד בני יהודה והיא שיחקה מצוין ברוב שלבי המשחק. בשנים האחרונות המפגשים בין שתי הקבוצות קיבלו את הכינוי 'דרבי אזורי' והייתה תחרות בין שני המועדונים מי הבכירה ביותר באזור. לצד זה, מדובר בשני מועדונים עם מערכת יחסים מצוינת שבה ראשי המועדונים נמצאים ביחסים טובים".
מכבי אחי נצרת – הפועל קטמון (19:00, עילוט)
הקבוצה של מוטי איווניר תופסת תאוצה במחזורים האחרונים, כשהיא מצליחה לברוח מעט מהחלק התחתון עם שלושה ניצחונות בארבעת המשחקים האחרונים שלה, מה שהעמיד אותה במקום ה-11 ובמרווח נשימה של 4 נקודות מהקו האדום. מנגד, הירושלמים, בהדרכתו של יוסי מזרחי, עד עכשיו תופסים את הראש מהחמצת הפנדל של ערן לוי בדקה ה-90 במשחק הביתי נגד הפועל רמת גן שנגמר בתיקו מאופס, וכעת המאמן הוותיק יחפש דווקא במגרש הקשה בעילוט את ניצחון הבכורה שלו על הקווים.
יוסי מזרחי מתדרך את סער בנבנישתי (אורן בן חקון)
שי אהרון מנחם את ערן לוי (אורן בן חקון)בני לוד – הפועל אשקלון (19:00, נס ציונה)
במחזור האחרון חניכיו של ערן קוליק השיגו ניצחון חוץ יקר עם 0:1 באצטדיון גרונדמן כשהתארחו אצל הפועל רמת השרון, ולאחר מכן שרדו את המשחק עם תשעה שחקנים לאחר צמד הרחקות. כעת, היריבה, שניצחו בשבוע שעבר, רחוקה מהם רק ב-3 נקודות, שזה גם המרחק מחוף מבטחים. מן העבר השני, אשקלון לא יציבה בתקופה האחרונה אך רשמה 2:4 ביתי על הפועל מרמורק בבליץ מבריק שהשאיר את הקבוצה במאבקי העלייה ובשיוויון נקודות עם עפולה, קטמון ונס ציונה.
שחקני בני לוד חוגגים (אחמד מוררה)ערן קוליק סיפר על הניצחון האחרון: “את הניצחון בגרונדמן על הפועל רמת השרון השגנו בלחימה בחלק האחרון של המשחק עם תשעה שחקנים. ההשקעה שלהם הייתה למופת, הצלחנו לשמור על התוצאה למרות שבכמה דקות רמה”ש לחצה אותנו ובסופו של דבר היא לא הצליחה להבקיע, עם קצת מזל שהיה לנו”.
ההכנות לקראת אשקלון: “קודם כל אנחנו מתייחסים ברצינות למשחק ורואים את המצב בטבלה. אמנם אספנו נקודות, אבל לא התקרבנו לבטן הטבלה וזה לא מספיק. מן העבר השני אנחנו פוגשים קבוצה שמטרתה להיצמד לצמרת, נעשה הכל כדי להצליח בהתמודדות. אני מאמין בקבוצה מאחר וכבר הייתי במצבים עם הקבוצה הזו, אמנם לא עם אותם שחקנים אך בסופו של דבר שרדנו. יש לי אמונה בעיקר בגלל האווירה שיש בקבוצה ובנשמה שיש לשחקנים שעושים הכל כדי להישאר בליגה. האמונה היא החלק העיקרי והחשוב ביותר”.
ערן קוליק (שחר גרוס)