מכבי פ"ת תארח מחר (שבת) ב-19:30 את בית"ר ירושלים, בידיעה שרק ניצחון והפסד של בני סכנין, יסדר לה לבסוף את המקום בפלייאוף העליון. הבשורה הפחות טובה עבור המאמן רן קוז'וק מגיעה בגזרת הפציעות: מלבד עוביידה חטאב, שייעדר בשבועות הקרובים, גם אלון אזוגי, שסובל ממתיחה בשריר ההמסטרינג, צפוי להיעדר. אליהם ניתן להוסיף את שחקן הכנף לוקה שטור, שסובל ממתיחה גם הוא ובספק גדול.
"אנחנו מסתכלים על איך אנחנו חוזרים להביא נקודות. אנחנו באים במטרה לנצח את המשחק, מתרכזים במה אנחנו צריכים לעשות ומה שיביא הקדוש ברוך הוא נגיד תודה", אמר המאמן קוז'וק ל-ONE על ההתפתחויות האפשריות במחזור הסיום. "אנחנו צריכים להתרכז במשחק שלנו. יש לנו משחק מאוד קשה נגד קבוצה שהמיקום שלה אפילו לא מרמז על האיכות שלה. קבוצה שעשתה שינוי בגישה ובפילוסופיית המשחק. היא נראית טוב, מאוד אינטנסיבית והשחקנים מאוד מוכשרים. מצפה לנו משחק קשה מאוד בלי קשר למשחק בסכנין".
הציפיות שנוצרו: "אני פחות מסתכל על זה ככה. כשהגעתי לפה ידעתי שאני בא לתהליך, ידעתי שאני רוצה לייצר דברים בקבוצה והם ייקחו זמן. אני חושב שאנחנו נמצאים בתוך תהליך ואני שמח שהתוצאות היו כאלה שלקחו אותנו קדימה. גם רמת המשחק שלנו השתפרה בהרבה פרמטרים וזאת הסיבה שהתקדמנו בטבלה.
שחקני מכבי פתח תקווה חוגגים (ראובן שוורץ)"ברור שאני רוצה להיות בפלייאוף העליון, אבל יותר מזה חשוב לי הטווח הארוך. איך מכבי פ"ת ממשיכה להשתפר ולהתקדם והופכת להיות קבוצה שאמצע הטבלה ומעלה זה המקום הראוי לה גם בשנה הזאת וגם בהמשך הדרך. אנחנו צריכים לנצח משני הקצוות: אחד, לשמור על סיכוי לעלות לפלייאוף ושניים, אם נהיה בפלייאוף התחתון, אז סה"כ הנקודות שיש לנו לא מספיק להישאר. זה גם משהו שאנחנו צריכים להסתכל עליו ולהבין שהמשחק מחר הוא חשוב לעונה הזאת ולתהליך שלנו, בלי קשר אם נהיה בפלייאוף העליון".
המפגש עם אלמוג כהן: "אספר לך סיפור: אתמול אחה"צ חלקתי מונית עם אייטור קראנקה. היית צריך לראות את התגובה שלו שאמרתי לו שאני כבר לא בנתניה, הולך לשחק מול בית"ר ירושלים כשהמנהל המקצועי שלה זה אלמוג כהן ויותר מזה שהמאמן שלה הוא ברק יצחקי. הדמיון בשיטת המשחק ביני לבין אלמוג? זה יהיה טיפה מוזר כי הפילוסופיות הן זהות, אבל אני חושב שזה מעבר לזה. זה הרבה במה השחקנים שלנו יצליחו להביא למשחק הזה. בית"ר בלי קשר לפילוסופיה שלה, היא קבוצה מאוד איכותית עם הרבה שחקנים טובים.
"לעניות דעתי, הם בטוח לא נמצאים במקום בו הם ראויים להיות כי הורידו להם חמש נקודות. אבל גם אם יוסיפו להם את הנקודות, הם ראויים ליותר מבחינת האיכות ומצפה לנו משחק מאוד קשה. היכולת שלנו לבוא למשחק ולהיות שווים ליריבה איכותית, זה משהו שלא עשינו עד עכשיו, אולי למעט הפועל חיפה בגביע". האם שוחח עם אלמוג: "אני ואלמוג מדברים תמיד, השבוע פחות. דיברנו פעם אחת, בסופו של דבר שנינו אנשים מאוד מאמינים ומבינים שאנחנו נעשה את ההשתדלות שלנו, הם את שלהם ובסוף יש מישהו אחר שקובע את התוצאות".
ברק יצחקי ואלמוג כהן (אורן בן חקון)הקשר מאור לוי, שרושם עונה מצוינת, הוסיף: "ריינה טרפו את הקלפים, אבל נבוא לעשות את מה שתלוי בנו על הצד הטוב ביותר ונתפלל שאלוהים יעזור לנו ויסדר לנו את המקום בפלייאוף העליון. דווקא כשאתה משחק, אתה לא שם לב מה קורה בחוץ. אתה בא לעשות את העבודה שלך וגם כשיש רגעים מתים, כולך במשחק. אני לא חושב שנתמקד במה קורה במגרשים האחרים.
"אם אנחנו שווים מקום בפלייאוף העליון? אני מאמין בזה בלב שלם. עשינו עבודה קשה ואני מצטער שקצת פספסנו בסוף. הדרבי השפיע עליי וחשבתי עליו לפחות עד יום רביעי, זה לא עזב אותי. יכולנו להציג יכולת הרבה יותר טובה וקצת נגררנו למשחק שהוא לא המשחק שלנו. בסוף זה פגע בנו".
לאור חסרונם של שלושת השחקנים, לקוזו'ק יש כאב ראש לא קטן בנוגע להרכב: את מקומם של חטאב ואזוגי הפצועים, ימלאו גיא דזנט ומויס אדילהו, שישובו להרכב לאחר זמן מה בליגה.
גיא דזנט (רדאד ג'בארה)ההתלבטות נוגעת בעיקר לקישור ולהתקפה: במרכז המגרש, קוז'וק מתלבט האם להחזיר את הקשר איברהים ג'אבר במקומו של מאור לוי ומתלבט בין רוי קורין ללירן חזן. כאשר בהתקפה, נראה שקיימת התלבטות בין בן שהר לסאליו גווינדו, אם כי גם בשבוע שעבר לפני הדרבי, הייתה התלבטות שכזאת ולוקה שטור נותר בחוץ באימון, אך לבסוף הוא פתח והשניים ראשונים לא.
הרכב משוער: מרקו וולף, גיא דזנט, אנדראס קארו, מויס אדילהו, מוחמד הינדי, ירדן כהן, ניב יהושע, מאור לוי (איברהים ג'אבר), רוי קורין (לירן חזן), בן שהר (סאליו גווינדו) ועידן טוקלומטי