שנה ושמונה חודשים חלפו מאז שניר ביטון היה חלק מנבחרת ישראל וכמה טלטלות הוא עבר בפרק הזמן הזה, פציעה שאיימה להשבית את הקריירה שלו, סילוק מהנבחרת בתקופת אלישע לוי ותקופה אישית לא פשוטה בכלל, עד שהכל התחיל להסתדר. בינואר האחרון הוא שב למגרשים אחרי 11 חודשים ללא כדורגל, אבל גם זה לא הספיק לו כדי לשוב לנבחרת, כשעל הפרק הגיחה עוד פציעה טורדנית שמנעה ממנו לקבל זימון למשחקים מול סלובניה ואוסטריה בפתיחת קמפיין מוקדמות יורו 2020 בחודש מרץ האחרון.
אמש (שישי), לאחר ה-0:3 של נבחרת ישראל על לטביה באצטדיון דאוגבה, ביטון שב ללבוש את המדים הלאומיים מאז צמד המשחקים מול ליכטנשטיין וספרד בספטמבר 2017, ואף פתח בהרכב של אנדראס הרצוג שהציב אותו כאחד משלושת הבלמים במערך שלו ובסיום המשחק, קשר סלטיק היה נרגש עד דמעות.
כיאל וביטון מדברים בסיום המשחק מול לטביה"וואו, מרגש”, ענה ניר ביטון לשאלה עד כמה התרגש לחזור לנבחרת ישראל. "אני יכול להגיד לך שישבתי היום בחדר, סתם הקשבתי למוזיקה, שירים שככה מדברים אליי ואריאל הרוש נכנס לחדר ואומר לי: 'אתה מתרגש, הא?’. ניסיתי להסתיר את זה וירדו לי דמעות, גם עכשיו קצת. עברתי תקופה לא קלה. לחזור ולהיות שוב חלק מנבחרת ישראל ולשחק כדורגל זה לא משהו שהוא מובן מאליו בשבילי".
אריאל הרוש (נעם מורנו)"עברה בי המחשבה שאני לא אחזור לשחק כדורגל יותר", הוסיף ביטון. "עברתי פציעה לא קלה, אני זוכר שבפגישה עם המנתח הוא אמר לי שזאת פציעה שקשה לחזור ממנה, בטח לספורטאים ובטח לאנשים גבוהים, אני שמח שאני שוב משחק כדורגל וחלק מנבחרת ישראל. כל עוד אני פה אני אתן את הכל".
ניר ביטון (אחמד מוררה)החיבור בין השחקנים: "פגשתי פה נבחרת מאוד מגובשת, נבחרת שיודעת מה היא רוצה מעצמה. הצוות פה שינה הכל ב-180 מעלות ממה שהכרתי בעבר. אני חושב שהנבחרת הרבה יותר מגובשת, שחקנים מאוד רוצים להיות פה ונותנים הכל אחד בשביל השני. יש לנו דרך שאנחנו הולכים ודבקים בה, יש חיבור בין הצוות המקצועי לשחקנים. זה מאוד חשוב בנבחרת שאין הרבה זמן לבלות ביחד, לא כמו בקבוצה שכל השנה ביחד. זאת הפעם הראשונה שלי פה ובלי קשר לתוצאה, באמת יש אווירה טובה".
ערן שדו, ערן זהבי ועומרי בן הרוש (רויטרס)לקראת פולין: "בואו נשים את הדברים על השולחן, פולין נבחרת הרבה יותר טובה מישראל. אבל שוב, זה כדורגל וגם לטביה עשו להם חיים קשים בחוץ. הם ניצחו עכשיו 0:1 את מקדוניה ואני חושב שאנחנו צריכים לבוא למשחק הזה מפוקסים ונחושים, לתת 200 אחוז מעצמנו ואולי גם להוציא תוצאה טובה".
ניר ביטון לאחר הניתוח (אינסטגרם)הדחתו מהסגל בזמנו: "בקמפיין עם אלישע לוי לא קרה שום דבר, זה קצת יצא מפרופורציות, איך שהוציאו את זה לתקשורת ואיך שזה יצא החוצה. מבחינתי, אני הרבה זמן מקצוען ולא הייתה אף פעם בעיית משמעת אחת, קצת הוציאו את הסיטואציה מהקשר (נזרק מאימון הנבחרת ושוחרר מהסגל לאחר שסירב להוראת הצוות המקצועי להצטרף לאחד התרגולים והעדיף להמשיך לשבת, מ.ר)".
אלישע לוי (שחר גרוס)