הסיפור הבלתי נתפס של ג'ונתן מיצ'ל מברק נתניה

המחזור השלישי בליגת ווינר סל הסתיים אמש (שני) ואין ספק שזה היה המחזור המפתיע מכולם. מי חשב לעצמו שאחרי שלושה שבועות דווקא מכבי ראשון לציון וברק נתניה יובילו את הטבלה עם מאזן מושלם וקבוצות כמו הפועל ירושלים, גלבוע/גליל וסגנית האלופה מאשדוד ינעלו אותה כשהן ללא ניצחון? האם זה סימן לשינוי? עדיין מוקדם לדעת.

בכל מקרה, זה בהחלט לא היה צפוי שהטבלה תיראה כך ובטח לא היה צפוי שמכבי תל אביב תובס בביתה על ידי מכבי ראשל"צ, במשחק שהאפיל השבוע על כל השאר.

זר המחזור: אדריאן יוטר
יש לא מעט זרים שמגיעה להם מילה טובה על הופעתם השבוע ובין הבולטים נמצא ג'ומיין ג'ונס הוותיק, שהוביל את בני הרצליה לניצחון חוץ מרשים באשדוד עם שורה סטטיסטית מדהימה של 25 נקודות (6 מ-7 לשלוש!), 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

יש לציין גם את ג'רום דייסון (27 נקודות) ופרנק האסל (22 נקודות ו-11 ריבאונדים) שהובילו את קלעי הפועל חולון בניצחון החוץ בגן נר. מרקו קילינגסוורת' קלע 20 נקודות (8 מ-10 מהשדה) בניצחון של ברק נתניה על הפועל ירושלים וג'ף אלן, שבפעם הראשונה העונה קיבל קרדיט מארז אדלשטיין החזיר בגדול עם 19 נקודות בניצחון של הפועל ת"א על אליצור אשקלון. מי שעוד ראוי לציון הוא סקוטי הופסון שהוביל את קלעי אילת עם 19 נקודות ושישה ריבאונדים בניצחון המרשים על חיפה.

עם כל הכבוד לכל אלו, הפעם גנבו את ההצגה הזרים של מכבי ראשל"צ ובראשם הסנטר הנהדר. יוטר שערב המשחק חגג יום הולדת 28, רשם 22 נקודות, 9 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-3 חסימות בהפתעה הגדולה בהיכל נוקיה. למרות שג'וליאן רייט ששיחק לצידו בקו הקדמי רשם שורה סטטיסטית דומה עם 22 נקודות, 9 כדורים חוזרים, 2 אסיסטים ו-2 חסימות, התואר הולך לבחור הרחב יותר מבין השניים. יוטר פתח בצורה נהדרת את העונה השניה שלו בראשל"צ (והחמישית בישראל) כשהוא עומד עד כה על ממוצעים של 20.7 נקודות, 10.3 ריבאונדים ו-3 חסימות למשחק.

ישראלי המחזור: יונתן שולדבראנד
התלבטות קשה הייתה הפעם ולא רק בשל מספר רב של שחקנים מקומיים שהיוו פקטור חשוב בניצחונות קבוצותיהם, אלא גם בשל חשיבות המשחקים ובעיקר ההבדל ביוקרה של הניצחון. השחקנים שראויים לציון הם בן רייס מהרצליה שקלע 15 נקודות עם 60 אחוז לשתיים ו-50 אחוז לשלוש, ליאור חכמון שהיה אקס פקטור בניצחון של הפועל אילת על מכבי חיפה עם 12 נקודות וארבע חסימות ב-17 דקות, יהוא אורלנד שצלף 4 שלשות בדרך ל-14 נקודות בניצחון של נתניה על ירושלים ושון דניאל שקלע 11 נקודות ב-20 דקות בגן-נר.

אבל ההתלבטות האמיתית הייתה בין שולדבראנד לניצן חנוכי, שכזכור נבחר בשבוע שעבר והפעם היווה חלק מרכזי בהופעה המדהימה של ראשל"צ בנוקיה כשקלע 9 נקודות, קלט לא פחות מ-9 ריבאונדים, מסר 6 אסיסטים ועזר לחפות על חסרונו של הרכז המוביל, לזאריק ג'ונס, שנפצע באימון המסכם יום לפני המשחק.

למרות ההופעה הנהדרת השניה ברציפות של חנוכי, הזוכה המאושר הפעם הוא הפורוורד החביב של הפועל ת"א, שבפעם השניה ברציפות הצטיין בניצחון קבוצתו. לאחר 17 נקודות בשבוע שעבר במלחה, הפעם הוא הוביל את קלעי הפועל עם 19 נקודות והוסיף גם 8 ריבאונדים ב-23 דקות. שולדבראנד חזר השנה לליגת העל לאחר חמש שנים באירופה ועונה אחת עם הפועל בלאומית.

ניצן חנוכי. היה קרוב לקטוף את תואר הישראלי בפעם השניה (חגי ניזרי)

למי ששכח או לא ידע, בין השנים 2003 ל-2006 הוא שיחק בליגה הבכירה לאחר שעלה מהנוער של גליל עליון, אך כמעט ולא קיבל דקות בגליל וברמת השרון וניצל את הדרכון השבדי שלו כדי לשחק כמקומי בליגה השבדית. לאחר שבעונה שעברה היווה חלק מרכזי מעונת העליה של האדומים, גם השנה הוא חלק חשוב בפאזל של אדלשטיין ומוכיח להרבה מאמנים כמה הם טעו כשלא השקיעו בו בעבר.

צל"ש: מכבי ראשל"צ
לא מעט מילים כבר נשפכו על הניצחון המדהים של אפי בירנבוים ושחקניו בנוקיה, אך אין ספק שמשחקים כאלו רק מחזקים את הליגה והופכים אותה למעניינת יותר. ערב המשחק איבד בירנבוים את הרכז המוביל שלו, לזאריק ג'ונס, שסובב את קרסולו, אך הקבוצה מעיר היין הראתה כמה היא מחוברת ומבינה את השיטה שמנחיל המאמן הוותיק והתגברה על חסרונו ללא קושי בדרך לאחת התצוגות המרשימות ביותר של קבוצה ישראלית ביד אליהו.

טר"ש: מכבי ת"א
לא מעט שחקנים, מאמנים וקבוצות הצליחו להתחמק הפעם מנזיפה רצינית על יכולתם בשל היכולת הנוראית שהפגינו שחקני הדאבליסטית השבוע ובעיקר קשה להתעלם מהפסד השלישי ברציפות של הפועל ירושלים, שהגיעה לא מוכנה כלל לעונה הנוכחית. 

גיא פניני ובירנבוים. הטר"ש לצהובים (יוסי ציפקיס)

גם בגלבוע/גליל ובמכבי אשדוד ממש לא מוכנים, אבל השוני מירושלים הוא ברמת הציפיות השונה וההשקעה הכלכלית הפחותה. אלא שבשבוע שכזה הבחירה חייבת ללכת לקבוצה של דייויד בלאט, שחטאה בחטא היוהרה והפעם לא העריכה נכון את כוחה של היריבה, שבוודאי לא נופלת משאלון, אותה הביסו ב-29 נקודות הפרש כמה ימים קודם. 

בנימה אישית: הסיפור הבלתי נתפס של ג'ונתן מיצ'ל
אז נכון שראשל"צ גנבה את ההצגה השבוע, אבל אי אפשר לסכם את המחזור מבלי לתת מילה טובה לקבוצה של דני פרנקו, שגם כן התגברה על פערי תקציב עצומים בינה לבין יריבתה הפועל ירושלים וכרגע צמודה לקבוצה של בירנבוים בראש הטבלה עם מאזן מושלם של שלושה ניצחונות משלושה משחקים. אם מישהו היו אומר לקברניטי הקבוצה בשבוע לפני פתיחת העונה, אחרי ההדחה המשפילה על ידי גליל עליון מהלאומית בסיבוב הראשון של גביע המדינה, שאחרי המחזור השלישי הם יהיו במצב שהם היום, סביר להניח שהיו ממליצים לאשפז אותו במלחקה פסיכיאטרית.

למרות זאת, כנראה שהנתנייתים הם קבוצה מיוחדת, פרנקו הוא מאמן מיוחד ויש לה גם זר מיוחד בשם ג'ונתן מיצ'ל, השחקן שאותו כולם רצו לחבק בסיום הניצחון, למרות שהיה חלש יחסית לשני המשחקים הראשונים שלו בקבוצה וסיים עם 4 נקודות בלבד ב-27 דקות. הפורוורד האמריקני הגיע לישראל כמחליף זמני לראיימר מורגן, שאמור להיות כשיר במאת האחוזים רק בחודש דצמבר. בהכנה לעונה הוא נראה רע מאוד וגם בהפסד בגביע לגליל.

עם זאת, בשני המשחקים הראשונים של העונה הוביל את הקבוצה לניצחון עם יכולת נהדרת. רק לאחר הניצחון הדרמטי על הרצליה בשבוע שעבר התברר שמיצ'ל שיחק עם קוף גדול על גבו. בזמן שהוא והקבוצה נסעו באוטובוס להרצליה, הוא קיבל בשורה רעה במיוחד - אחיו נהרג בתאונה. הוא לא סיפר על כך לאיש מחבריו לקבוצה. מיצ'ל עלה לשחק כרגיל, הצטיין ורק לאחר הניצחון, פנה לבעלים וליושב-ראש צביקה ליבר ולמאמן דני פרנקו, סיפר להם על מות אחיו וביקש לשוב לביתו.

מיצ´ל בפעולה מול פלס ודאנקן במשחק נגד ירושלים (חגי ניזרי)

בנתניה התקשו להאמין שהם יראו את מיצ'ל בקרוב, אלא שבבוקר המשחק מול ירושלים הוא כבר נחת שוב בישראל ובערב לבש שוב את מדי נתניה. אין ספק כי מדובר בסיפור לא רגיל, שמזכיר את המקרה הטרגי של קורטני פלס בעונה שעברה ועכשיו מעניין לראות אם בנתניה יעריכו את המחויבות של מיצ'ל לקבוצה ויאריכו לו את החוזה עד לתום העונה.